這是一個兩進小四合院兒，前堂種著石榴、丁香。保姆引著三人來到後院，一棵參天古槐下擺了一張躺椅，一個看起來七十多歲的瘦削老人正在躺椅上閉目養神，身旁石桌上放著一個紫砂壺。
瘸三帶兩人走上前去，老人沒有睜開眼睛，問道：“是三兒來了吧？”瘸三賠笑上前道：“還是師父厲害，光聽腳步聲就知道是我。”
老人睜開眼睛，看了看瘸三身後的蕭偉和高陽，又閉上了眼，問道：“這兩位是？”瘸三道：“這是兩個朋友，有件兒東西，想請師父給掌一眼。”老人“嗯”了一聲。
瘸三見老人答應，上前將桌上紫砂壺放到一旁，回身給蕭偉使了個眼色。蕭偉從蛇皮包中取出盒子，輕輕放到石桌上。
聽到盒子落到石桌上的沉穩聲音，老人再一次睜開眼睛。看到石桌上那透著隱隱光芒的盒子，老人渾濁的眼光突然亮了一下，但隨即又恢複常態。
瘸三將老人扶起來，遞過放大鏡。老人伸手推開，對著盒子端詳了一番，然後把手放在盒蓋上，仔細摸著。大約一盞茶工夫，老人抬起手，放在鼻子底下使勁兒聞了聞。
蕭偉與高陽在一旁好奇地看著，但誰也沒敢打擾。老人聞了一會兒，又坐回到躺椅上，閉上眼睛。蕭偉有些忍不住了，問道：“老爺子，怎麼樣？”老人不理蕭偉，一副入定的樣子。蕭偉心裏罵了句娘，張嘴又要問，瘸三擺了擺手。
過了一會兒，老人睜開眼睛，問瘸三道：“東西是誰的？”瘸三指了指蕭偉，道：“就是我這個朋友的，家裏傳下來的。”老人抬眼上下打量蕭偉，蕭偉感到渾身一陣不自在。老人問道：“貴姓？”蕭偉答道：“免貴，姓蕭。”
老人又問：“盒子打開過麼？”蕭偉道：“沒有。”老人躺回到躺椅上，閉目養神了片刻，然後睜開眼，對瘸三道：“十萬塊錢，可以收。”
蕭偉急道：“老爺子，這東西我們暫時不能賣，盒子還沒打開，還不知道裏麵有什麼東西呢。另外，這個盒子有什麼來曆，您還沒說呢！”
老人閉著眼睛不再說話。一旁瘸三拽了拽蕭偉，使了個眼色。蕭偉包好盒子，三個人退了出來。瘸三將兩人送出門口，蕭偉道：“三哥，老爺子怎麼什麼也沒說啊，就給了個價錢？”瘸三笑了笑，道：“我師父就這脾氣，別著急，一會兒我再去問問，有什麼消息告訴你。”蕭偉道：“成吧，那多謝了三哥，您先忙，我們哥倆撤。”瘸三揮了揮手，進屋去了。
兩個人沿著密密麻麻的胡同三拐兩拐往外走。蕭偉道：“這老頭兒可真夠拽的。”高陽點了點頭，道：“高手都是這樣吧？神龍見首不見尾。”蕭偉撇了撇嘴，道：“牛什麼啊，拽得跟二五八萬帶三筒似的……對了，他說這個盒子值十萬，我估摸著，絕對不止十萬吧？”
高陽道：“我感覺瘸三師父好像對這個盒子很有興趣。對了，你不是說他們不做古董生意麼？”蕭偉道：“也不是絕對不做，碰上好東西也會收，隻不過就自己收藏了。”
高陽道：“可關於這個盒子的來曆，瘸三他師父怎麼一點也沒說？”蕭偉道：“我估摸著他是不想說，想撿個漏兒。”高陽道：“撿漏兒？”蕭偉解釋道：“這是玩兒古董的行話，就是趁著賣主不識貨，賺個便宜。”說到這裏，蕭偉頓了頓，道：“對了哥們兒，這事兒你可得好好幫幫我，剛才你不是和瘸三說要采訪他麼，找機會幫我套套他的話兒，咱別讓人給蒙了。”
高陽道：“成，我會找機會問的。”蕭偉又道：“另外你想辦法再幫我查查，這個盒子究竟是什麼來曆，你學問比我大。”高陽答應了。
兩個人走出胡同，找了家飯館吃完飯，往高陽家溜達。蕭偉道：“對了，你那個電腦到底算得怎麼樣了？這都一個多星期了，究竟有譜沒譜啊？”高陽道：“這個運算非常複雜，普通的微機確實要算很長時間。”蕭偉道：“總得有個準譜兒吧，老這麼幹等著，都快急死我了，再算不出來，我都想把這個盒子給砸開了！”高陽道：“你可別，先不說這個盒子恐怕很值錢，你忘了曾老信裏那句話了？”
蕭偉道：“什麼話？”高陽道：“不能用外力打開，否則一切就會煙消雲散。”蕭偉愣了，問道：“煙消雲散，裏麵不會有……炸藥吧？”
高陽笑了，道：“你想哪兒去了，裏麵要是有炸藥，那不一不小心咱們也都炸死了？”蕭偉道：“那老爺子這句話到底什麼意思？”高陽道：“這句話是有點兒奇怪，我琢磨著，會不會在這個盒子裏，裝了什麼自毀裝置，所以不能用外力開啟？”蕭偉道：“有可能，你這句話靠譜。”
高陽突然眉頭一皺，似乎想起了什麼事情。過了片刻，高陽道：“對了，我忽然想起一個典故，也是講一個神秘的盒子的，而且也提到了這一點。”蕭偉道：“哪點？”高陽道：“自毀裝置。”
蕭偉來了精神，問道：“什麼典故，趕緊說說，沒準兒就是這個盒子呢！”高陽回憶了片刻，道：“那還是好幾年前的事情，二○○○年，我們報社當時準備做一個紀念抗戰勝利五十五周年特別專欄，我負責組織資料，在國家檔案館看到過一份資料。”
蕭偉道：“什麼資料？”高陽道：“是一九九五年第二次反法西斯勝利五十周年，前蘇聯解密的一份抗戰時期的日本關東軍秘密檔案，裏麵記錄了一件事情，也是關於一個神秘的盒子的……”