“馬局長，今後您可要一如既往地扶持年輕人啊！”無聰說。
“嗬嗬，跟你們這些文人經常在一起玩，我也是活力無限啊！來，藝術家，喝一杯，以後多向你學習。”馬局長用胖乎乎的手指彈著自己的肚子說。
“馬局長最會謙虛了。”譚秋農說，“大家都知道你是書法家，趕明兒我到你那邊去求一幅字。”
“少來，你們難道還不知道我這個票友的水平？”馬局長雖然嘴裏這麼說，卻依然掩飾不住洋洋自得的神情。跟葉曉楓碰過杯之後，他再次把酒杯高舉起來，說，“來，我們大家一起來幹一杯，我今天來，就是要會會你們這些知己的……來，我們的藝術家也不要愁眉苦臉的，武鬆喝好了酒，才打得死偌大的老虎，李白也是越喝酒，詩就寫得越好！”
從娛樂城出來，已經是十二點了。馬局長先走一步，等到葉曉楓和無聰他們一起出來時，他才看見剛才陪他們唱歌的女孩中，有一個已經坐到馬局長的車上了。沒等葉曉楓細看，無聰就拉他過去，說今天要開車送他回去。葉曉楓剛上去，譚秋農也跟著上車了。
坐上藍色別克轎車的葉曉楓靠在後排軟椅上，一直不肯說話。雖說他早就料到會有這檔子事，而以往在藝術村混的一些同伴們也有找流鶯的經曆，然而他從沒想過讓自己卷進去。他想無聰的這步棋走得實在太狠，剛跟他簽完合約，就把他帶到這種地方來，還說什麼不用他操心其他事，簡直就是一派胡言！
“馬局長是我們的潛在客戶，這種人我們得罪不起。娛樂城不是他開的，拍賣行也不是他買的，不過跟他對著幹，我們就很難繼續往前走。”無聰似乎看出他的心思。
“那也用不著我來陪他吧！”葉曉楓忍不住想要發火。
“以後，咱們有許多地方都需要他幫忙。馬局長不是你想象中那樣的大老粗，不然他不會坐到公安局副局長的位子上。你別看他平時說話大大咧咧的，其實謹慎得很。你把他請出來，就得陪他玩，你不玩他也不會玩。知道是為什麼？他怕我們設下圈套引他上鉤，大家都玩過了，就捆到一條繩上了。”無聰說。
說到這裏，坐在前排的譚秋農也扭過頭來，對葉曉楓說：“其實我們都清楚馬局長是哪號人，但我們都不能得罪他。任何有頭腦、有自尊的人都不想在這號人麵前裝孫子，可是你不裝孫子，很多事情就沒法辦成。今天讓你們見了麵，馬局長才會對你留下印象。他對你有印象了，將來等你的作品上拍了，他才會請那些有錢有勢的人過來捧場……藝術圈從來就沒單純過。我不說你也知道，蔣兆和當年有給日本人畫畫做漢奸的嫌疑，劉海粟和徐悲鴻因為風格和青年時代的恩怨，爭鬥了一輩子！就連金農的畫也有很多是別人代筆的……該忍的時候，我們就算把牙尖打碎往肚裏咽，也得頂牢了！”
無聰和譚秋農的話並沒打動葉曉楓，剛才的那一幕，實在有損他的自尊。譚秋農給他說的那些事他也清楚，可他畢竟不是“他們”，他要保留完整的人格和尊嚴。然而，當葉曉楓想起靈羽因為怕缺錢而去當黃牛販子，楊誌彬和小宋為了讓他創作而不顧一切時，從內心噴發出來的火焰也逐漸熄滅了。在他看來，今天的事無異於一場感情投資，倘若他就此和無聰他們決裂的話，從前付出的努力也將付諸東流；隻有當他成為大名家，擁有並掌握話語權的時候，所有事情才任由他操控。
車在葉曉楓的出租屋附近停了下來。跟無聰、譚秋農告別以後，葉曉楓發現出租屋裏的燈已滅了。他把門鑰匙重新塞回口袋，慢慢朝畫室走去。在經曆過這場鬧劇之後，他要獨自待一會兒才能平息下來。他撫摸著畫室靜物台上的大衛王頭像，告訴自己在擊潰非利士人的進攻之後，真正的挑戰才剛剛開始。