坐在錦緞繡椅上的李太後聽到這話急切地問道：“這倔老頭回家後可老實？”
馮保眯起眼睛把那密劄讀了一遍，大致陳述高拱回籍後足不出戶，閉門謝客。
李太後聽到這裏微蹙秀眉，問道：“這個縣令的話可靠嗎？”
馮保說：“大致可靠，上次太後囑咐奴才把高拱盯緊，奴才就派人去了一趟新鄭。”
太後又問道：“情況如何？”
馮保說：“誠如縣令所奏，高拱表麵上足不出戶，但總有個傳聲筒在外活動。”
太後問：“誰？”
馮保說：“他的管家高福。”
太後氣憤地說：“這可是越軌之舉。”
馮保說：“這高福早就被高拱調教出來，滑得像條泥鰍，他三天兩頭離開高家莊，一會兒到廟裏燒香，一會兒到縣城采購東西，其實這高福隻是見了兩個人，一個是魏學曾，一個是王希然。”
李太後說：“這不是高拱的哼哈二將嗎？”
馮保說：“正是。”
李太後說：“高拱回籍本該延年養老，還勾結這二人做什？”
馮保不敢往下說下去。
李太後大怒道：“在咱萬曆皇帝當政的時候絕不允許出現像唐朝李泌那樣的山中宰相。鈞兒，你說哪？”
朱翊鈞聽了這番對話，一想到高拱胡須戟張，目光嚴厲的樣子就不免心悸，因此答道：“母後說的對，大伴，那兩個人務必懲辦。”
馮保欠身答道：“奴才遵旨，山中宰相之所以能呼風喚雨，就是因為在朝中黨羽眾多，若一舉剪除，則可永保無虞。”
李太後頻頻點頭，沉吟說道：“高胡子自恃先帝信任，總攬朝政幾年來培植了大量黨羽，這是心頭大患。”
馮保看著太後今天這副豔麗打扮，察言觀色，適時答道：“張首輔提出京察，昨天皇上例朝時宣讀的《戒諭君臣疏》，可謂是清除高拱死黨的絕妙良策。”
李太後莞爾一笑，眼前閃過那個衣飾整潔，五官端正，胡須飄然，進退有度的大臣形象。心裏頭難免浮起一片躁動。為掩飾內心的情動，她對馮保說：“你帶皇上到外頭走走，順便再教他些君臣禮儀。”
馮保說道：“奴才知道了。”
朱翊鈞聽說沒事兒了，就要馮保扶著走出東閣。
這時太後對馮保說：“傳張首輔到乾清宮，我有懿旨要傳授與他。”
馮保一聽心知肚明。
朱翊鈞這時方知母後身著豔服，頭戴桂冠之意了。
原來自隆慶駕崩以後，李貴妃剛三十，心裏懷春倒是如狼似虎的年齡。那張居正也不過四十有一，加之文采過人，慧宏博深，又長得一表人材，特別是那三撮飄逸的胡須更是招人傾慕。張居正實行“考成法”後，朝中那些無才不學，專長搬弄讒言的奸臣佞子在小皇上的貼身太監內說三道四，把張居正與李太後之間謀略國事說成是男女苟且之聞，使得小皇上心存疑慮。這朱翊鈞倒蠻刁怪，本想隨馮保出去走走玩玩，剛走出東閣門便聽母後要傳那張居正進宮密見，於是他又轉身回來對李太後說：“母後，孩兒有事要求教張先生。”
李太後讓馮保傳了張居正，正要為自己的計略得意之時，不料皇兒說要請教張居正，心裏未免有些猜疑，心想難道我的心思被皇兒揣測不成？於是對朱翊鈞道：“既然皇兒有事要請教張先生，那就快傳張先生進宮。”
剛過未時，張居正正要寫些什麼奏本上奏皇上，忽聽皇上與李太後宣其立即晉見，他哪敢怠慢，淨手正身之後直奔宮內而來。
張居正走進會極門，沿著東邊甬道穿過會極中門建極三大殿。走完甬道來到雲台門口時心裏如懷揣兔子慌慌不定，額頭上已滲出一層細碎的汗珠。趁他揩汗時，領路的牙牌太監低聲說道：“請張先生稍稍留步，容奴才先進去稟告一聲。”
管事的牌子剛進去，須臾間就有一個銀鈴般的聲音傳了出來，這是小皇上朱翊鈞親口說話：“請先生進來。”
張居正習慣地整了整官袍，撫了撫本來就很熨帖的長須，然後提起袍角抬腳進門。一進屋子，他就發現李太後和馮保都在裏頭，三人所坐位置是君臣會見時的形式。
張居正立即跪下行君臣之禮，朗聲說道：“臣張居正叩見皇上，叩見太後。”
朱翊鈞答道：“先生請起，坐下說話。”
一名小內侍給張居正搬來凳子，張居正剛坐定，朱翊鈞就開口說話：“朕要見先生，是有事要請教。”
張居正答道：“臣不敢當請教二字，皇上有何事垂詢，請明示。”