楊誌彬既沒承認，也沒否認那篇評論是他寫的。眼見葉曉楓臉紅脖子粗地來找他算賬，楊誌彬反而幸災樂禍地笑了起來。他把刊物送還到葉曉楓手中，說：“文采不錯，條理也清晰，看得出來是老手寫的。”
“沒想到你還會穿上馬甲幹事。”葉曉楓冷笑說。
“你真能確定是我寫的？風格和我倒是蠻像的。”楊誌彬依然一副無所謂的樣子。
“你說我是以小人之心度君子之腹，別忘了，網上那些憤青沒少被你煽動！”
“我沒煽動任何人，我隻是客觀冷靜地分析問題。說到憤青，我們當年誰沒做過，那時單純的樣子也是蠻可愛的。”
楊誌彬依然用老一套的口吻和葉曉楓說話。他半是調侃半是諷刺的態度，把葉曉楓最終整沒了脾氣。倘若瘋子是個真小人的話，楊誌彬這個偽君子則更是叫人防不勝防。葉曉楓以為自己即便在這個偽君子家裏坐上三天三夜，他也不會承認他做過的齷齪事。
跟無聰、譚秋農碰麵之後，葉曉楓才逐漸冷靜下來。譚秋農表示會寫一篇戰鬥檄文回擊瘋子，澄清事實真相。
“耗子來月經，沒什麼大不了的事。”無聰也勸他不要擔心。
譚秋農的戰鬥檄文很快就寫好了。針對瘋子的“偽證”，譚秋農及時進行了矯正。請葉曉楓過目後，譚秋農把這篇文章發到新一期的刊物上。沒想到一石激起千層浪，瘋子的代言人在第一時間反撲，對方除了含沙射影地說葉曉楓的畫還停留在初級水平之外，還暗示說他的人品和畫品都有問題。
這場戰爭一直持續了兩個月。麵對惡意中傷和無中生有的詆毀，葉曉楓的心亂糟糟的。對於正反兩方的言論，刊物照單全收，而當葉曉楓再次審視那批作品時，從未有過的厭惡襲上心頭。雖說這組畫花費了他大量心血，卻依然未達到無可挑剔的地步。眼看下半年又有一次新的拍賣會，他不能在這上麵花太多時間，他得重新研製出“終結者”型的武器才行。
“你是說你不打算畫‘山海經係列’了？”無聰得知這件事以後，對葉曉楓說。
“老是在山水神怪上麵做文章，太被動了。”
“說說你的想法。”無聰點燃雪茄，向上吹了口氣。
“我想重新尋找繪畫語言，更獨特，更具殺傷力的繪畫語言。沒人能模仿、複製和抄襲的繪畫語言。”
“讓我想想。”無聰不緊不慢地吸了口雪茄，沉吟片刻後才說，“不到半年的時間，就要上拍了，你有把握能做成？葉曉楓，我對你始終是有信心的，我是擔心最後弄不好，把好不容易豎起的牌子也砸了。”
“牌子根本就沒立起來，他們怎麼咬我，詆毀批判我你也看到了……不管怎樣，我一定能在拍賣會前完成！”
在無聰麵前立下軍令狀之後，葉曉楓絲毫也不敢懈怠。畢竟，在五個月內想出超越“山海經係列”的主題並完成它，連他自己也沒十足的把握。和上次一樣，他把自己鎖在新居的畫室裏閉門謝客，堆成山丘的書籍和畫冊就攤在麵前，他試圖從中獲得靈感。然而，在反複翻閱這些書籍的過程中，葉曉楓發現自己犯下了一個錯誤：無論書中的文字怎樣深奧、圖片怎樣引人矚目，卻都是僵死在鉛紙和文字堆裏的。一周過後，他非但沒從中找到自己需要的東西，反而時時撞到牆上：每當靈感閃爍，即將噴發出來時，軟木塞就硬把它塞了進去——空氣消失，火焰燃盡，化為死灰。
葉曉楓放下書，從畫室出來，打算把自己的決定告訴靈羽。他想不管冒多大的風險，他都要嚐試一回。
“你想出去旅行？”正在陽台澆花的靈羽回過頭來，問他說。
“行李已經收拾好了，明天一大早出發。”
“坐火車去？”
“飛機沒感覺，小宋會陪我一起去。”
和靈羽商量好之後，葉曉楓又去檢查了一遍行李。速寫本、筆和照相機都準備好了。第二天上午，他和小宋就乘上去西安的火車。西安離曇城也就一天的車程，這個著名的古都比曇城更具備神秘的曆史色彩。
到賓館下榻之後，葉曉楓和小宋一身輕裝，去兵馬俑、碑林博物館、皇帝陵瀏覽了一回。晚上，他把數碼相機裏的照片輸入到筆記本電腦，企圖找到一些具有代表性的符號。一周下來，照片拍了不下千餘張，速寫也畫了五六本，即便葉曉楓依然保持著創作熱情，卻依然沒找到特殊語言，在兵馬俑、大雁塔、小雁塔等曆史文物古跡上做文章的畫家實在太多了。