“東方大商船”上都設計有3根高聳堅固的桅杆，層層疊疊的掛帆，可以輕鬆地推動船隻在港口間長距離航行。
一艘“東方大商船”猶如是一個漂浮的貨棧，但它更是一座堅固的堡壘。船身那些華美的裝飾、精致的雕刻下麵，是安排周密的武器裝備，其武力設計絕不亞於一艘戰艦。一艘大商船通常可以裝載30-50架大炮。一般來說，“東方大商船”上配備的船員都超過100人，因此，一旦發生海戰，會有足夠的人手投入戰鬥。
無論船體的大小，生活在“東方大商船”上都不是件舒服的事情。為了裝載更多的貨物，為船員設計的生活空間都十分狹小。船員們生活在隻有1.8米高的船艙內，睡在雙層通鋪或吊床上。通常船艙都沒有設計窗戶，空氣無法流通，悶熱而潮濕。長達1-2個月的航行，不可能有多少新鮮的食物。船員的食譜大部分是幹燥堅硬的小點心，醃牛肉或豬肉，食用時最多用鹽水煮一煮。盡管這些食物易於存儲，卻缺乏基本的營養。
日複一日，麵對茫茫海洋，沒有可口的食物、沒有娛樂、沒有舒適的休息環境，航海生活並沒有普通人想象的浪漫，相反，長期的漂泊讓人厭倦。唯一能夠緩解這種情緒的就是酒精。船員們喜歡飲用一種叫“格羅格”的酒，是用烈性的浪姆酒和其他酒精混合而成的，他們一喝起來，就常常毫無節製。“皇家上尉”號上那3名拒絕棄船的船員就是因為酗酒而神智不清，差點荒唐地送了命。
一艘“東方大商船”的造價也蔚為壯觀：例如“皇家上尉”號，造於1770年，耗費約5,000英鎊，尚且屬於中小型大商船。不過，造價雖高，卻非常勝任東方的任務達200年之久。
然而，新的設計還是最終取代了它。19世紀末，隨著蒸汽機船的誕生，“東方大商船”成了博物館裏的曆史見證。
阿波丸號！
阿波丸號是一艘建造於20世紀40年代的日本遠洋油輪，船長154.9米，寬20.2米，深12.6米，總噸位11249.4噸。1945年3月28日，已被日本軍隊征用的阿波丸號在新加坡裝載了從東南亞一帶撤退的大批日本人駛向日本。4月1日午夜時分，該船行至中國福建省牛山島以東海域，被正在該海域巡航的美軍潛水艦"皇後魚號"發現，遭到數枚魚雷襲擊，3分鍾後迅速沉沒。除1人外，2008名乘客、船員以及船上裝載的40噸黃金、12噸白金、40箱左右的珠寶和文物、3000噸錫錠、3000噸橡膠以及數千噸大米，全部沉入海底。
“阿波丸”，一艘令全世界所有打撈者魂牽夢繞的沉船。傳說中，那是一座重達40噸的“金山”。這是一艘建造於20世紀40年代初的日本遠洋郵輪，船長154.9米，寬20.2米。
1945年3月28日，已被日本軍隊征用的“阿波丸”在新加坡裝載了從東南亞一帶撤退的大批日本人駛向日本。4月1日午夜時分，“阿波丸”航行至我國福建省牛山島以東海域，被正在該海域巡航的美軍潛水艦“皇後魚號”發現，遭到數枚魚雷襲擊，3分鍾後迅速沉沒。全船2009名乘客及船員隻有三等廚師下田勘太郎一人幸免於難。
據美國《共和黨報》1976年11-12月號特刊報道，″阿波丸″上裝載有：黃金40噸，白金12噸，工業金剛石15萬克拉，大捆紙幣價值不明，人工製品、工藝品、寶石40箱，價值不明。據估計，最低可打撈貨物價值為2.49億美元，所有財富價值高達50億美元。
而據台灣《中國時報》1976年11月21日報道：″阿波丸″被擊沉時載有金錠40噸，白金12噸，未加工的寶石15萬克拉，美、英、香港貨幣數捆，工藝品40箱，錫3000噸，鎢2000噸，鋁2000噸，鈦800噸，橡膠2000噸。
1979年5月2日，日本《讀賣新聞》報道，當年的陸軍伍長(即下士)森川家光說，“阿波丸”所裝26輛卡車都是金條。除了這些金銀財寶，“阿波丸”沉船上很可能還有一件無價之寶：據稱，1972年美國總統尼克鬆訪華時，曾向中方提供的線索稱“北京人”頭蓋骨化石有可能在沉船“阿波丸”上。
1977年國家決定由交通部和海軍一起對“阿波丸”沉船進行打撈，共撈獲錫錠2472噸，售價5000餘萬美元，還有橡膠等貨物數千噸。但是未發現傳言中的40噸黃金與“北京人”頭蓋骨。然而有學者認為：因為那次打撈的不完整。受當時深潛技術和深水除泥技術的限製，約1萬立方米的淤泥掩埋著金庫、駕駛台、客房及船員艙室和機艙。無價的珍寶也許仍靜躺在海底。