在這十五六個月裏，我極度心煩意亂。晚上我經常做噩夢，並常常從夢中驚醒；白天，我心神不定，坐立不安。所有這一切，現在先不提。且說到了5月中旬，大約是5月16日。這是根據我刻在柱上的日曆計算的，我至今還每天在柱上劃刻痕。這一天刮起了暴風雨，整天雷聲隆隆，電光閃閃，直至晚上，依然風雨交加，整夜不停。我也說不清事情究竟是什麼時候發生的，隻記得當時我正在讀《澤經》，並認地考慮著自己當前的處境。忽然，我聽到一聲槍響，好像是從海上發出的。這大大出乎我的意料。
這個意外事件與我以前碰到的任何事件都不一樣，因而在我頭腦裏所產生的反應也完全不一樣。聽到槍聲後，我一躍而起，轉眼之間就把梯子豎在半山上，登上半山的坡坎後，又把梯子提起來架在坡坎上，最後爬上了山頂。就在這一刹那，我又看見火光一閃，知道第二槍又要響了；果然不出所料，半分鍾之後，又聽到了槍聲。從那聲音判斷，知道槍聲正是從我上回坐船被066急流衝走的那一帶海上傳來的。
我立即想到，一定是有船隻遇難了，而且，他們一定有其他船隻結伴航行，因此放槍發出求救信號。我這時非常鎮定，我想，即使我無法救助他們，他們倒可能幫助我。於是，我把附近的幹柴通通收集起來，在山上堆成一大堆點起了火。木柴很幹，火一下子就燒得很旺。雖然風很大，火勢依然不減。我確信，隻要海上有船，他們一定看得見。事實是，他們確實也看到了。因為我把火一燒起來，馬上又聽見一聲槍聲，接著又是好幾聲槍響，都是從同一個方向傳來的。
我把火燒了一整夜，一直燒到天亮。天大亮後，海上開始晴朗起來。這時，我看到，在遠處海麵上，在小島正東方向，仿佛有什麼東西，不知是帆，還是船。我怎麼看也看不清楚，用望遠鏡也沒有用，因為距離實在太遠了，而且，天氣還是霧蒙蒙的；至少海麵上霧氣還很濃。
整整一天，我一直眺望著海麵上那東西，不久便發現它一直停在原處，一動也不動。於是我斷定，那一定是一條下了錨的大船。可以想象，我多麼急於把事情搞個水落石出，所以，就拿起槍向島的南邊跑去，跑到我前次被急流衝走的那些岩石前麵。到了那裏，天氣已完全晴朗了。我一眼就看到，有一隻大船昨天夜裏撞在暗礁上失事了。這叫我痛心；事實上，我上次駕舟出遊時，就發現了那些暗礁。正是這些暗礁，擋住了急流的衝力，形成了一股逆流，使我那次得以死裏逃生。
由此可見，同樣的險境，對這個人來說是安全的，對另一個人來說則可能意味著毀滅。我想，這些人由於不熟悉地形，那些暗礁又都隱藏在水底下，再加上昨天晚上的東北風很大，所以船觸上了暗礁。如果他們發現這個小島，我想他們一定用船上的救生艇竭盡全力劃到岸上來的。但看來他們一定沒有看到小島，隻是鳴槍求救，尤其是他們看到我燃起的火光後，更是多次放槍。由此我頭腦裏出現了種種設想。
我心裏產生了一種說不出的求伴求友的強烈欲望，有時竟脫口而出地大聲疾呼：“啊！哪怕有一兩個人——就是隻有一個人能從船上逃出性命也好啊！那樣他能到我這兒來，與我做伴，我能有人說說話也好啊！”我多年來過著孤寂的生活，可從來沒有像今天這樣強烈地渴望與人交往，也從來沒有像今天這樣深切地感到沒有伴侶的痛苦。
但他們一個人也沒有幸存下來。這也許是他們的命運’也許是我自己的命運，也許是我們雙方都命運不濟，不讓我們能互相交往。直到我在島上的最後一年，我也不清楚那條船上究竟有沒有人生還。更令人痛心的是，過了幾天，我在靠近失事船隻的島的那一頭，親眼看到了一個青年人的屍體躺在海灘上。他身上隻穿了件水手背心、一條開膝麻紗短褲和一件藍麻紗襯衫，從他的穿著上我無法判別他是哪個國家的人。他的衣袋裏除了兩塊西班牙金幣和一個煙鬥外，其他什麼也沒有。這兩樣東西，對我來說，煙鬥的價值超過西班牙金幣10倍。
這時，海麵上已風平浪靜，我很想冒險坐小船上那失事的船上看看。我相信一定能找到一些對我有用的東西。此外，我還抱著一個更為強烈的願望，促使我非上那艘破船不可。那就是希望船上還有活人。這樣，我不僅可以救他的命，更重要的是，如果我能救他活命，對我將是一種莫大的安慰。這個念頭時刻盤踞在我心頭，使我日夜不得安寧，隻想乘小船上去看看。我想，這種願望如此強烈，自己已到了無法抵禦的地步，那一定是有什麼隱秘的神力在驅使我要去。這種時候，我如果不去，那就太愚蠢了。所以，我決意上船探看一番，至於有什麼結果，那就隻好聽天由命了。