“我也感到很痛苦，今後你可以放心，我絕不會再去見她了。”我說。
布羅夫先生看上去鬆了口氣。
“現在談談前途問題吧，”他說，“到目前為止，我們相信雷茜爾已對你說了實話，雖然我們知道一定有差之千裏的地方，我們也怪不得她認定你犯了罪。事到如今，我承認自己對這件案子的看法完全錯了。”
“我們別再對沒發掘的問題抱希望，還是看看將來能夠發掘的問題吧。”
“這件事主要不是過去的事嗎？”
布羅夫先生說：“回答我這句話，你認為人家把月亮寶石帶到倫敦，會拿它怎麼處置呢？”
“交給魯克先生往來的銀行保管了。”
“一點兒不錯，好主意，現在已經是6月了。到本月底，寶石就押到期了，說起來，至少有個機會，押寶石的人那時就會去銀行贖回來，我建議到月底派個人守在銀行裏，看魯克先生把月亮寶石還給誰。”
這倒是個新鮮主意。
“這也是莫士威特先生想到的主意，”布羅夫先生說，“他認為到那時那三個印度人八成也會守在銀行裏——也許會出什麼大亂子。不管出什麼事，跟你我毫不相幹。但也許能幫我們抓住那個押掉寶石的秘密客。”
“你說得對，”我說道，“我還想跟卡夫探長見麵商量商量。我知道他不幹警務工作了。但我知道他的地址，可以去試試。”
“試試吧。”布羅夫先生說，我們就此分手了。
第二天清早，我動身去卡夫探長住的道金的小鎮那裏。我從門縫往裏張望了一下，隻見到處都是探長種的心愛鮮花。那位擒賊專家，遠離了大都市的罪惡和疑案，在玫瑰叢間頤養天年呢。一個老婆子替我開了門，告訴我說卡夫探長剛在昨天到愛爾蘭去看一個花匠了。我留了一張便條，請探長回來了就通知我。
留下條子，我就回到倫敦去了。下一步，我該怎麼辦呢？我在口袋裏掏東西，掏到了貝特裏奇的來信。
我重新把信看了一遍，不知道怎麼回複，坎迪先生的助手埃茲拉·詹寧斯，對他的上司說他看見過我，坎迪先生也想見見我，有話對我說。我在回信上該怎麼說呢？這個古怪的埃茲拉·詹寧斯。
寫完信我開始回憶那難忘的一夜以前的種種事情。我打定主意，首先得弄到那天全體來客的名單。這個我不費事就從貝特裏奇那兒弄到了。我決定當天回約克郡去，但我得等上三個鍾頭火車才能開。在這段時間裏，我不禁又想那些來客中有幾個客人是從倫敦去的。我一時想起三個客人，就是莫士威特先生、高孚利先生和克萊克小姐。我沒離開倫敦前，先去拜訪他們一次是不是妥當？
我立刻乘了馬車到布羅夫先生的辦事處，得知克萊克小姐目前住在法國；莫士威特先生正在遠方旅行；也許艾伯懷特先生能在倫敦什麼地方碰到，但要到他的俱樂部去打聽。
我乘馬車很快到了高孚利的俱樂部，在大廳裏遇到一個老相識。他告訴我高孚利的兩件趣事。高孚利雖然同雷茜爾解了約，但並沒因此垂頭喪氣，而且沒過多久，他又向另一位有錢的女繼承人求婚。大家都以為他的婚煙大事已成定局，誰知他的婚約又突然吹了，據說他是跟這位小姐的父親在遺產問題上有不同的意見。
第二次的打擊高孚利總算得到了點補償，沒過多久，高孚利的一個信徒也給了他一筆豐厚的禮物，就是克萊克小姐的好朋友，童衣改製母親協會裏一位有錢的老太太，贈給他五千英鎊遺產。他原來有幾個錢，再加上這筆可觀的意外收入，就聲稱自己需要休養，到歐洲大陸周遊一次。“如果你想見他，得趕緊去。”
聽完我當時就去找，不料還是晚了一天。頭一天早晨他就離開倫敦上多佛了，少說也要去三個禮拜。因此我就隻能直接上弗利辛霍去，同時，我又決定去探望坎迪大夫，他就住在過去一條街上。
見到了醫生，他說：“我常常惦記著您，什麼風把您吹到約克郡來的？”我興高采烈地說：“輪到與您交談了，貝特裏奇把您的口信轉給我……”
他突然滿麵春風：“不錯！不錯！我托他傳個口信給您：我有話跟您說。我的口信就那一句！”
