華生醫生非常愉快地回到了貝克街福爾摩斯的住所。在這間擺設混亂的房子裏，有很多著名的冒險都是從這裏開始的。他一進門，就像打量老朋友一樣，環視了房子一遍。科學圖表依然釘在牆上，那個被強硫酸燒壞的藥品架子還擺在屋角那個位置，小提琴盒子也還是放在屋角沒有一絲變化，原來是什麼樣子現在仍然是什麼樣子。最後他的目光盯住了畢利愉快的臉。畢利是福爾摩斯的一個小助手，年紀不大，但是頭腦聰明機智靈活。福爾摩斯非常喜愛他這個小家夥，有他在，福爾摩斯應該不會太寂寞。
華生向畢利打招呼：“嗨，親愛的畢利，你的樣子越來越可愛了。福爾摩斯最近好吧？”
畢利的臉色在這個時候突然憂慮了起來，他下意識地看了看那關著的臥室門。
“他可能是在床上睡著了。”畢利說得並不輕鬆。
那個時候正是炎熱夏天的晚上七點鍾。對於福爾摩斯在這個時候睡著，華生已經習慣了，福爾摩斯的生活就是這麼沒有規律。
“福爾摩斯現在是不是接了一個案子？”華生問畢利。
“不錯，先生。他目前這一段時間都非常忙。我現在十分害怕，他的身體健康狀況在明顯地朝不利方向發展。他的臉色越來越不對勁，越來越不正常，他的體重正在減少，飯也吃得很少。哈德森老太太老是問他：‘福爾摩斯先生，你準備什麼時候吃飯？’但他總是說：‘明天晚上七點鍾吧！’你也知道他全神貫注破案的時候就是這樣過日子的。”
“嗯，是這樣的，我比你了解他。”
“最近他一直在跟蹤一個人。昨天他精心喬裝打扮成一個求職的工人，而今天他又變了一個花樣，喬裝成一個老婆婆。我也差點被他騙了，不過我終於掌握了他的生活規律。”畢利聳了聳肩，望著那把折皺的陽傘，笑著說：“喏，這是老太婆的道具之一。”
“福爾摩斯為什麼要這麼費勁呢？”華生問道。
畢利輕聲對華生說：“我很願意把這件事情告訴你，我知道你會守口如瓶的，因為你是福爾摩斯先生最信得過的朋友，而且還是他最要好的朋友。你可能聽說過了，就是那樁王冠寶石案。”
“哎呀！就是那樁價值十萬英鎊的盜竊案嗎？”
“不錯，確實是這樣的。英國皇室決定不惜一切代價找回王冠寶石。說出來可能你不會相信，那天國家首相和內務大臣都來了，就坐在這個沙發上，他們非常看重福爾摩斯先生的偵探能力。福爾摩斯先生向他們許諾了，事情會真相大白、水落石出的。但是那個卡特米爾勳爵卻瞧不起福爾摩斯先生。”
“卡特米爾勳爵！他也來了！”華生有一點驚訝。
“是的，卡特米爾勳爵他也來了。他給我的第一印象很不好，我不會因為他是貴族人物就不敢說實話，事實上他就那副德行。用我的話說，他簡真跟死人沒有什麼區別。首相大人和內務大臣非常懂得尊重別人。我和福爾摩斯先生都對卡特米爾勳爵反感得很。他根本就不信任福爾摩斯先生，他多麼希望福爾摩斯對這件案子束手無策啊！”
“福爾摩斯先生不明白卡特米爾勳爵對他的惡意傾向嗎？”
“我想卡特米爾勳爵應該沒有福爾摩斯先生聰明吧！”
“卡特米爾勳爵一直瞧不起我們。卡特米爾這個家夥根本不能和福爾摩斯相提並論。咦，畢利，窗子前的那個簾子是幹什麼用的？”
“這是三天以前福爾摩斯先生叫我掛上去的，簾子後麵掩藏著一個秘密。”
畢利飛快地拉開了簾子。
“啊！”華生醫生忍不住驚叫了一聲。是福爾摩斯的蠟像，簡真跟真的一模一樣，福爾摩斯身上有的東西，它都有。假福爾摩斯的臉偏向窗子，微微下垂，似乎在讀一本書，它正坐在一把安樂椅上。畢利把蠟像的頭取了下來。
“我們把蠟像的頭隨意擺動，目的隻有一個，為了讓它更像真人。這個蠟像做得真是太棒了。我簡直不敢去碰它。隻要打開窗簾，從馬路對麵也能看到它。”
“我和福爾摩斯曾經也使用過蠟人。”
