《夢幻樓閣》：
第十一回：張居正私訪過宋寨，宋守道謔語誤成真
時光荏苒，日月飛流。
話說到了明喜靖四年（1525），在湖廣荊州府江陵縣的一個秀才家，一個嬰兒呱呱墜地。此時這嬰兒的曾祖父夜做一夢，夢中見月亮落在水甕裏，照得四周一片光明，忽見一隻小白龜從甕底浮了上來。這曾祖先認定這小白龜就是小曾孫。信口取了個乳名叫“白圭”，希望他將來能光宗耀祖。
這白圭聰明過人，很小就成了荊州府遠近聞名的神童。嘉靖十五年，十二歲的白圭報考生員，深得荊州知州李士翱的憐愛，他囑咐小白圭要從小立大誌，長大後盡忠報國，並替他改名居正。這一年，居正補府學生。四年才高後，才高氣傲的張居正又順利通過鄉試，成為一名少年舉人。湖廣巡撫顧璘對他十分賞識，曾說“此子將相必有效國之能”，並解下犀帶贈予張居正說：“希望你樹立遠大抱負，做府尹，做顧淵，不要隻做一個少年成名的舉人。”嘉靖二十六年，二十三歲的張居正中二甲進士，授庶吉士。
庶吉士是一種見習官員，按例要在翰林院學習三年，期滿後可以賜修。張居正入選庶吉士，教習中有內閣重臣徐階。徐階有重視經邦濟世的學問，在其引導下，張居正努力鑽研朝章國政，為日後扶助朝政積蓄了薄發的潛能。
明初中央集權，廢除丞相，設內閣。首席內閣學士稱首輔。張居正入翰林學習的時候，內閣爭權，鬥爭十分激烈，時任內閣大學士唯夏言、嚴嵩二人。二人爭奪首輔之職，結果夏言獲勝，任首輔之職。然嚴嵩不服，讒言夏言舞弊而被殺。嚴嵩竊為內閣首輔。
對於內閣的鬥爭，作為新科進士的張居正哪有發言的權力？他冷眼旁觀，對朝廷的政治腐敗邊防廢馳焦慮於心。為此，張居正以《論時政疏》陳述他的改革主張，然而這些自然沒有引起明世宗和嚴嵩的重視。此後，張居正懷才不遇，再也沒有上述過一次奏折。
嘉靖三十三年，張居正借口請假養病離開京師，欲回故鄉江陵。
張居正離開京師，隻帶家什，身著便服，乘一輛清漆罩頂，藍綢圍裹的轎車，沿著官道一路南下而來。
卻說宋家，建興生子名尤，龍生子名紀，紀生子名以平，以平生子名子先，子先生子名國邱。人丁興旺，已是兒孫成群。
宋家以耕種立業，靠灶糖發家，在密縣方圓已有名氣。
此時中原通過移民之法已是田無荒蕪，地無閑置。由於朝內互相傾軋，爭權奪利，各種賦稅繁雜，使耕民難以承受，加之匪患四起，攔路搶劫，入室盜竊之事時有發生，民怨載道，百姓們重荷難負。
到了宋國邱這支脈係已是自先祖宗宋億德算起的第七世了。國邱有二子，長子守法，次子守道，子孫們秉承祖訓勤勞治家，本分做人，又靠祖上傳授的製作灶糖、麻糖的秘方把宋家灶糖做的是遠近有名，富貴鄉裏。雖家有節餘，但各種苛捐雜稅壓得他們喘不過氣來，祖上傳下蓋大房，蓋樓院耀宗光祖的夢想不得實現。每當兒子問起這事，國邱沉悶不語，難以安慰孩兒們的亟盼。這省府到州府，再到縣府一層層賦稅的盤剝，蓋樓之夢何時能現？國邱曾想放棄，可他每每想起祖上那“成功者肯找方法，失敗者因賴借口”的遺訓便感汗顏，一次次曾想泯滅的樓院夢又一次次燃燒於胸，他暗告自己此生若蓋不成樓院就無顏麵對列祖列宗。
“蓋樓院”在此時宋億德的後人心裏已不是某種物質擁有的希冀，而是激勵一代又一代人為之奮鬥的信心與精神追求。
想歸想，做歸做。地裏不打糧，家裏不存財，什麼希冀和欲望都是空話。宋國邱怎能不明白這個道理？可是地打的糧，家裏存點財又都被官府的征糧納稅所攫取。這不公平的黑暗世道何時才能撥去濃雲見青天。
這日國邱帶著守法、守道在地鋤穀子，自打做糖的秘方傳下後，宋家把穀子作為秋季的主作物了。因為穀子是灶糖、麻糖的主料，自家不種，靠買人家的除去本錢就賺的不多，自家種穀子，自家做灶糖，賺的是血汗錢。
穀子這莊稼是耐旱怕澇，要想長勢好就要好肥料，宋國邱本想買頭牛馬，一來便於耕作，農忙季節省力省時，二來可以積些屎肥，也好喂飽多年不見好肥的薄地。可這些大牲口是張嘴貨，農忙時是個好幫手，冬天又是吃崩家，吃草吃料，小戶人家又怎能養得起它們。所以國邱幾次動了買牲口的念頭，但屢次都被這樣那樣的顧慮所打消。每當他看到守法、守道在地裏如牛似馬地耕作時，心裏對兒子心疼的感痛如針刺心。
當頭的烈日把人曬的透不過氣來。國邱看到年僅十七八歲的兩個孩子掄著大鋤在鋤二遍的穀子，他停下來用手抹了一把額角的汗說：“守法，你和守道到地頭那大槐樹下歇一會兒吧，剩下這幾壟我自個兒鋤完。”
守法停住了鋤說：“爹，你去吧，這幾壟地我和守道一伸胳膊就鋤完了。”
國邱說：“奔大鋤可是個細發活，可不能光圖快不精心，一大鋤下去草掉了穀子也沒有了。”