一晃就到了八月中旬，一紙公文如同定時炸彈一般投擲到藝術村。在當地村民聯名上書說這裏閑雜人等太多，以及小警察“確鑿證據”雙重壓力的圍攻之下，有關部門起草並頒布了這樣的文件：凡是在藝術村居住的人都應該有固定且穩定的職業，否則不予辦理暫住證。凡是暫居本地的相關人員除了辦理暫住證之外，還須出示租房證明。然而條文上又偏偏點明了另一條，那便是房東本人不得為那些搞藝術的出示租房證明，如果房東給他們出示證明，將沒收所有到手的租金，並追加罰款。
這兩個“凡是”把留下來的幾個人逼上懸崖邊緣，而就在條款頒布下來沒多久，天不怕地不怕的刀疤臉也在路上被一群身份不明的人給圍攻了。
“不知道那些人從哪裏冒出來的，不聲不響地用衣服蒙住我的頭，在這裏敲了一棒子。”刀疤臉說著話，用手揉著後腦勺。
“應該不會是小警察，我猜是那幾個新來的人幹的。”楊誌彬說，“他們一直很可疑。”
葉曉楓點點頭，以為朋友的猜疑不無道理，那些新來的“藝術家”無時無刻不在背後虎視眈眈，他們以為把這些“老資格”的人攆走之後，買家們就會關注他們批量生產的商品畫了。這些人雖說和藝術沾不上邊兒，卻很快就和小警察、妓女以及當地居民們一拍即合，他們批量生產的商品畫更是讓人刮目相看，不管是畫風景還是繪製人物，都采用了工業流水線作業：一人起稿，一人塗抹背景，一人完成近景或主體人物，最後再把半成品轉交給收拾畫麵細節的人……這麼一來，一幅中小型油畫經過這樣的集體分工，不過大半天就完成了。就算完成大型油畫，至多也隻需要兩三天就能裝上框，拿到櫃台上出售。
“他們倒是把暫住證辦下來了，也沒破費多少。”葉曉楓感慨萬分地搖著頭，說，“現在，就連那些拉皮條的和妓女也辦下了暫住證。你們知道為什麼她們能辦，而我們總是被拒絕？發廊和按摩院就是她們從事‘正當職業’的證明，她們有地皮和產業，我們這些人才是弄不到小本本的最不合法的居民！”
“先不管暫住證的事，咱們去找那些新來的，給刀疤臉報仇，出一出窩囊氣再想其他的！”高幹子弟說。
“小宋，你是真糊塗了，還是腦子裏的神經被燒短路了？”豆米在一旁插話說，“當初，要不是因為你們弄出那場鬧劇，怎麼會變成今天這樣？你動不動就要尋死覓活的，要麼就吹噓你爹怎麼厲害，你爹要是像你說的那麼厲害，就趕快把他叫過來幫我們擺平這件事！”
“都別吵了！”刀疤臉擺擺手說，“整天說這些，我聽得頭皮發麻，到頭來什麼問題也解決不了。今天晚上我請客，大家好好放鬆一下再想明天的事。”
在留下來的人裏，刀疤臉是老大哥，大家也就不再爭執了。晚上，刀疤臉買來酒菜，叫大家到小廣場上吃飯。豆米把多餘的碗筷也端了上來。然而，望著熱騰騰的飯菜，大家誰都沒有食欲。
“你們先吃吧，我先歇一歇。”豆米把筷子擱在桌上說。
“人是鐵飯是鋼，為什麼不吃飯！吃完飯我有重要的事情要跟你們商量！”刀疤臉沒再多話，揀起一隻豬手，啃咬起來，吃得滿手冒油。葉曉楓、楊誌彬和高幹子弟見了，也學著刀疤臉的樣，大口地吃起飯菜來。席間，大家沒有勸酒，也沒人說一兩句祝福的話，失語症傳染到了每一個人的身上，所有的悲憤、抑鬱和不幸的經曆，都被啤酒、牛肉、蘑菇湯和數不清的魚骨頭湮沒掉了。
吃過飯，刀疤臉讓葉曉楓他們在小廣場上等他一會兒。他離開自己的位置，回到出租屋那邊，再來時，葉曉楓見他手裏拎著幾幅已經完成的畫。這幾幅“綜合材料”是刀疤臉的得意之作，他用自己的作品見證了萬仙城的興衰榮辱，不同材料和肌理紋把早已分裂成碎片的世界重新組合起來，還原了它的真實麵貌。
“葉曉楓，把打火機給我。”刀疤臉說這句話的同時，把畫放在地上，一個挨一個地摞了起來。
葉曉楓在口袋裏摸索著打火機，沒有交給刀疤臉。
“快，把打火機給我！”刀疤臉用命令的口吻說完這句話，從葉曉楓手中搶來打火機，往畫布上一燎，火焰就燃燒起來。圍在一旁的他們眼見火光順著畫麵的邊緣往上爬，一直爬到中央，卷起黑色的舌頭，把它舔得一幹二淨，隻留下一個黑糊糊的邊框。灰黑色的粉末飄到空中，仿佛紙鳶一般在大家眼前飛來飛去，火苗劈啪作響的聲音噬咬著在場每一個人的心，熊熊火焰映亮了他們的臉，每個人的眼中都噙滿熱淚。他們深知，刀疤臉今天焚燒作品是在跟往昔告別，大家分手的時候就快到了。
“我明天就搬走。”刀疤臉用鞋踢散餘下的灰燼，對葉曉楓他們說。
“連你都不願待在這裏了？”盡管豆米已有預感，還是忍不住輕聲問了一句。
“我已經考慮清楚了，就算留下來也沒有出路。我想大家聚在一起，紮堆畫畫也不見得比單獨創作更好，保持一段距離，或許將來每個人都有飛躍……希望你們也把事情往好處想。”刀疤臉說。