“我們有多久沒見麵了，”我說，“我們上次還是在一次生日宴會上見的麵呢。”
“不錯，”坎迪先生叫道，“生日宴會！”他一時衝動得跳起來，顯然在拚命搜索遺忘的往事，可是白費心機。這真可憐，我隻好馬上換個話題，問他一些當地趣事。
我們握手告別時，坎迪先生又提到生日宴會那件事。
我慢慢走下樓，心裏深深相信，他的確有什麼跟我切身相關的話要跟我說，我也深信他實在說不出來。
剛走到樓梯底下，我背後有人悄聲說道：“先生，您恐怕看出坎迪先生變得厲害了吧？”我回頭一看，隻見迎麵站著的是埃茲拉·詹寧斯。
這時讓我想起了貝特裏奇說的話，埃茲拉·詹寧斯的長相就是讓人看著不順眼。但無可否認，這人身上有種魔力吸引著我。
我們一起走出屋子。不用說，我一開口就談到坎迪先生的健康情況欠佳，他根本一點兒記憶力也沒有了。埃茲拉·詹寧斯告訴我說，坎迪大夫得過重病，在晚上多半總是滿嘴胡話。埃茲拉·詹寧斯當時正在寫一本論大腦和神經係統的書，為了要實驗他對神經錯亂的見解是否正確，就把病人嘴裏吐露出來的那些“胡話”照實記下來。然後他像孩子拚湊畫謎那樣，把那些斷斷續續的話連綴起來。拚湊的結果發現，在他寫下來的“胡話”中，有一句話提到我的名字。這篇東西明顯地證明了坎迪先生過去幹過一件事。他還打算去做一件事，但因為生了病才沒能做成。
我不動聲色地聽他說下去。我想馬上回去，看看那份記錄。可是埃茲拉·詹寧斯不肯向我公開病人無意識說出的話。我為了讓他說出來，告訴他我自己是在不知不覺中偷了那顆鑽石的。這時，埃茲拉·詹寧斯激動得揪住我胳膊。
“別說了！”他說，“您特別心神不寧，脾氣暴躁麼？您神經不大正常嗎？”
“不錯。”
“您睡得不好吧？”
“糟透了。我好多夜都根本睡不著。”
“生日那天晚上可睡著了吧？好好想想那夜是不是睡得很熟？”
“我記得。我睡得很熟。”
他驀地放下我的胳膊，就像剛才揪住我那樣來得那麼突然。
“今天是您一生中最值得一提的日子，也是我一生中最值得一提的一天，”他嚴肅地說。“我絕對肯定，坎迪先生想要跟您說什麼話，布萊克先生。我同樣也肯定，我能證明您當時走進房去偷鑽石，根本一點兒也不知道你自己在做什麼。”
“您這是什麼意思？看在老天爺份上，您解釋解釋吧！”
但是詹寧斯有急事先走了，答應兩個鍾頭後與我深談。兩個鍾頭後，我在一間空落的小房間裏見到了他。沒人來打擾我倆。“這就是我替您準備好的記錄。”埃茲拉·詹寧斯說完就把他的原稿給了我。一共有兩大張紙，一張寫著斷斷續續的話，另一張滿滿的用紅黑兩種墨水寫的。
“布萊克先生，我再問您一兩個問題，行嗎？去年這時候，您神經受了刺激，在晚上睡不好覺，這是什麼原因？”
“我記得貝特裏奇當時曾猜測過，是我戒了煙的緣故，他認為。”
“布萊克先生，貝特裏奇說得一點不錯，煙一抽上癮，突然戒掉，自然會影響您的神經係統。下一個問題我要牽涉到坎迪先生。您可記得您跟他在他的醫務這方麵，有過類似爭吵的事嗎？”
他的這個問題，頓時點破了我記憶深處那次生日宴會上的一件事，我跟坎迪先生發生了無聊的口角。我記不清那回吵嘴的詳情了，不過我記得我在餐桌上魯莽地一味痛罵醫學之道，當時竟然把坎迪先生惹火了。我還記得範林達夫人出來勸架。
“我還要問一個問題。您臨睡前是不是討論過那顆鑽石的安全問題，您擔心那顆鑽石，有什麼理由嗎？”
“不錯，因為我知道有人想要陰謀奪取鑽石，我擔心那顆鑽石。”
“要是您現在看這篇記錄，布萊克先生，您就會發現兩件驚人的事。第一件，您會知道自己受了鴉片煙的刺激，神誌恍惚走進範林達小姐的起居室，偷了鑽石。第二件，您會知道坎迪先生背著您偷偷給您吃了鴉片煙，作為事實來駁倒您餐桌上發表的意見。”
