“你很有天賦，不過畫畫需要十年寒窗，沒有速成的捷徑。”葉曉楓皺起眉頭。
“葉老師，我也覺得自己要勤奮點兒。我想加兩堂課，周三和周四我都有空。”
葉曉楓瞥了餘麗一眼，覺得女人這樣的試探未免太露骨。他想直接回絕餘麗，不過當他想到這樣會讓眼前的女人無法下台，也會得罪馬局長之後，便聲稱那兩天都沒空。
“那麼，咱們就定在周一？”餘麗依然沒有放過他，朝他湊近些，說自己握筆的手總是捏不穩。女人如此下作，葉曉楓不免感到厭惡，她一定把他當成馬局長那號人了。正在這時，樓下傳來鑰匙旋開門的聲音，他慶幸靈羽回來，於是便喊了一聲，說：“這麼早就回來了？不逛了嗎？”餘麗聽葉曉楓這麼嚷，又見靈羽已經進屋，不由得有些臉紅，便收拾好畫具，悻悻離去。
餘麗剛剛離開，葉曉楓就坐到椅子上，一聲也不吭。靈羽見他臉色不對，忙問他是怎麼一回事。等到葉曉楓說明原委，靈羽微微歎了口氣，她說這類事總是難以避免，不過她相信他不會做出對不起她的事情。
“我真不想這樣繼續下去了。”葉曉楓說，“反正賬戶上還有四十多萬，夠我們用好幾年的，這樣施展不開拳腳，還被二奶羞辱，實在窩囊。”
“曉楓，不要生氣了，答應我，別再提這樣的事，你不能輕易就放棄了。還記得你對我說過，你要給你父親，給你家族榮譽的事情嗎？”靈羽勸他說。
“可是，我實在難以忍受那些人的嘴臉。從表麵上看，他們處處讓著我，尊敬我，崇拜我，實際上，他們都在利用我，一有機會，就提出這樣那樣的要求。”
“最艱難的時候我們都過來了。楊誌彬的事對你傷害太大，瘋子又那麼無恥，無聰和桂姨又各有各的算盤，你都能夠應對過去，又何必在意一個無關緊要的餘麗？總之，你要堅持下去，明年的春拍會是重頭戲。既然選擇了，我也不希望你後退。”靈羽說。
“我答應你，等我有了足夠的名氣，就會改變目前的情況。親親，我也知道為了我，你犧牲了不少東西！”
雖說靈羽理解他，從沒懷疑過他會背著她做出出軌之事，但並沒因此讓餘麗知難而退。此後，每逢餘麗過來學畫，依然時不時用話頭挑逗葉曉楓，就連田太太也隱約看出些端倪。而葉曉楓這邊呢，也隻能假裝沒能領會女人的意思，此時，他的心中隻有一個念頭：隻有當他變成一個真正偉大的藝術家之後，他才能掌控全局，不再受人所製。
即便葉曉楓無法全身心地投入創作狀態，卻依然耗去整夜整夜的時間去完成新作。他給新作取名《模式·移動的牆磚》，把畫像磚上的花紋不規則地拓印在紙上，三五個一組地組合好，然後再留出幾何形狀的空白。等到拓片紙幹透以後，他才開始在空白的地方繪上小人：這些始於隋唐的小人在紙上行走著，甩著胳膊，列隊行軍；等他完成這部分，小人身上的服飾也換成現代的了。
十一月中旬，葉曉楓拿著這些畫去給無聰他們看。雖然他在這些畫上下的工夫並不比“山海經係列”少，然而他依然沒有十足的把握。隻有等到東家認可之後，他才能確定這批畫是否真有價值，而能否在明年的春拍會上取得成績，就看這一步是否能邁得開了。