牛老先生聽到這話籲了口氣說道：“老夫今年已近花甲，雖腦瓜好使，可這腿腳不很利索。雖說這宋寨離俺莊不遠，但來回走路少說也要半個時辰，萬一哪天來晚了，豈不誤了學童時間，也負了學東你家的好意啊。”
“怎麼哪天來晚了？”宋守法不解地問。
牛老先生有點謙卑地說：“恕老夫直言，先前老夫在他處教學，都是宿居學堂，可老夫看到這學堂擺滿課桌，無有老夫宿居的榻床，老夫豈不要晚歸門庭，早到這裏呀？”
守法一聽是說先生住的地方，便笑著說道：“老先生原來是說這個，您請跟我來。”說著就走出那堂房學堂。
牛老先生不解，就跟著守法走出學堂。
守法推開了院子裏東廂房的門，把牛老先生讓進屋裏說：“這就是您宿居的地方，床是新打的，被褥是孩子他娘和他嬸母新做的，褥子、床單、被子和枕頭全是裏表新。這桌上的油燈，還有茶壺、茶碗全是新的。就是羅圈椅是俺爹用過的，不過俺洗涮過又油漆了，您要是嫌棄呀，俺就再給您買把新的來。”
牛老先生看到這一切有點發呆，半天才說：“學東家，我教私塾都二十多年了，接了多少‘關書’，又繼聘了多少年，到過不少地方教書，都是學堂是住室，住室是學堂，白天人濟濟，晚來孤一個，可從來沒人把我這舉人被人捐了的窮秀才當人看，你們宋家積德行善使我受益匪淺啊。”牛老先生這聲音有些發顫。
“還有，飯也在我家吃，我家開有糖坊，秋忙時有短工，做糖時也雇有人，飯菜鹹淡香辣如不合口味您就直說，保準不讓您挨餓。”宋守法直樸地說道。
牛老先生急忙抱拳揖禮道：“幸哉，幸哉，老夫能在宋家教書實乃幸哉也。”
“還有，這束修您也別擔心，要是哪家學東家一時拿不起，我家就給您湊齊，保準不讓您少獲分文。”宋守法又誠懇地說。
“老夫有您這樣的學東家以誠相待足矣，束修之事就免談，免談了。”老先生謙卑地說道。
話說開學這天。
村子裏和鄰村聽說宋家樓院辦學堂，便紛紛攜子前來就學，一時間院裏院外擠滿了學東及學童。
按學堂規矩，學童入學前塾師要先對學童進行聽、說、背詠的測試，塾師憑其聰慧因材施教。對那些聽不專致，說不致理，詠不成句的笨學童，塾師是不讓其入學的。因這私塾學堂對學童是注入式單人麵授，先生將學生叫到講桌前，教一句，學生學一句，教到一定分量，讓學生回位複讀，然後背誦。學完一本書還要通背，挑背，達到無一差錯方能過關。如若入學時淨來些聽不懂，說不清，詠讀音難辯的笨學童，豈不多費塾師心血，勞而無功？所以入學測試就非常必要。
當牛老先生把入學的規矩一講，那些攜著學童想入學堂學習的學東帶著孩子便走了很多。
剩下的仍不少於三十個學童。
學童入得學堂，學東們不得入內聽，隻得在學堂外聽塾師對學童測試。
為做一下示範，牛塾師就唱念道：“學童宋龍到本師桌前應試。”
宋龍把兜的書包放在桌板上，畢恭畢敬地作揖行禮，欲要下跪。
牛塾師道：“現僅是測試，不祭拜聖師，不必行跪拜禮。本師問，你答便是。”
宋龍恭敬地說：“學子明了。”
牛塾師說：“‘五經’‘四書’聽說過嗎？”
宋龍說：“聽說過，‘五經’是《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》，‘四書’是指《論語》、《孟子》、《大學》和《中庸》。”
牛塾師一聽甚為驚奇，又問道：“你會說些啥？”
宋龍說：“先生，學子會說二十四節氣歌。”
牛塾師說：“能背誦嗎？”
宋龍說：“能。春雨驚春清穀天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月兩氣不改變，有差不過一兩天。上半年是六、甘一，下半年是八、甘三。”
牛塾師驚歎道：“背的這麼好聽，跟誰學的？”
宋龍聽先生誇獎，欣喜地說：“跟俺爹學的，俺弟弟比我學得還多還好。”
塾師問：“你弟弟是誰？”
宋龍指指宋楷說：“是他，他叫宋楷。”
門外的學東們看到宋家樓院的孩子如此聰明，便嘖嘖稱讚。
這正是：
朝為田舍郎，墓登天子堂。
將相本無種，男兒當自強。
欲知後事如何，且看下回分解。