“國運衰微，天不佑我大清乎？！”
徐廣縉是安徽太和人，嘉慶年間的進士，選庶吉士。曆任山東，陝西道禦史，廣西鄉試正考官，榆林知府，江西總糧道，福建按察使，順天府尹，四川布政使，江寧布政使，雲南巡撫，廣東巡撫，兩廣總督和湖廣總督。
他一生最出名的事跡，是在兩廣任上利用廣東人民的力量，挫敗了英國人的入城要求，贏得了朝野人士的交口稱讚。道光帝曾稱讚他有“過人之智”，是“賢能柱石之臣”。
但徐廣縉畢竟隻是一介文臣而已，在太平軍於鹹豐二年攻克武昌之後，他就被撤去了總督銜戴罪留任辦理安徽軍務。
他這幾個月不僅圍剿太平軍餘部毫無成就，反而丟了安慶這一江防重地，更是坐視楚軍迅速壯大，徐廣縉知道，自己的仕途算是走到頭了。
楚軍不僅是在江南江北數省攻城略地，更是打下安徽半境，安徽民心也是大半歸楚，‘反清複明’、‘滅滿興漢’這樣的禁忌話題，現在居然在茶樓酒肆中公然談論。
安徽南部被楚軍占領，而北部又被撚軍所據，清軍控製的地盤已經隻剩下了合肥、六安一線寥寥數地。
如此慘淡的境況，令徐廣縉又氣又急，數度咳血，未幾，這位滿清的死忠臣子病歿，身後無名，連個諡號都沒有得到，臣忠而君不明，可謂是悲劇人生。
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而這個時候，南京之戰也到了最後階段。
南京，亦稱金陵。
鹹豐三年五月七日，楚軍出武昌，東下金陵，韋昌輝率領林鳳翔、韋俊帶領陸軍近兩萬人，其中包括了曾國潢、國華、國荃、國葆四兄弟所部湘鄉旅，也有周勇俊所部藍田旅。太平軍降將，曾家兄弟這一對原本的宿敵，如今聚集在同一麵戰旗之下，聯手征戰。
丁九則是帶領水軍一部近萬人，與陸軍水陸並進，直下采石磯。采石磯，即牛渚磯，是長江中遊南岸重要港口，位於馬鞍山西南十裏外，此時為當塗縣轄境內，是長江沿岸三磯之一（另燕子磯和城陵磯），亦是南宋著名戰役采石之戰發生的所在地。
采石磯得名於三國，因此處曾產五彩石，又因其形狀如蝸牛，又有“金牛出渚”的傳說，故又名牛渚磯．它和嶽陽城陵磯、南京燕子磯，合稱“長江三磯”。以山勢險峻，風光綺麗，古跡眾多而列三磯之首，素有“千古一秀”之譽。
采石磯突兀江中，絕壁臨空，扼據大江要衝，水流湍急，地勢險要，自古為兵家必爭之地。
清軍正傾力圍剿太平軍，大多兵力北調湖北安徽，南方防務空虛，采石磯雖然重要，布置的兵力卻不過百數，在打著湘軍團練旗號的水師炮火突襲下，一營缺員嚴重的駐守官兵未死傷一人便已繳械投降。
五月底，大軍繼續東進，掃清長江沿線，到達金陵城下，與蘇南數部‘義軍’約期會師，圍困金陵。
三十日，楚軍打到了南京北麵最後一道戰略要地——八卦洲。
八卦洲位於南京市區北郊長江中，南與燕子磯，北與六合隔江相望，因形似草鞋，曾名草鞋洲。清代後期因與另一七裏洲合攏，漸成為八卦狀。
八卦洲洲內地勢低平，洲上地勢西北略高、東南略低，民間傳說“明太祖之馬皇後失八卦玉於江中，遂形成八卦洲”。