最後太後以身子不適為由離去。
青辭垂首走在拱廊上，他人看來隻當是新人初來乍到有些拘謹羞澀。
青辭眸中轉過萬千情緒，太後瞧見自己，為何會失態？太後素以沉穩著稱，又豈會無端失態？或許他人不曾瞧清，可當時太後正對她，她瞧得一清二楚，太後…。是想到了什麼嗎？那又是什麼會讓太後失態？太後能登上如今地位，定是從腥風血雨中闖出來的，平日裏少不得些意外，可，今日……
“怎麼會？”青辭蹙著眉，輕聲嘀咕。
“姐姐在說些什麼呢？”夏斕瀅上前，挽上青辭的臂彎。
或許是自己多心了。青辭安慰了自己一番。複轉頭，看向夏斕瀅，笑言：“我在說我們的瀅兒怎麼出落得這般漂亮，連天宮仙女都被比下去了。”隨後咯咯笑了起來。
夏斕瀅一反常態，並未因青辭調笑似的話語羞紅了臉，反倒是垂首不語。
青辭瞧了，心下隱約明白幾分。估摸著是她想起了傷心事。也就不再言語，隻靜靜陪著她。
無聲間，青辭握住夏斕瀅的柔荑，這一握方知，其手冰冷徹骨。愣了片刻，一聲幽幽歎息在唇邊溢出。
夏斕瀅察覺手中溫熱，眼眶微紅，嘴唇緊抿。水袖遮掩下，另一手緩緩緊握成拳，骨節泛白。
已然深夜，夜幕上綴幾繁星，抬頭仰望，隻覺靜好。
周圍景物似是被這沉默氣息所渲染，清冷的有些駭人。
這一路，很長，也很短。
往後想來，那竟是唯一可以讓她們卸下麵具，初綻冰雪笑顏的婘婘。
青辭瞧見不遠處的小樓，停下腳步，轉身，握起夏斕瀅的藏在袖底的手，輕言：“我到了。”
夏斕瀅依然垂首不語。
青辭見此，淺笑著輕拍了拍夏斕瀅的後背，後鬆開握住夏斕瀅的手，抬腳轉身離去。
“姐姐！”夏斕瀅猛地抬首，衝著青辭隱於夜色的背影大喊。
青辭腳步一頓。
夏斕瀅深呼一口氣，開口：“姐姐，我們，我們談談吧。”
青辭轉在原地不動。
良久，青辭抬腳繼續向前走去，聲音遠遠傳來：“跟我來吧。”
夏斕瀅忙快步跟上。
屋裏很靜，隻有三腳香爐徐徐升騰著嫋嫋輕煙。
青辭將茶遞予夏斕瀅，轉身又給自己倒了杯，捧在手中，那茶杯上的騰騰熱氣模糊了青辭的視線，夏斕瀅清晰的麵龐也朦朧起來。
“說吧。”青辭端坐在梨花木四腳玉石圓凳上，眸子盯著茶上漂浮著的茶末，澹然出聲。
夏斕瀅小啜一口茶後，將茶杯置於一旁案幾上，手緊緊絞著帕子，支吾了半天，也沒說出一個字。
青辭也不出聲催她，隻專心盯著自己手中那杯茶。
夏斕瀅瞧得青辭模樣，心下忐忑幾分，正欲張口說話，被青辭打斷。
青辭捋開額前碎發，似是不經意地說：“死胡同，往往是自己把自己逼進去的，牛角尖，也往往是自己驅使自己鑽進去的。”
夏斕瀅垂下眸子，緩緩開口：“我是家中的第三女，也是庶女，打小就不受重視，母親軟弱，虧得陳姨娘暗中接濟，否則我定也活不了多久，早在兒時就餓死了。幾月前，家中大夫人夢逝，父親把陳姨娘提了上去，陳姨娘為大夫人後，我和母親的日子好多了，就是陳姨娘那女兒刁蠻，少不得受些欺負，可我已經很滿足了，真的。不久，母親也沒了，陳姨娘視我為親女。這次入宮是父親用大半輩子攢的錢買來的機會，陳姨娘把機會給了我，我，我雖然膽怯，但為了家，我還是進宮了，因為身世，在宮裏也備受排擠。直到我遇到了姐姐。姐姐，我不想落選，可，我，我也沒錢打點。所以、、、、、、”
“所以，你想請我幫忙？”青辭抬眸，笑著問。
“是！”夏斕瀅忽的跪下：“姐姐，我求你了，我是家中唯一的出路了，父親的官兒是祖父買來的，父親胸無點墨，自然會鬧出不少笑話，那些個浪蕩公子哥仗著身後靠山，變著法欺負父親，父親，父親已然是華發漸生了，我若落選了，我真的不知道該怎麼辦了，這個家，也毀了！姐姐，求你了。”
青辭麵色無波，也任夏斕瀅跪著。
半晌，青辭緩緩啟唇：“那我又該怎麼幫你？”
夏斕瀅欣喜抬頭：“姐姐母家富貴，公公姑姑們定會賣姐姐個麵子的。”
青辭失笑：“瀅兒，你素來聰慧，怎麼也會說出這番話？”
若自己真去賄賂那些個公公姑姑，放在以往，或許能成。可今年不同，聖上親自來把關，誰敢在聖上眼皮子底下玩花樣，自己去了，隻會賠了自己與她的前程。
夏斕瀅確實聰慧，立刻明白其中關竅，抽噎道：“我也是沒了法子。”又看向青辭，眸中閃爍著希翼：“姐姐定有法子對不對？”