建昌不遠處便是一座方圓十裏的榷場，每到開榷場的時候，榷場之外總是人聲鼎沸，來往的行客摩肩接踵，絡繹不絕。實在是一個吸金的好去處。
事實上也就是如此，乞活軍自從開設這個榷場以來，可以說是日進鬥金，而且商貨還是供不應求。蜀中的茶葉，蜀錦，鹽巴，鐵器，酒水，在這裏都是盛行一時的東西。
而且更重要的是，乞活軍以貨幣不通為由，隻接受以物易物，或者是以黃金支付。而對於這一點，草原胡部之人倒是沒有什麼意見。因為他們一直以來，都是這麼做的。
對於他們來說，在這榷場裏的物品比起那些商人所送來的還要便宜很多，所以，他們很高興，興高采烈的買下了那些價格虛高了不止一倍的東西。因為對於他們來說，這裏東西物美價廉。
就拿鹽巴來說，在中原之地，鹽巴乃是國家專賣。普通的人根本接觸不到鹽的製造過程，再加上在這個時代製鹽工藝乃是費時費力的煮鹽，而不是後世通用的曬鹽。所以，鹽巴複雜的製造工藝，就注定了這種東西其實就是一件常用的奢侈品。
一斤鹽的鹽價最少的十五六文，多點的就三四十文，這麼說大家或許有些不明白。那麼，換一句話來說，就可以明白了。這個時候的肉包子，開京城皇宮門前的肉包子，兩文錢一個，這麼一來就能夠明白了吧！
一斤鹽的鹽價，居然和一斤肉的肉價相當。可想而知，這個時代鹽巴的製造成本高到了什麼程度。煮鹽法製鹽，製作一斤成鹽至少要燒掉十六七文的柴薪，為了保證利潤，至少要賣出二十五文的價格才能保證有賺頭，否則的話，隻會是入不敷出。
而且，最重要的一點是，鹽這種東西在中原王朝，其實是管製品。國家專賣，隻在境內流通，即使是有些商人通過私鹽販子弄到了一些鹽巴，賣到了蕃地。也不過是杯水車薪，根本沒有大用。
國家管製，國家專賣，嚴格控製流通，三道大殺器祭出，民間的鹽巴自然也就是難以流通到別處。相當一部分的胡人，甚至從來都沒有見到過鹽巴是長什麼樣的！
順道說一聲，中原王朝的專賣製度一直未曾消失，隻不過是專賣的內容轉變了而已！由最初的鹽鐵酒，變成了煙草和那啥啥一類的東西。而最初一類的鹽巴，也是沒有退出專賣的痕跡，隻是由最初的全部管製，轉化成了半管製。
……
扯的卻是有些遠了，言歸正傳。
不事生產的草原胡人想要獲得鹽巴，就隻有通過漢家王朝所開設的榷場，以馬匹皮毛，羊群一類的東西換取，而且還是質量最差的黑鹽與粗鹽。不過，即便是如此，他們也隻能受著。畢竟，三天不吃鹽，就會腿腳酸軟。即便是價格再高，隻要不打破他們的極限，他們就得一直受著。
不過這是對與漢人王朝通商的胡人部落，才會有的待遇。至於他們這些被困在這裏的土鱉，嗬嗬……