九月十五，霰莊藍夫人的生日。颻族習慣，生日是過九不過十。藍夫人四十九歲，生日當然要大辦。頭幾天就有本家親戚送禮祝壽，人來人往，很是熱鬧。
因為梅瓏的關係，還有未完成的任務，秋洛林也去了霰莊。奚容玄也來給藍夫人祝壽，經過院子，碰見秋洛林，他當沒看見，一聲不吭地走過去了。洛林像是被刀子割了一般，一陣難過。
走廊上，碰見藍宗策。藍宗策笑道：“奚容真是客氣，還親自來為家母祝壽。”
奚容玄笑道：“我不請自來，希望藍兄不要趕我出去。”
“怎麼會呢。”藍宗策向他身後望過去，洛林還呆呆地佇立在院子中。他用下頦指了指洛林，道：“洛林怎麼了？”
奚容玄沒有回頭，臉上略帶哀傷，但很快地給他隱藏掉了。他道：“不知道。”
洛林發覺有人注視自己，忙離開院子。
下午，陳凝鬱也帶著厚禮來到霰莊。先拜見了藍夫人，邀了一道到花園吃茶。茶吃了一半，藍夫人稱累了，便回房去了。因藍宗策忙壽宴一事，又接待客人，不得空閑。梅瓏無聊，便到處閑逛，正巧也逛到這片園子。她一見到陳凝鬱，滿眼都是嫉妒。陳凝鬱也不亞於她，一瞟見，渾身顫栗，上上下下，裏裏外外，滿是厭恨。
她倆一個坐著，一個站著，對望了良久，也嫉妒厭恨了良久。幾乎在同一時間，她倆都決定要動手。梅瓏的眼睛開始變色。起風了，樹枝搖蕩，落葉飛卷，花草顫抖，連雲層也跑得飛快。
“不好。”正在書房裏與藍灼玘看賓客名單的藍宗策驚道。他扔下名冊，疾步走出去。藍灼玘不明所以，也跟上他。藍宗策一麵走一麵道：“灼玘，這次母親的壽宴，我要交待你一個特別的任務。”
“什麼任務。”
“你幫我看著凝鬱。”藍宗策想了想，又道，“不，你既要看著她，也要保證她的安全。”
藍灼玘蹙眉，道：“哥，我不明白你的意思。”
“記著，你一定要看緊凝鬱，尤其是不要讓她碰見瓏兒。”
藍灼玘有所頓悟：“嗯。”
說話間，他倆已繞過假山，穿過長廊，正向花園來。疾風突然停息，花草樹木頓時停止搖擺，梅瓏的眼睛跟著也恢複清澈。然而，凝鬱卻是蓄勢待發；她騰地躍起，向梅瓏撲過去。梅瓏大驚，往後直退。凝鬱進逼，頓足向前一衝，手掌擊過去，到梅瓏胸口，手卻被人擋住；再回擊，她被彈了回去。凝鬱定晴一看，原來是藍宗策出手相救。再一看，他竟然摟著梅瓏。凝鬱氣憤，一擺架勢，衝過去。
藍灼玘翻身躍入，出手阻擋凝鬱。又來一個，凝鬱更加氣憤，使出渾身解數搏擊。藍宗策趁機帶走梅瓏。見藍宗策已走，凝鬱便住了手，坐在台子旁，喘息不迭。
藍灼玘從旁坐下，到了一杯茶，喝下去，悠悠地道：“小姑娘，一生氣會變老。”
凝鬱忙撫自己的臉。藍灼玘嗬嗬地悶聲發笑。凝鬱知道上當了，一生氣，狠命地捶了他一下。
“哎喲，你手勁挺大呀。”藍灼玘邊躲邊說。
凝鬱咬牙道：“我讓你又來捉弄我，讓你捉弄我——”一麵舉起手來追打他。
藍灼玘一麵奔逃，一麵笑說：“誰讓你那麼好騙，來呀，來打我呀——”
他倆你追我趕的鬧起來，凝鬱的氣也消了大半。晚飯，是藍灼玘陪她在側廳吃的。沒見到藍宗策，凝鬱本來就不怎麼高興。回房的路上，偏巧又讓她碰見雨霰居服侍的女婢。
凝鬱攔住女婢的去路，問道：“你主子呢？”
女婢端著托盤，微微施禮，道：“大公子此刻正在書房。”
“唔。”凝鬱看著托盤，問道：“是什麼呀？”
女婢禮貌地道：“這是黑木耳紅棗湯。”
“給大公子送去的？”她想奪過去，送到書房給藍宗策。不料女婢道：“不，這是給西廂房的瓏兒姑娘送去的。大公子說，瓏兒姑娘晚飯吃的少，前些日子又受了傷，所以特地吩咐奴婢送湯過去。”
“什麼？！”凝鬱震驚，陡然火起。藍灼玘料她有所行動，趕忙上前，一把抱住她。果然不出所料，凝鬱咬牙切齒地罵道：“她是什麼東西，她也配！我叫你要喝湯，叫你不好好吃飯……”一麵張牙舞爪要去奪湯碗。幸虧藍灼玘用勁抱住，她再掙紮，也不能夠到托盤。女婢不知就理，慌的不知道該怎麼辦。藍灼玘忙給她施了個眼色。女婢得令，胡亂點了點頭，碎步飛快地走開了。