秦俊飛近日以來，閑賦在家，整日沉迷於詩詞書畫之中，氣色看上去好轉了不少。自從他在朝堂失勢之後，除了幾位故友偶爾上門探望之外，就再無他人前來拜訪！雖然他並沒有多說什麼，可是心思細膩地秦憐星卻看得出，自家爹爹似乎有些頹然，不由得暗自感歎，當初爹爹身居高位，上門之人絡繹不絕；現如今卻不見了當初那些諂媚之人，人情是故，當真是如人飲水冷暖自知啊！
身為女兒，秦憐星與秦惜月不知道該如何安慰自家爹爹，隻能終日留於家中，多陪陪這位失勢的父親。就連一向閑不住的秦惜月，近幾日也安耐住性子，整天陪伴著父親。這一切都被秦俊飛看在眼中，他有些蒼老的臉上，隱隱約約露出一絲欣慰，但是更多的確實愧疚！當初為了功名利祿，卻是忽略了自己的家庭，現如今，雖然失去以往的權勢，卻也能享受一下合家歡樂！這讓秦俊飛心裏的失落，緩解了不少。
“老爺，二位小姐，張公子與段公子上門前來拜訪！”
這日，秦俊飛與自己一雙女兒正在談論回鄉一事，就聽見秦府的老管家福伯通報。秦惜月美目裏閃過一絲興奮，雖然秦俊飛並沒有注意，可是秦憐星卻將她的臉上的喜色完全收入眼中，隻是還未等她開口，就聽到秦惜月有些激動地跑了出去。秦憐星偷偷瞄了一眼秦俊飛的神色，隻見他臉上露出一絲笑意，示意福伯帶二位公子進來。
看著福伯步履蹣跚地離開後，秦憐星一時之間感慨萬千。曾經那個門庭若市的秦府，現在已經落敗至此了啊！秦俊飛失勢之後，不少家丁婢女似乎察覺到了，這位曾經的吏部尚書，恐怕再無無東山再起的希望了，不少人都離開了。雖然秦俊飛並沒有多說什麼，甚至還沒人送了一筆錢財，可是秦憐星卻知道，自己爹爹剛剛好轉的氣色，也因為此事，再一次有些消沉！君不見，秦俊飛頭上又添了幾分雪白！
段雲塵與張夢靖兩人剛剛進門，秦憐星不由得驚呼起來，這還是當日意氣風發，儀表堂堂的二位公子嗎？看著他們二人消瘦了一圈，神色萎靡，秦憐星眼眶通紅地低下了頭，暗自垂淚。雖然之前曾聽聞二位才子身陷牢獄，可是今日一見，恐怕眼前二位再牢獄之中，也吃了不少苦啊！
“秦大人……”段雲塵與張夢靖二人對視一眼，撩袍便拜，“此次都是晚輩二人之事，連累了秦大人！今日我們二人上門謝罪……”
“你們這是做什麼？”秦俊飛連忙從太師椅上起身，將段、張二位公子扶起。隻見他有些自嘲的搖了搖頭，吩咐下人準備茶水，輕輕歎道，“此次之事，錯非在於二位賢侄，而是朝堂朋黨之爭！老夫位居吏部尚書一職，得罪了不少人……若不是朝廷兩派勢均力敵，恐怕老夫和你等二人，在就相聚幽冥地府了，嗬嗬！莫要再言此事對錯，官場亦如戰場，凡事都需小心翼翼，唉！”
“可是……”段雲塵與張夢靖起身後，已是滿臉悲憤，尤其是段雲塵，眼眶通紅，語氣有些自責地開口說道，“此次真是我等之錯啊……”
“賢侄又何必複言此事呢？”秦俊飛輕輕撚了撚胡須，眼神之中閃過一絲失望，抬起桌上的茶水，舉到嘴邊，似乎想到了什麼，無奈地搖了搖頭，長長歎息了一聲，將茶杯放下，像是在傾訴又像是在自言自語地輕輕說道，“此次身陷牢獄，尊嚴掃地，受盡皮肉之苦。老夫今日噩夢連連，心灰意冷，以往的誌向早已拋之於腦後。官場沉沉壓雲，高深莫測，不倫不類涉足，將夜難眠日難食。眼下人命飛霜，歲月不久，又何必屈身低眉以竊榮華富貴？士也可殺，不可再辱……俗語常言道‘人心險惡’！如非此次之事，老夫又如確信？”
秦俊飛這一番話，聽得在場之人是聲淚俱下，尤其是段雲塵與張夢靖，二人身陷牢獄之時，酷刑加身，身心自是受到不小的折磨！好不容易出了牢獄，在客棧調養病身，沒想到總有一些好事者前來看熱鬧，探看科考參與舞弊的二位才子，有的還破口大罵，也有的吐唾沫揚言要打死這兩個讀書人中的敗類！
眼看這家客棧是住不下去了，京師亦不是久留之地，段雲塵便與張夢靖商討，上門向秦俊飛謝罪之後，早早離去這個天下人向往之地，隱歸故裏！
聽聞這兩位才子有隱居人間的打算，秦俊飛唏噓不已。他不知道該如何勸慰他們二人，長長歎息了一聲之後，有些無奈地開口道：“老夫明白二位賢侄心境不好，可是總不能……大丈夫應該能屈能伸！想想當年亦有過不少人才俊傑，身陷囹圄之後，又忍辱負重，再一次揚名海內嗎？二位賢侄又何必……”