“聽聞父親病重，兒臣特來探望。”柴紹一邊說著，一邊迅速拿出李世民給的手令，“兒臣已求得陛下允許，帶父親出去散散心。”
“什麼？”李淵大驚，他沒想到餘生還能再一次踏出宮門。要說他此生最後悔的一件事，便是創立了大唐，將自己圈禁在高高的宮牆之內，將親情遺棄到宮牆之外。
李淵在悲傷和自責中度過九年，眼見李淵病重不起，李世民終於同意，讓柴紹帶李淵離開，遠離深宮，遠離長安。
柴紹明白李淵的病是心病，他勸道：“父親，跟我走吧，外麵天高海闊，父親您心情好了，病一定能痊愈。”
“二郎……”李淵拿著李世民的令牌，一時感慨萬千，不知在想些什麼。
柴紹帶著李淵從深宮中連夜離開，有著皇帝的手令，一路通行無阻。皇帝李世民站在宮牆之上，目睹著載著父親的馬車飛速離開，將皇宮的繁華與寂寞全部拋去，也將自己的兒子一同拋去。
離開皇宮後，柴紹放慢馬速，載著李淵慢悠悠地走在官道上。李淵掀開簾子看向車窗外，長安的街道上熱鬧非凡。正值春季，百花齊放，到處呈現出一派勃勃生機。城外古木蒼翠，碧草萋萋，少年們襆頭上簪花，打馬而過；少女們穿著齊胸襦裙，眉間點著粉紅花鈿；甚至還有人穿著胡服，在大街上招搖而過。
李淵在宮中聽到二郎如何朝乾夕惕，如何廣納諫言，自己當時還有幾分不信，現在看到百姓們臉色洋溢著幸福的笑容，他終於可以放心的將天下交給李世民了。
兩人出了長安，一路向東，途徑東都洛陽，沿著一條靜靜流淌的小河往北而行。長河之上，一艘小小的漁船平穩地從雲霧深處緩緩劃出，太陽在漁船背後漸漸升起，溫和的晨光照亮河麵，依稀能看出一名漁夫棹槳的剪影……
“那是……運河麼？”李淵遙望遠方波光粼粼的河麵，問道。
“正是。”柴紹答道。
李淵望著河邊，想起六七歲的李世民笑著說大運河好；想起隋煬帝征高麗，十幾歲的李世民隨隊運糧之時，他信誓旦旦的對自己說，一定會讓這條運河發揮它真正的作用。
李淵對於大運河，一直持反對態度，但現在他不得不承認，李世民是對的，修建大運河確實是一件利在千秋的壯舉。隻不過大運河在楊廣手中僅僅是他遊山玩水的工具，但在李世民手中，大運河成為漕運的主體水道，它連通南北，更加方便的運輸著糧食和軍資，促進了大唐的繁榮。
柴紹帶著李淵從陸路換到水路，兩人租了一條小船，沿著大運河向北上行駛。越向北走，河水愈發湍急，河麵也漸漸變的寬廣，李淵坐在窗邊瞭望岸邊，恍然間覺得有些熟悉之感。
“這是哪段運河？”李淵問道。
“永濟渠。”柴紹答道。
永濟渠，果然是永濟渠，李秀寧戰死的地方。李淵微微有些不解，略帶傷感地看向柴紹，“你……為什麼要帶我來這兒？”
柴紹的眼神中卻無半分傷感，反而有一些激動。他伸手扶起李淵，攙著他來到了船頭，此時船速漸漸變慢，慢悠悠地向岸邊靠近。
遠方岸邊站著一名女子，身穿紅色長裙，亭亭玉立。逆著初升的晨光，李淵看不清楚她的麵容，隻覺得身形十分熟悉。
“父親……”岸邊的女子突然朝他喊了一聲。
那一聲“父親”，如平地驚雷，敲響了李淵死寂多年的心。那聲音仿佛震耳欲聾，即使是滔滔江水聲，也無法將其湮滅。
李淵怔了一下，那女子的聲音熟悉到令他落淚。他緩緩抬頭看向岸邊，眼睛驀然睜大，眼中滿著不可置信的神情，而後淚水漸漸濕了臉頰……
白練似的河水從父女兩人之間奔騰而去，卷起了片片落雪般的浪花。父女彼此隔河相望，靜默無言……
（全文完）