“那個時候我們可能都不認識。”畢利笑著說。他拉開了簾子往大街上望去，“嘿嘿，有個家夥在大街對麵監視著我們。先生，你快來看看，他正在那個窗口觀察我們這一邊呢。”華生正想向窗戶跨步，這時臥室的門就打開了。福爾摩斯走了出來，不錯，他的神情的確不好，似乎大病了一場。但是他的步伐卻仍然像往常那樣敏捷。他的身形在我們身前一晃，簾子已經被他拉上了。
“下不為例，親愛的畢利，你不知道剛才你拉開窗簾的時候有多麼危險。華生，我們又見麵了，很好，感謝你在這個時刻來看我。現在看到你，我又踏實多了，誰叫我們是好朋友呢！”
“親愛的畢利，你該回去了。你太小了，有些事情你還不明白，我不能再讓你在我身邊為我承擔危險了。”
“你有什麼危險，神探先生？”
“突然死去的危險。如果我沒有猜錯的話，今天晚上會有大事發生。”
“什麼大事？”
“一場暗殺活動，華生。”
“你很幽默，而且是越來越幽默。神探先生。”
“我想我還從來沒有用暗殺這種致命的活動來幽默過吧。我必須申明，我以前沒有，現在也沒有，將來更不會有。現在危險還沒有向我們靠近，我們不必浪費這一段大好時光。華生，為你的到來，我們應該慶賀一下，酒應該是少不了的，還有我的煙鬥應該繼續點著，你的位置還在老地方。這些天來，我一直把它們當成我的主食。”
“你為什麼不吃飯呢？我想我們不應該拒絕這件好東西的。”華生說道。
“你是醫生，應該不會忘記饑餓的作用，饑餓能夠有效地改善人體的機能。在消化過程中得到的供血量隻等於腦力損失的供血量。你知道的，我隻為我的頭腦而存在，我從來沒有停止思考，我一直在思考。”
“但是，你所說的危險到底是怎麼一回事？拐彎抹角並不是你的本色。”
“好吧，我也不瞞你了，讓你知道凶手的名字以及他的地址總比不知道要好得多。我破獲的很多案件，被害人到了天堂都不知道殺害他們的人是誰。這的確很殘忍。記住，用筆抄下來吧，內格雷托·西爾維亞斯伯爵，莫爾賽花園街136號，就是這麼回事。”
華生那純樸的臉已經顫抖起來。要知道福爾摩斯所麵對的對手是多麼強大，這並不是一件容易對付的事情。華生是個很實在的人，為朋友，特別為福爾摩斯，他願意兩肋插刀。
“你別把我排除開外，我是你的朋友。這兩天我願意為你做點事情。”
“華生，你為了我，經常欺騙自己，這樣似乎對你自己不公平，你明明是一個繁忙的醫生，每時每刻都要為病人看病的。”
“這不是我現在需要做的事情。再說，都隻是一些小病，不礙事，還有別的醫生呢。我不明白的是，你完全有理由讓警察去把他銬起來呀！”
“我也想這麼幹。這也正是令他不安寧的原因。”
“你還在等待什麼呢？難道叫他自己老老實實跑到監獄把自己用鐵門關起來嗎？”
“你太誇張了，王冠寶石的下落還不清楚，隻有他才明白其中的細節。”
“是呀！畢利對我講過的，這的確比逮捕他重要。”
“你的觀點很正確，得到王冠寶石，然後把它找回來，的確比逮捕他重要。我做的工作已經有一點起色，但是寶石的下落至今還是一個未知數，這是一個令人心碎的問題。”
“西爾維亞斯伯爵是主謀嗎？”
“是的，你說的不錯，他就是幕後主謀。出麵的是塞姆·莫爾頓，一個拳擊手。這個名叫塞姆的拳擊手心地還是挺善良的。因為在西爾維亞斯手下做事，他不得不幹一些壞事。隻有西爾維亞斯才會重用他。”
“那麼這個西爾維亞斯現在藏在什麼地方呢？”
“我跟蹤了他一個上午，也就是在今天，他就在我的身邊。你應該還沒有忘記我以前喬裝打扮成老太婆的模樣吧！華生。今天的老太婆裝扮，是我至今最滿意的喬裝作品。有一次他還為我拾起了我的遮陽傘。‘很抱歉，太太，’他這麼說。他在那種時候還沒有忘記道德。但在對待王冠寶石的時候，他又是那麼凶殘，完完全全是兩個不同的人。”
“他或許是許多人當中的一個特例吧。”
