卻說宋培基在武師傳授賜教下武藝功夫日益長進，步射、騎射十分精道，開弓舉礩石更不在話下，那一百二十斤的大刀耍將起來呼呼生風，馬上接刀更是一絕。說話間就到了光緒十八年二月，武舉鄉試在縣府舉行。且說這武考不比文考，文考是在府第舉行，這武考倒是在軍營校場舉行。
你看這軍營校場，是一片平整地麵，四周拉了條紅繩算是界線。每隔數步都有一名手持長槍的兵卒站立以防四周圍觀的鄉民百姓擠進考場亂了考場秩序。紅繩四周站滿了想一睹宋培基騎馬接刀好戲的鄉民。在考場的西麵是監考官和州府來的官員，那坐在中間的就是那次搶劫村姑殿後的苟守備。那天要販送到提督府的村姑被曹窪村的百姓劫持使這守備被提督狠狠責罵一頓，並被棍杖罰刑五十。這苟守備是正黃旗人，手下皆是綠營的漢兵。被提督責罵並執杖型使他心中十分憤恨，就想在童試武學子中選出武功高手，有朝一日到曹窪村報那責罵和杖刑之仇。怎奈這守備未曾麵睹宋增基的麵容，武舉童試是武師替他報的，為圖順口就報了宋大力，所以這苟守備便不得而知。
童試這天考取武學之人排成幾隊，在拉馬射箭的比試一過就淘去少半，到那比膂力耍礩石，耍那三號礩石過關的隻有二十來人，耍那二號礩石就剩下五人。再試考耍那頭號礩石就隻剩宋培基一人了。在場的考官無不為宋培基力大無比的膂力所動。
這苟守備見這宋培基身高七尺半，腰粗過三尺，那腳長足寬足有常人的一腳半。他暗自高興，若得此將足以平定曹窪那夥烏賊。於是對監考官說：“這個武子不必再到府試，等來年直接進行鄉試，記好姓名，本官欽定此人了。”這苟守備言稱此時身負提督之命前來選將，監考官豈敢有違，連連點頭稱是。諸位會問，當年宋培基打敗的那凶煞惡神豈能不向守備細說？原來那凶煞惡神被打之後被放出寨外，對苟守備隻敢說是村裏鄉民起哄，怎敢道出真情？不然豈不受失職刈首之刑？再說這名不正言不順的苟且之為是犯了大清律條的行為，他們又怎敢聲張，隻不過是暗中查訪，趁機複仇。
到了來年，鄉試在省府汴京進行。
參加武舉鄉試者個個都是武林高手，拉弓射箭強手皆是，最終成為武舉者也不下二十名。雖說這二十名武學子過了關成就了武舉人的功名，但能拉滿十二力的出號弓和耍動三百斤以上的出號礩石尚沒人能，那苟守備問監考官：“去年在鄭州武考的那叫宋大力的學子來了沒有？”
監考官急忙答道：“副將大人，那叫宋大力的武學子剛剛試過。”
原來這守備通過戶部暗中行賄把他由守備提為副將之職，仍駐守河南府。選武將複杖仇的念頭耿耿於懷，日夜惦記在心，今日鄉試他又特意趕到校場，一來是行監官之責，明裏選將，暗中挑選武林高手為自己培養私人鷹爪。
這苟副將對監官說：“怎不讓這宋大力拉拉那出號功，耍耍那初號礩石？”
“大人，按規則他已合格為舉人資格，就等來年赴京進行會試了。”監考官說道。
“讓他試他就得試，你囉嗦個屁話。”這苟副將有點發怒地口吐髒言。
“喳！”這監考官隻得命從。
“宋大力。”監考官高聲叫道。
“大人有何指教？”宋培基急忙來到考官前施禮說道。
“這位是提督府的苟將軍，前來選將，想試試你能否拉開出號弓，翻舞初號礩石。”監考官說道。
前來助陣的師兄師弟紛紛對宋培基說道：
“宋師弟，你就試試吧。”
“就試試吧。”
宋培基轉身對師兄師弟說：“師傅說過如試過關不可張揚，師傅的話我能不聽嗎？”
這苟副將聽到這話厲聲道：“取得一星半點功名的狗奴才，怎敢連本將軍的話都不聽？”
“苟將軍讓你試你就試，如若不試就取消你的功名。”監考官聽了苟副將的話，大聲吼道。
眾師兄師弟也從中攛掇道。
“試試吧，都叫你宋大力，這會兒咋熊啦？”
“宋哥，你是不是拉不開弓，耍不動礩石呀？”
“可能是吧，咱拉弓舞礩石時還都沒有見咱師弟拉開出號弓，翻舞出號礩石呀。”
這宋培基是個爭勝好強的主，聽師兄師弟出口激將，他便來了勁。再說要真是因不拉弓舞礩石被考官丟了這已到手的武舉人功名，既對不起師傅的教練，更對不起爹的希望，為宋家光宗耀祖呀。想到這宋培基紮了紮腰中練功的束帶，抱拳向苟副將揖禮道：“小民向將軍獻醜了。”
“他媽的，看起來這小子五大三粗是個粗人，可還知書達禮，還真是個將才。”這苟副將出言不遜地誇獎道。
“你就快耍吧，別賣啥關子。”監考官聽這苟副將讚揚宋培基，感到與自身無趣，便話中含氣地說道。
原本考取了武舉人功名的那些學子見考官和這苟副將要宋培基再試開出號弓，翻舞出號礩石，都替他捏著一把汗。他們這些練武之人都知道，功不過極，力不逾盡。就是說這練功的要是練到了極限，哪怕是多上一丁點兒，也難若千鈞，況且這些年來在這校場上比武鄉試，還未曾見過既能拉開出號弓，又能翻舞出號礩石的武舉人。他們一個個把眼睛瞪得滾瓜溜圓，看這宋大力如何拉開出號弓，舞動出號礩石。
宋培基紮束停當，先把那出號弓拿在手裏掂了掂，輕輕地拽了幾個弓弦，把那弓弦拽得嘣嘣直響。他試著拉了幾下，尚是弓開一半。宋培基放下了這出號弓，伸了伸雙臂運了運氣。
這苟副將說：“看來這小子有真功夫，他是在運氣力。”
這監考官說：“拉稀啦，拉不動就直說，這武舉人的名字我就劃掉了。”