“李忠家在哪裏？”
“哪個李忠？這裏有兩個李忠。”
“琳家。”
“哦，鬼丫頭家啊，裏麵，在山溝最裏麵。”
項字德身背木箱，走在山溝路中，不知找尋幾天才來到這馬圈溝，腳下鞋以破，身上衣有損，發長蓋過耳，胡須不有打理，旁人身前一走過，那便是乞丐。
此村依山而建，房屋坐落山腳下，從山溝入口為第一戶人家，直到山溝末尾為最後一戶，房屋整齊一排，數目不過二十，由此可算，這山村人口不超一百。
小路之上家狗幾隻，路旁樹下牛羊數頭，此村看去不富裕，但卻一片和諧安逸狀，陽光打過，映照各家門窗，房屋一側煙筒，伴隨咯叫雞鳴，飄起縷縷青煙，此地便是那人間煙火。
項字德站於山溝末尾、最後一戶人家門前，伸頭向院內觀望，不知這家，是否就是琳的家，院子不大，橫豎十米，四方形，外由木板圍成簡易籬牆，籬牆下兩窩家禽棚，一左一右，中間是過道，過道直通正房門，正房低矮隻兩間，黃泥而作的牆麵，老式的糊紙窗，門前掛有遮風棉被，房屋雖老舊殘破，但也有別番景意，好似那畫中清雅高士的隱居之所。
“哎，你找誰。”
透過木籬圍牆縫隙，家禽棚中漏出一雙眼睛，是那十歲男童，他正於棚內拾雞糞，見項字德於自家門前觀望，且站有一些時候，便提出所問。
項字德前走兩步，隔木籬牆與其對話：“這是琳家嗎？”
“是。”男童回複道：“你找她看病嗎？稍些日子再來吧，我姐出遠門了，還沒回來。”
聽聞此話，項字德心中一揪，低頭看著木箱，更是不知如何相告死訊，好個不忍心。那男童稱琳為姐，誤認為自己來瞧病，薩滿傳人憑借神秘力量，確有瞧病的本事，看來琳在此處，還是個赤腳醫生。
“你家大人何在？”項字德問道。
“屋呢。”男童回複。
“能否樣我進去？”項字德征求意見說道。
男童略思幾秒，放下手中鐵鍬，走出家禽棚，打開院大門，迎項字德而入，男童穿著樸素，相貌與琳幾分相似，脖頸掛有粗紅線一條，紅線上綁有桃核一個，桃核雕刻成筐狀。
或許愛屋及烏，項字德對男童存好感，少有的俗套言語：“小孩，幾歲了？”
“十二歲。”
“叫什麼？”
“福根。”
“哦。”
不再有話，因自己對晚輩表達愛寵之意，隻會說這兩句。
男童引項字德入屋，開門便直入正室，室內火炕左右通牆，火炕之上坐於男女二人，男子歲過中年，相貌平平，躺靠一旁抽著老漢煙，女子婦人打扮，手中勾著毛線，想必二人便是琳父母。
“這可憐的乞丐來找姐看病。”福根介紹說道。
可憐的乞丐？哪裏可憐！項字德看著福根，心中一笑，這孩子的談吐方式，與琳真真姐弟。
琳父不有起身，咳有一聲說道：“還沒回來呢，過些日子再來吧。”
“我不是來看病的。”項字德停頓，內心掙紮不定，要不…說其失蹤，如此，琳父母心中還有個念想…
“那你來做什麼？要飯啊，沒有，我家沒有米。”琳父說道。
項字德搖頭，心想還是罷了那謊言，直說出口道：“我來捎信的，琳，死了。”
“什麼？死了！”琳父跳坐起來。
是了，這是該有的情緒。
“是，死了。”項字德回複道。
琳父皺起眉頭，臉色難看，低頭念念：“他媽的，早不死晚不死，養了一把年紀，要出嫁的時候死了，彩禮錢還沒得，賠錢的貨。”
項字德一怔，不敢相信入耳之話，他…剛剛在說什麼…
“行了，謝謝你小夥子，你回去吧，我知道了。”琳父擺手說道。