唐英虎好幾個月都覺得自己身上有股子惡臭。
唐成海叫兒子去探望那師兄，之後也不問。唐英虎覺得蹊蹺。那一片平房福利區，有不少老人都知道唐英虎是誰，知道唐成海與那師兄當年的事，有的還知道唐成海當年打兒子的事，甚至還有人“托”唐英虎問候唐成海夫婦。唐成海跟這個廠的老人手、跟廠領導因為舊情因為一些官司也有過交道。那師兄鬧騰了一回之後，更多的人都在議論唐成海和那師兄的恩怨情仇。多數人都說：“別看這家夥現在可憐，想想當年，就應了那句話：‘可憐人必可憎’！”
唐英虎覺得父親其實知道那師兄的狀況，覺得父親其實根本不用差遣兒子當馬前卒。父親為什麼自己不去？唐英虎困惑著，拖著，見了父母隻說工作如何，搬家如何，要不就是叫霜兒膩歪爺爺，分散他的注意力。就是不提那師兄。時間長了，唐英虎終於窺探、意會到父親的心思。
父親是要跟那豬狗不如的家夥道歉！
唐英虎非常震驚。向那個仇人道歉？什麼邏輯？這不是乾坤顛倒嗎？唐英虎很想問一問父親，但是老人家顯然在那兒裝傻充愣。唐英虎轉而試探著問母親。母親說起那師兄也是唉聲歎氣，還沒說什麼就反問唐英虎：“你爸不是叫你……”唐英虎覺得不能再拖了，必須把情況彙報給父親，不管他知道還是不知道，不管他真知道還是真不知道。這時，唐英虎的腦海劃過一個可怕的念頭：父親在用這件事探測他的兒子。唐英虎後悔沒有及時如實彙報，也許父親通過這件事已經探測到了什麼。
魚缸裏的水快見底了，摁在魚缸底部抽水的管子發出“吱吱”的聲音，父子倆的腦袋都伸向魚缸，挨得很近。唐成海突然說：
“我聽說我師兄搬回老家之前，於玫君還去他家裏送過餃子？”
唐英虎一哆嗦，腦袋碰到翹起的魚缸蓋上，他向後撤了一個身位，剛想回答父親，說於玫君其實是很善良的女人。唐成海的話卻沒有停，但話鋒轉了：“聽說局裏又要搞籃球賽？很多年沒有看你打籃球了。你媽還說給你當啦啦隊呢。”
唐英虎很憋屈。他的腦子被父親的話扽來扯去，又想到籃球這一檔子。而不管是說於玫君善良不善良，還是說那師兄回老家，都不是什麼愉快的話題，都潛藏著諸多隱晦的元素。至於說到籃球，那差不多就直接跟洪三木聯係起來了。但是唐英虎不能什麼也不說。他就情緒加表情都很誇張地說，哎呀我媽還那麼大勁頭，我呀還真是好些年沒摸籃球啦，嗯，身體都有些發福啦！
每一次拿起籃球來到籃球場，洪三木都會先站到籃球環下麵，仰麵朝天。籃球環在高處罩著他的頭，也送給他一個圓圓的天。這個圓圓的天，時而無限小時而無限大，陰晴冷暖，風雲變幻。這時，洪三木多半就會想起唐英虎。
那個籃球環有時也會被唐英虎的臉占滿。
洪三木：上麵的空氣還好吧？唐大處長深入基層啊。
唐英虎：下麵的日子還好吧？看氣色你認罪前後判若兩人啊。
洪三木：托您的福。其實不是認罪不認罪。我是真有罪。
唐英虎：哦？態度果然不一樣。說來聽聽。本大處長太意外啦。你不會是給我背誦一下《聖經》的段落吧？
洪三木：盛薔薇家有海外親戚，他舅舅是大資本家，這一點我比你知道得早，發現了這個信息之後就像發現了金礦，我毫不遲疑地做出決定：放棄於玫君，追求盛薔薇。其實你知道，於玫君是很好的女人。當年我一再克製對於玫君的性衝動，潛意識就是在等待、尋找像盛薔薇這樣的角色，她有潛力從根本上改變我的生活，改變我家的命運。直白說吧，就是凡事不為錢發愁。
唐英虎：兄弟，你嚇著我啦。你的坦率和誠懇是從哪裏學來的？子午嶺還是金絲柳？唉，我是真沒看出你的城府這麼深啊！於玫君那麼性感的女人你也能忍得住？你太可怕啦。窮日子過得你心理扭曲呀，變態呀。
洪三木：你也知道，正是兩對男女交叉換位引發了一係列心理問題，你我兩個男人又互相不服，我的小聰明刺激你，導致你的衝動一步一步升級，最後失去理智。其實我並不聰明，我沒有預見到會發生那樣的事。或者說那天我自以為聰明，得意忘形了。嗬嗬。就是這樣。
唐英虎：你的笑為什麼如此淡漠？
洪三木：學校有規定，不許大聲喧嘩。
唐英虎：我說的不是淡漠，是陰冷。
洪三木：那是因為你的臉在半空浮著，被風吹的。
唐英虎：我說的不是陰冷，是鎮靜。認罪可以讓你如此鎮靜嗎？