“天剛剛亮，我和我的三個副手就到了，我們在指定的地點等他。我焦急地等待著。春天的太陽剛剛升起，天氣就熱了起來。我遠遠地就看見他向這裏走來。軍裝被他掛在了劍上，身旁跟著一個副手。我們也沒有幹等，迎了過去。他走近我們，手裏捧著軍帽，裏麵裝滿了櫻桃。副手們給我們測量了距離，有十二步遠。他讓我先開槍，可我因為恨意而過於激動，感覺沒有把握，就讓他先開槍，我好有時間平靜一下。但是他不同意。沒辦法，我們就抓鬮決定，他真不愧是幸運兒，一下抽到一號。他瞄準後開了一槍，把我的軍帽打了個洞。該到我了。他的小命終於被我掌控了。我看著他，不想放過他臉上一絲的驚慌。他在我的槍口下站著，手裏還拿著那個裝櫻桃的帽子，從裏麵挑熟透的櫻桃吃，還把吃完的櫻桃核吐到我身前。我被他那副不在乎的樣子氣得咬牙切齒。當時我想他那麼不在乎自己的生命，打死他也不能讓他痛苦，可不能這麼便宜了他。這時，我心裏冒出了個險惡的想法。我不僅沒打他，還把槍放了下來。‘您現在似乎忙得連死都顧不上了！’我看著他說道，‘您沒吃早餐吧？現在趕緊去吃吧，我就不打擾了。’‘沒關係，您沒打擾我，’他說道，‘您盡管開槍，我隨便，您要是不打，那這一槍就先留著，我會恭候著，如果您有時間了，就來打那發子彈。’於是我對副手們說：‘我現在心情不好，不想開槍，今天的決鬥就先到這兒。’
“我退伍之後就到了這個小鎮。我一直沒忘記過複仇的事。我每天都在想著報仇。這一天終於被我等到了！”
西爾維奧把手伸到衣兜裏摸了一會兒，拿出一封信，就是他早晨收到的那封信。給他寫信的好像是他的委托人。這信是從莫斯科郵來的。信裏說，某個人就要結婚了，新娘是個年輕美麗的女孩。
“您能猜到吧！信裏說的這個某人您一定知道是誰。”西爾維奧對我說道，“我馬上就去莫斯科找他。看看他是不是還跟以前一樣那麼滿不在乎，是不是還能那麼悠閑地吃櫻桃。”
西爾維奧邊說邊站起來，抓起頭上的軍帽就撇在地上，然後在屋裏像老虎似的不停地亂走。我靜靜地坐著，聽他說。不知不覺我就陷入矛盾之中。
這時，仆人進來了，說馬匹什麼的已經準備妥當。西爾維奧抓住我的手，緊緊地握著，然後又是一個告別吻。我送他上了馬車，看到車上就隻有兩個箱子，一個用來裝手槍，一個用來裝些零七八碎的東西，車上的物品就這麼多，很簡單。在我的告別聲中，馬車飛馳了起來。
二
時間飛逝，幾年的時間就那麼過去了。我現在生活在一個縣裏窮困的小村落，我是迫於家庭情況才來到這兒的。對過去那種悠閑而又充實的生活，我充滿無限的留戀，現在這份經營產業的工作怎麼能跟那相比呢！在這裏，春秋的夜晚對我來說是最難熬的，每晚我都要在孤單中度過。上午的時間過得還算快，我能通過和村長談工作，去各個產業處理工作，察看新產業的經營情況等這些來消磨時間。可天一黑我就不知道該做什麼了。想看些書也沒有，隻有那幾本從儲藏室、櫥櫃下翻出的書，我都看了無數遍，現在都能倒背如流了。實在無聊時，我就讓女管家基裏洛夫娜給我講講故事，她把自己記得的故事都給我講了，現在每個故事我都聽了很多遍。每當我聽到村裏婦人們唱歌，內心的苦悶惆悵全都湧現出來，於是我便喝起露酒，糖也不加。酒後，我開始頭痛難受。雖然我喝酒，但我不想成為酒鬼，不想成天用酒來打發時間，逃避煩悶，更不想跟縣裏的那些酒鬼一樣，整天醉醺醺的。我沒有什麼可以談心的鄰居，我的那兩三個鄰居都是些酒鬼。他們每天都在酒氣與哀歎聲中度過。與其跟這樣的人在一起，我自己待著會更好些。
這附近有一個莊園，就在距離我這兒四俄裏的地方。那是某伯爵夫人的莊園，是個很富饒的莊園。莊園裏沒什麼人住，就隻有一個管家。聽說伯爵夫人隻來過一次，還是在她結婚的那一年來的。她來了之後也沒住多久，大概不到一個月就走了。就在我來這兒的第二年春天，有消息傳來，說伯爵夫人和她丈夫要來這兒避暑。然而他們不是盛夏才來，而是六月初就到這兒了。
這件事在村民裏引起了爆炸性的轟動，在這個貧窮的村落來了這麼個有錢人怎麼能不引起關注呢。距離他們來這兒還有兩個月時，那些地主及其仆人們就已經開始談論這事了。即使現在他們都已經走了三年啦，這件事還在被談論著。我也被這個消息所影響。這個年輕美麗的女鄰居的到來打破了我沉悶無聊的生活。想到她已經來到這兒，我就想馬上見到她。在她來的第一個星期天，我吃完午飯就去那個村子找她，到那兒去拜訪她。到那兒時，我表現得畢恭畢敬，像個仆人似的。我告訴莊園的仆人說，我是這兒的鄰居。