“八點四十五分左右。”
“你是什麼時間到達工廠的？”
“當時我沒看表，不過我想是九點十五分左右吧。我要先走到夏多裏，到那裏才上的計程車。”
“你剛才說，給夫人打電話的原因是要晚點回去，對嗎？”
“我雖然這麼說了，但並不是到了工廠就打了那個電話。事實上，到了工廠後，我立刻就去了事故現場，花了一些時間來察看事故。應該是十點左右才往家打的電話。”
“但事實上，比你預料的要早，十一點左右，你就從工廠出來了，是嗎？”
“對。”
“在夏多裏，你遇到朋友的時間是十一點二十分左右，對嗎？”
“差不多。”
“請把你朋友的姓名和他任職的公司告訴我們。”
“姓名就是馬龍·巴頓，我剛才說過。至於任職的公司，我也不清楚。”
“他住在哪裏？”
“我沒問過他，我們是因為經常在飯店碰麵而認識的，還沒什麼交情，更沒到無所不談的地步。”
“你們什麼時候認識的？”
“1908年。哦，等一下，那是三年以前，應該是1909年，那年夏天。”
“你們住的是哪家飯店？”
“哈得遜。去年這家飯店失火，被燒掉了。”
“我記得，那真是場大火！你朋友在十二點二十五分乘坐的火車到歐裏安，他會在那裏住下嗎？”
“那裏隻是他的中轉站，他的目的地是別的地方，至於他要去哪裏我就不清楚了。我問過他，為什麼要乘這班火車，他說如果今晚在巴黎住下，第二天，就算一早起來坐特快，到歐裏安也得坐兩小時。”
“好了，這無所謂。你夫人的女仆叫什麼名字，住在哪裏？”
波瓦拉搖搖頭說：“抱歉，我沒辦法告訴你。她叫蘇珊，我所知道的就這些。不過你可以去問管家和別的仆人，也許他們知道。”
“提供了這麼多的信息，真是非常感謝！我們會派人到你的家裏去調查一下。關於屍體的鑒定呢，是這樣的，雖然對於死者就是你的夫人，你已經非常確定。但法律上還有一個程序，就是要你親自去驗證一下，所以可能要請你去一趟倫敦。”
波瓦拉開始顯得不安，很明顯，對這個提議他並不怎麼喜歡。“在我心裏，是真的不想履行這道程序。但必須要去的話，我也隻能照辦。”
“你的心情，我們都能理解。但這是道必不可少的程序，必須由直係親屬本人辨認，死者的身份才能被確定。順便跟你說一下，如果你方便，越早到倫敦越好。”
波瓦拉無奈地聳聳肩，說：“一定要去的話，我也覺得是越早越好。乘今晚的船，明天十一點我就可以坐在倫敦警察廳裏了。我是應該去警察廳吧？”
“你最好跟警察廳聯係好了再去。”
談話結束，波瓦拉走了，廳長到屏風後麵去了。
“把剛才的談話記錄打六份出來。”然後，他又轉回來，對兩名偵探說，“這段講述很有意思，你們都聽到了吧？我們自己的看法先放到一邊，先去把他說的那些事逐項核實。現在，你們馬上出發去波瓦拉家找管家弗蘭索驗證，最好能比他先到家。在他家的房子裏仔細地搜查一下，看看能不能找到有用的線索，如果能找到死者的筆跡就再好不過了。還有把那位女仆的住址查出來。今晚九點，還在這裏彙合，沒問題吧？”