“嗯，應該是這樣的。我跟蹤他到米諾理思的老斯特勞本齊商店。這個商店挺大的，是做汽槍生意的，店裏的汽槍做得很精致，我看見現在就有一支在對麵的窗口瞄準著。你看過我的蠟像沒有，哦，畢利早給你看過了，假福爾摩斯隨時都有可能腦袋開花。又有什麼事情，畢利？”
畢利這時雙手捧著一個托盤，托盤上麵壓著一張名片，福爾摩斯隻瞥了一眼，眉頭就皺了起來，但是臉上卻顯露出詼諧的笑容。
“這個該死的東西突然在這個時候來會見我，這倒是出乎我的意料。華生，交給你來對付吧。他敢來見我，這說明他還是一個有膽量的人，他的槍法不賴，他的槍口正在對準我呢。他還是有點膽識的，至少他還能感覺我的存在對他們的威脅有多大。”
“報警，讓警察來收拾他吧！”
“應該的，這是警察的職責，但現在恐怕還不能這樣，這會打草驚蛇。華生，你應該感覺到街上有一個人在走來走去。”
華生謹慎地朝街上瞥了一眼。
“一切都在你的掌握之中，是有一個傻大個子在門口傻傻地走來走去。”
“那個傻大個就是塞姆·莫爾頓。畢利，親自來找我的那個家夥現在在什麼地方？”
“客廳。”
“等我一按鈴，你就帶他到這裏來。”
“知道了，福爾摩斯先生。”
“如果我不在這裏，你也讓他一個人進來。”
“知道了，福爾摩斯先生。”
華生等畢利出去，馬上就關上了門，立刻就衝著福爾摩斯說：“朋友，你是不是搞得太誇張了一點。他可是一個亡命之徒，他可不管你是誰，他的任務隻是執行主人的命令，他會毫不留情地殺掉你的。”
“我知道。”
“我不會在這個時候離開你的。”
“你不覺得你根本就幫不了我嗎？你這不是在阻攔我工作嗎？”
“因為我們是好朋友，你說什麼都沒有用，我不會離開你的。”
“我想你此時此刻是太衝動了，我有權讓你離開我這個房間。”
“你的廢話挺多的，我不喜歡你這樣。”
“真的，華生，你必須離開這裏，你的離開並不會讓我遭遇什麼不測。恰恰相反，我會沒事的，你不會連我說的話都不相信吧。這個該死的家夥雖然是為了執行使命，但他的到來會為我帶來好運的，你應該相信福爾摩斯。”說著他取出筆記本，急急忙忙地寫了幾行字。“你馬上把這張紙條交給倫敦警察廳偵查處的尤格爾，跟他的手下一起來，那麼這個該死的東西就會結束他的一生。”
“我願意為你幹點實事。”
“你們回來的時候正是我找回王冠寶石的時候。”他按了一下鈴，“我們最好從臥室門離開。這個旁門很有用的，我要等待幕後主謀出現，我的出現應該會讓他們措手不及的。”
沒過多久，畢利就把西爾維亞斯伯爵帶到空屋子裏來了。這個有名的狩獵者、射擊手、富家公子是一個身材高大、古銅色皮膚的男人，他的胡須修剪得非常精致，鼻子的外形很像鷹爪，給人的感覺有那麼一點狡詐陰險。他的穿著打扮似乎不符合他的伯爵身份，華而不實的那種。他把門輕輕地關上了。他立刻用凶狠而驚懼的眼光四處亂看了一遍，似乎在擔心屋裏有意料不到的陷阱。他的眼光沒有錯過窗前的福爾摩斯蠟像，當他看到蠟像的時候，眼睛睜得不可想象地大。剛開始他的眼神還是純粹的懼怕，到後來，也就是一分鍾的時間，他的眼神就來了一個大轉變，他眼露凶光。他非常警惕地朝四處巡查了一遍，確定沒有危險後，明白沒有後患後，他就掄起了粗手杖，輕手輕腳地向蠟像靠近，他帶著險惡目的向假福爾摩斯靠近。正當他要全力出擊用粗手杖置蠟像於死地的時候，突然從臥室門口傳出了一個鎮定而嘲笑的聲音：“住手！伯爵！你這樣做不對！”伯爵嚇了一大跳，他看不到聲音發起者的具體位置，他以為是蠟像發出的聲音，他把蠟像當作了大名鼎鼎的私家偵探福爾摩斯。他又要掄起粗手杖去進攻蠟像時，福爾摩斯出現了，就在臥室門口，“嚇著你了吧，挺抱歉的，”福爾摩斯朝蠟像走了過去，“這是法國塑像家塔韋尼埃的作品。他的手頭工夫不比你的朋友斯特勞本齊做汽槍的手頭工夫差。”