布洛頓仔細地觀察著標簽上的筆跡，他覺得也許能從中找出些蛛絲馬跡，但結果是他大失所望。當他拎著的手提燈向前照時，忽然，他發現了新的線索，並為此精神一振。
標簽上寫著寄件公司的廣告語，在廣告語和收件人姓名、地址之間的線條加了框，除此之外，還用黑色的粗線把它們分隔開來。這條斷開的直線引起了布洛頓注意。他認真研究了一下，線條的中間部分有經過裁剪的痕跡。因為有漏洞，便又用標簽來貼補好。由此可見，收件人菲利克斯的名字是寫在後來貼上的半張標簽上的，並不是在最初的那張標簽上。修補的手法嫻熟、巧妙，如果不仔細觀察，根本就看不出來。這個發現開始時讓布洛頓非常的困惑。但是，他還是試著猜測了一下，來解開心中疑惑，也許湊巧寄件公司的標簽不夠用，所以就拿舊標簽來將就著使用。
有很多的金幣裝在桶子裏，還有那露出來的手臂可能是一具死屍的一部分。這是一樁非常怪異的案件，一定要想辦法解決才行。布洛頓心裏靜靜地打算著。
布洛頓站起身來，眼睛盯著那隻怪異的桶子陷入了沉思，想著這件事該怎麼解決才好。
他堅定地認為，這隻酒桶涉及到一樁重大的犯罪案件。這個時候，最理智、正確的做法是將事情的真相沒有任何隱瞞地向上級報告。但他到這來的任務是核對葡萄酒的數量，難道能把這個任務放到一邊，不去理會嗎？他開始有些左右為難了。但很快，他又將所有的顧慮拋開。他深信，桶子事件非常嚴重，它的嚴重性足以使自己的行為得到諒解。況且，他並不是對自己的任務完全地置之不理，因為現場還有貨運經辦人。他是一個沉穩謹慎的人，做起事來從不馬虎，深得布洛頓的信任。實在不行的話，可以從碼頭辦事處再調過來一個人。最終，他下定決心這就回總公司，去向董事艾赫利先生報告這件事的始末。
“霍克！”他說，“這件事非比尋常，我要回總公司去報告一下。你在這兒先盡量把它恢複成原來的樣子，然後留在這裏。除非得到艾赫利先生的指示，不要讓這隻木桶離開你的視線範圍。”
“嗯，好的，布洛頓！”霍克讚同道，“這是很明智的做法！”
於是兩人先把灑落到甲板上的木屑歸攏到一塊兒，又都放進桶裏。霍克把拆下來的木板放回原處，然後用鐵錘敲緊，又用釘子釘牢。
“我先走了，等我的消息！”布洛頓說。
就在他準備離開的時候，從船艙上走下一位紳士跟他搭話。這位中等個頭的紳士膚色發黑，下巴上濃黑的胡須呈倒三角的形狀，一看就知道是個外國人。他頭戴一頂呢帽，帽簷向上卷起，帽頂凹陷，身上的藍色上衣十分考究，腳上穿著一雙短筒白靴。自始至終，他都笑臉盈盈，看起來氣宇軒昂。
“請問，你是I&C公司的職員嗎？”他用流利而略帶外國腔的英語說道。
“是的。我是從總公司來的。”布洛頓答道。
00“嗯，這麼說有事兒問你就可以了？巴黎德比耶魯公司通過這艘船運送了一隻桶子給我，裏麵裝的是雕刻品。我想知道我的貨物到了沒有？”他掏出來一張名片給布洛頓看，那上麵印著的字樣正是：倫敦西區、多特亞·德特路、西卡博街141號。瑞恩·菲利克斯先生。此時的布洛頓敏感地意識到，他的名片顯示的內容和桶子上貼的標簽的內容一致。他假裝仔細地看名片，實際上心裏在盤算著該怎麼應對目前的狀況。他想，眼前的這個人如果真的是收件人，那麼一旦知道桶子已經到了，就會馬上要領走。他是沒有理由，也沒有權利拒絕他那樣的要求。可是，他先前已經想好，要先向公司報告這件事，不能讓他把貨領走。所以他想先以“貨物還沒清點，不知道有沒有送達，不過可以派個人幫他查”的借口，拖延一下時間。
他剛要這樣回答，就又改變了主意。因為那隻桶子，現在就在靠近碼頭船艙那兒的牆邊立著。站在艙口碼頭的附近，很容易就能看到它。沒準兒，那位外國紳士一直在注意他們倆，把他們如何撬掉桶子上的木板、如何取出金幣的事全都看在眼裏了。要是他真的看見了那隻桶子，隻要往前走兩步，根據上麵的標簽，自己的謊言馬上就會被揭穿。這種情形絕對有可能發生，顧慮到這一點，布洛頓便決定告訴他實情。
“是的。”他答道，“寄給你的貨已經到了，而且恰巧，它就在我身旁。因為相比之下，這個桶子跟其他的葡萄酒桶不太一樣，所以我們才剛從貨堆中把它分出來。”
菲利克斯顯然有些詫異，認真地看著布洛頓，說：“謝謝。我很喜歡收藏藝術品，希望能早點兒看見那件雕刻品。運貨的馬車我已經安排好，現在可以領走嗎？”
他有這樣的要求早在布洛頓的意料之中，所以他也準備了一套巧妙的應對之詞。
“這個我答複不了您，”他客氣地說，“因為這件事不是我負責的，所以我沒有權利決定。為了讓您能夠早些得償所願，還是請您按照正常的提貨手續，到碼頭辦事處去辦理吧。正好我也要去那裏，您請跟我來吧！”
“啊，好吧，謝謝！看來隻能這樣了！”這位陌生的紳士有些無奈。