跟葉曉楓比起來，小宋的收獲似乎更大。從剛上火車的那一刻起，小宋就開始獵豔。抵達西安以後，他在旅行途中和一個女學生搭上調，當晚就和她另開了間房睡了。即便葉曉楓和小宋的房間隔了道牆，晚間床上強有力的撞擊聲還是有節奏地向葉曉楓這邊傳來。大地開始震動，葉曉楓被他們吵得快要發瘋了。
“喂，小聲點！”葉曉楓用指關節敲打著牆壁說。這一招還真管用，那邊停止震動。然而過不了多久，推土機又向這邊撲了過來，被創作攪得心煩意亂的葉曉楓剛打算衝過去教訓小宋，不過頭腦裏迸發出來的火花卻阻止他采取進一步的行動。
第二天一大早，葉曉楓就把小宋叫起來。兩人下樓找了輛計程車，前往古城牆那一帶。車在古城牆的南門旁停下，兩人下車登上去了。望著地毯一般延伸到遠方的道路以及青石上古拙的花紋，葉曉楓不禁回到古城曆史的長河之中：隋王朝統一中國後，隋文帝曾在朱雀城門樓檢閱過凱旋歸來的大軍；被稱為小南門的勿幕門是用來紀念辛亥革命先烈的；和平門、文昌門、建國門也有些曆史……在踏上曆史紐帶的同時，葉曉楓又拿現在的古城牆作了參照，城牆上空飛來飛去的紙鳶，清新爽朗的微風以及青石磚塊上的花紋讓他的心頭一陣悸動，蓄勢待發的時刻終於到了。
這次創作，葉曉楓打算嚐試一些新手段。直接用筆墨來創作，手法未免單一。他到曇城古玩市場溜達了一圈，選了一些古漢磚，車馬和花紋圖案的都有。他找了輛車，把買好的畫像磚帶回來，又去選了些一丈二的宣紙。除了顏料之外，他還買來金銀粉，朱砂和深褐色的印泥，把這些準備好之後，他便準備創作了。
就在葉曉楓計劃開工的前一天晚上，桂姨給葉曉楓打來電話。桂姨約他在茶樓見麵，說有人想跟他學畫。
“有兩個女學生最近老和我談到你，我說大藝術家很忙，她們不相信。”桂姨在電話那邊笑說，“能不能借用一下你的時間？不行的話，我和靈羽商量一下。”
“嗬嗬，不用了。我這就過來。”
半小時以後，葉曉楓來到茶樓。進去沒多久，他就看見兩個女人正在和桂姨玩“鬥茶”。其中一個女人三十多歲，不算漂亮，服飾和姿勢給葉曉楓留下刻板的印象。另一個女人年輕些，說話奶聲奶氣，一眼瞅過去，就知道是養尊處優慣了的。
聽桂姨介紹之後，葉曉楓才知道那個三十出頭的女人姓田，是某銀行行長的太太，另一個女人的來頭卻不大清楚，隻曉得她叫餘麗。田太太說久仰他葉曉楓的大名，問他是否有空教她畫畫。餘麗倒是沒吭聲，不過時不時睃他一眼。
飲茶的時候，兩個女人沒多提學畫的事。四人不過鬥了一會兒茶，講了幾套茶經而已。聚會散了以後，葉曉楓才發現前來接餘麗的人有些麵熟。他假裝和餘麗告別，仔細朝駕駛台瞅了瞅，即便隔了玻璃窗，他也能認出小警察梁超來。
“餘麗和那個警察什麼關係？”餘麗走了以後，葉曉楓問桂姨。
“外麵都說他們是兄妹，姨老表。”桂姨笑說，“警察局的同事也這麼認為。”
“其實呢？”葉曉楓聽出桂姨話中有話。
“餘麗是馬局長的那個……”桂姨沒把話說完，葉曉楓已經明白她的意思了。
關於是否教兩個女人畫畫的事，葉曉楓征求了靈羽的意見。桂姨以為把課堂開在葉曉楓的家中最好不過，那樣給人親近的感覺。桂姨告訴葉曉楓，跟這兩個女人把關係拉近些，有利無弊。
“你要拒絕她們肯定不好，麵子活總要做的。又是桂姨打的招呼，無聰肯定知道。”靈羽說，“見機行事，糊弄一下得了，不要耽誤你的正事。”
“我也這麼想，桂姨說就算幫她一個忙。估計她也有自己的目的，不過我們不用管這些，知道自己的方向就行了。”葉曉楓說。
“一周幾堂課？”
“周六和周日下午各一節。”
靈羽沒說話，而是躺在沙發上，拿黃瓜片敷眼睛。葉曉楓最近發現她越來越愛漂亮了，便笑她臭美。
“到底行不行，你說句話。”葉曉楓見靈羽突然不言語了，便拿手去推她胳膊。
“按這樣的勢頭發展下去，不想臭美也不行。你說怎樣就怎樣吧，記得別鬧出師生戀來就好了。”靈羽一邊說一邊繼續往臉上貼黃瓜片，整張臉眼看都變成了綠汪汪的蔬菜。
葉曉楓在靈羽臉上吧唧親了一口，說：“你放心，我知道把握分寸。”