（一）相州兵敗，痛失兵權
唐軍收複兩京後，唐肅宗並沒有及時組織大軍追擊叛軍，而是忙於大封功臣，慶賀勝利。而退守相州（今河南安陽）的安慶緒便乘此機會，在河北諸郡招募新兵，並收集各地的散兵遊勇。不久，安慶緒就重新聚集了六萬多人的隊伍，固守相州，以對抗唐軍。直到乾元元年（758年）七月，唐肅宗才下詔令命郭子儀北征。駐守相州的安慶緒令部將安守忠南下抵抗，雙方在黃河北岸展開激戰，唐軍幾個回合就擊潰了叛軍，俘虜了安守忠等叛將，勝利返回洛陽。郭子儀奉詔回長安獻俘虜，唐玄宗親率文武百官列隊相迎，詔封郭子儀為中書令。九月，唐肅宗令郭子儀、李光弼等九節度使統兵二十萬，征討安慶緒。唐肅宗認為李光弼的功勞和郭子儀相當，難以相互統屬，所以此次出征並未設元帥，而是以宦官魚朝恩為觀軍容宣慰使，負責節度諸軍，魚朝恩實際上就成了這支大軍的最高統帥。
十月，郭子儀率兵渡過黃河，進至獲嘉（今河南獲嘉），擊敗安慶緒大將安太清，殲敵五千餘人，然後繼續進軍圍攻衛州（今河南汲縣）。安慶緒傾巢出動，派兵七萬分三路增援衛州。郭子儀嚴陣以待，將三千弓箭手埋伏在營壘之後，並命令士兵說：“我軍退，賊兵必追我，你們即可登上營壘，萬箭齊發。”然後自己率領部分軍隊與安慶緒交戰，幾個回合之後佯裝敗退。安慶緒不知是計，率兵追擊，唐軍金鼓齊鳴，箭如雨下，叛軍死傷慘重，被迫撤退。郭子儀率兵乘勝追擊，斬殺敵軍四萬餘人，繳獲鎧甲數十萬，活捉安慶緒之弟安慶和，收複衛州。而後郭子儀率軍繼續向相州進發，其他節度使也率所部趕到，將相州城團團圍住。安慶緒龜縮在相州城內，走投無路，隻得向史思明求救。
十一月，史思明率兵十三萬南下，見唐軍勢力強大難以抗衡，便先派部將李歸仁率步騎萬人攻占了相州城北的滏陽（今河北磁縣），與安慶緒遙相呼應，後又分兵三路南下，攻占了魏州（今河北大名）。史思明在魏州以逸待勞，按兵不動以待時機。乾元二年（759年）二月，郭子儀為了將叛軍一網打盡，令士兵挖通相州城牆，引漳河水灌城，相州城頓時變成了一片汪洋。雖然城中叛軍糧食奇缺，但安慶緒仍堅守了四個月等待史思明的救援。相州城內，糧食吃盡了，人們就挖野菜，削樹皮充饑，後來連一隻老鼠都能賣到四千文的天價。本來攻陷相州城已是朝夕之事，但是由於唐軍沒有統一的號令，諸軍各自為戰，宦官魚朝恩又根本不懂軍事，圍城日久而不見成效，軍心早已懈怠。史思明見有機可乘，率兵逼近相州城，令諸將在距相州城五十裏的四周紮營，每個軍營還配備幾百麵大鼓，日夜擂擊，震懾唐軍；而且還讓每營選派精銳騎兵，每天輪番騷擾唐軍。在叛軍的騷擾下，唐軍日夜防範，疲於奔命，士氣愈加低落。史思明還派人喬裝唐軍，截擊唐軍糧車，焚燒了唐軍糧餉，致使唐軍糧食奇缺，軍心浮動。在準確地掌握了唐軍的士氣後，養精蓄銳的史思明突然率精兵同唐軍展開激戰。兩軍正交戰時，忽然狂風呼嘯，咫尺之間看不清東南西北。雙方都陣營大亂，唐軍向南潰退，叛軍向北奔逃，輜械丟得漫山遍野，郭子儀隻得收集殘餘部隊，帶領朔方軍退守洛陽。史思明集結兵馬進入相州城，誘殺了安慶緒，收編了他的軍隊，留下其子史朝義駐守相州，自率大軍返回範陽。
這次戰鬥，唐軍由於缺乏統一指揮，損失慘重，各路王師隻得撤回本鎮。本次戰鬥失利，應問罪魚朝恩，但不明是非的肅宗，不但不斥責魚朝恩，反而給他封官加爵，更加器重他。魚朝恩由於得到皇帝的寵愛，越發盛氣淩人。他一向嫉妒郭子儀，怕他功高位重，對自己不利，因此常在肅宗麵前誹謗郭子儀。為了陷害郭子儀，魚朝恩硬把相州一戰失利的責任推在郭子儀身上。糊塗的昏君，信以為真，竟然奪了郭子儀的兵權，召他回朝，讓李光弼代替他指揮朔方軍。
郭子儀接到皇帝的命令，連夜返京。由於郭子儀平時對待士兵寬厚仁愛，從不打罵、訓斥士兵，因此將士們聽說郭子儀要離開他們，都跑來挽留。有的哭哭啼啼，依依不舍；有的要跟他一同去長安。郭子儀也不忍和將士們分離，但又不敢違抗皇帝的命令，他寬慰將士們說：“我是去送京城派遣來的使臣，哪裏是離開你們，你們要服從命令。”說罷悵然離去。