那些記錄我拿到手裏，坐著出神，我細看，在第一張紙上寫著下麵那些斷斷續續的話和支離破碎的句子：
弗蘭克林先生……又風趣……要人下不了台……醫學……他對我說……跟摸著黑走路是一樁事……全桌的人……他說……騎瞎馬……知道是怎麼回事了……倒俏皮……不管……睡一覺……要睡覺……二十五滴……不讓他知道……明天早晨去……嘿，布萊克先生……很好，沒吃藥……實話……告訴他……服鴉片劑。
兩份記錄中的頭一份到此為止。
我說：“那就是您在他病床前聽到的話嗎？”
“正是我聽到的話，”他回答說，“看看這份吧。我從這些斷斷續續的話裏，琢磨出了內在的含意。”
我開始看第二份記錄，它是第一份的解答。
……弗蘭克林先生是個又聰明又風趣的人，可是他談到醫學的時候，叫人下不了台。他自己承認晚上一直失眠。我告訴他，他的神經不正常，他應該吃藥。他對我說，吃藥跟摸著黑走路是一樁事。他當著全桌的人對我說，他曾經聽到過盲人騎瞎馬的老話，如今可知道怎麼回事了。倒俏皮——但不管這個，我可以讓他好好睡一覺。他的確需要睡一覺。今晚，我不讓他知道，給他喝了二十五滴鴉片劑；然後明天早晨去他那裏一趟，‘嘿，布萊克先生，今晚您要吃點藥吧？’‘謝謝您，我沒吃藥也睡得很好。’然後我會把實話告訴他。‘您睡得很好的原因，還吃了什麼呢？昨晚，您臨睡前，喝了一服鴉片劑，先生。’
我看了這份記錄，首先很佩服這人聰明伶俐，居然把那些斷斷續續的話連成這麼通順的句子。
“您是不是跟我所想的一樣，您是受了鴉片劑的刺激，才能做出這樣的事？”他說。
“我壓根不知道鴉片劑有什麼作用，所以不能發表什麼看法。”我回答說。
“好極了。下一個問題是：怎麼證明您是冤枉的？我有個計劃。您願意做次大膽的試驗嗎？您願意無條件地照我的話做嗎？”
“告訴我怎麼做吧！無論什麼事情我都做。”我不耐煩地叫道。
他把這個試驗約略講給我聽：我得戒掉煙，這樣我的神經就會回複到生日那天晚上的狀態；我周圍的環境都該恢複原狀；要是我心裏能專門想著鑽石的種種問題，我的身心就會恢複到去年吃鴉片煙以前的狀態。如果這樣，他希望我再吃一服鴉片劑，就會產生同樣的效果。這就是匆匆幾句話中描述的計劃。
我非常了解他的意思，隻是我不懂鴉片劑對我的作用。
我這個疑問在他的幫助下得到了解答。那助手引了不少書上的話，證明給我看，鴉片煙有兩種作用——先興奮，後鎮定。“在興奮作用的影響下，您腦子裏就一味想事。您疑心鑽石保不住，就會去保護寶石，邁開腳步走到您想進去的房裏，手伸到那口櫥的抽屜上，直到找到寶石為止。在鴉片煙的麻醉下，您就會幹出這所有的事來。過後，鎮定的作用開始代替興奮的作用，您的手腳開始慢慢變得不靈活了，人變得呆頭呆腦了。過後您會睡得很熟。第二天早上，您醒過來，也就一點兒也不清楚隔夜做過的事。”
如今我全明白了。“但我離開那間房以後，拿那顆鑽石怎麼處置了？”我問。
那個助手認為我也許把它藏在什麼地方了，隻能再來一服鴉片劑，受刺激，我就會想起那藏的地方了。
這次輪到我來點破埃茲拉·詹寧斯了。我告訴他，那顆鑽石出現在倫敦。他問我怎麼知道的，我就把布羅夫先生告訴我的那番話，講了一遍。可是那個助手不認同我這回答。他還是認為我把鑽石藏開了，說月亮寶石在倫敦可沒有證據。那些印度人認為月亮寶石在魯克先生手裏，也許也是弄錯了。
他這番推論很合情合理的，我反駁不了。於是他又提到試驗這回事。頭一步就是戒煙，第二步就是恢複去年的環境。埃茲拉·詹寧斯提議由他寫信給範林達小姐。我熱切地同意就這麼做了。
我們各自走了，那天是6月15日。接下來十天裏，凡是跟這次試驗有關的事情，都被坎迪先生的助手記載在他的日記裏。