在葉純子眼裏，天山是這個地球的脊梁傲然挺立在中亞腹地，它像一個堅強剛勇的漢子展示著雄性裸露的蓬勃肌體，給人一種力的美感。但天山在許多人眼裏，它沒有能力撐到天上，就在蒼茫的荒野上堆起一座氣勢非凡的高地，使東方大地從此有了高度，有了一片明淨的天空和聖潔的厚土。從此，晶瑩的雪再沒有消融，冰封千裏，承受著陽光的厚度，也吸引了世人的目光，作為仰望，能夠掂量出天空下的天山沉甸甸的誓言一般的重量，這些誓言焦灼了千年萬年，很難改變，就像人的信念。葉純子心裏這麼想著，呂建疆他們在這麼遠的地方當兵，一定有這樣的信念，才使他們心態如此平靜的，那麼自己的信念應該是什麼呢？她感到很迷茫。
卡車載著新兵一大早從喀什出發，向塔爾拉開進。一路上幾乎見不到人影，四周全是一望無際的戈壁灘，浩瀚如海，偶爾出現一些土沙包，連綿起伏，似碧波大海上層層疊疊的波濤一般。卡車行駛在石子鋪就的土路上，就像一艘小船在浩淼的大海上航行一般，既辨不出前進的方向，也望不到令人振奮的海岸線。
正是戈壁灘這種毫無邊際的沉寂，讓最初走進塔爾拉的人會產生一種進入海洋的感覺。
葉純子坐在專門留給她的駕駛室裏，早被顛簸得頭腦發脹，一路上她的胃裏都在翻騰，有幾次差點就要吐出來了，可到最後又隻是一陣幹嘔，她昏沉沉地斜倚在靠背上。呂建疆和新兵們坐在卡車大廂裏，葉純子看到開車的老兵一副認真駕駛請勿打擾的樣子，也不好和他說話，正好飽受顛簸的她也是難受得不想開口，便強忍著不適幾乎半躺在座椅上默默地看著前方無窮無盡的戈壁灘。車窗外的戈壁灘始終沒有改換它的景色，無論走到哪兒，給葉純子展示的都是空曠和寂寞。葉純子心裏感歎著，如此廣袤的戈壁多少個世紀來遠離喧囂遠離繁華，就這樣靜靜地寂寞著、孤獨著、偏僻著和荒涼著，它的心中，該是有著一個什麼樣的夢吧，所以才如此執著如此忍耐！如果換了是人，人能忍受這樣的荒涼，這樣的寂寞嗎？葉純子轉過身向後麵望去，她聽到從車廂裏傳來的，在車的震蕩中搖晃著的咳嗽聲，盡管什麼也看不到，可她還是感覺到了一種安慰，心中有了踏實感。戈壁灘畢竟隻是戈壁灘，讓它永遠獨自守著自己的秘密好了，隻要到了塔爾拉，一切都會像她想像中的那樣充滿了詩情和畫意，會使她大開眼界，讓她靈感不斷的。葉純子天真而樂觀地想著。
因為塔爾拉在葉純子的心目中已經被幻想過無數遍，真正快要見到它了，難免她心裏會激動的，這份激動，使她強撐起疲乏的身子，望著前方和天粘連在一起的茫茫荒原，不由自主地感歎了一句：“這多像大海呀！”
葉純子就這樣走進了塔爾拉，也走進了她的與從前生活絕然不同的另外一種生活。
A2
天快黑的時候，卡車像一艘飽經蒼桑、已經疲憊不堪的舊船，在茫茫的瀚海中行駛了將近一天時間，終於靠到了碼頭一般的塔爾拉。
準確點說，塔爾拉就是荒漠中一座小小的孤島，在漸漸暗下來的天色裏，像一個張開臂膀的溫暖的家，正等待著外出的人們歸來。
早迎接出來的中隊長一邊大聲叫老兵幫新兵們往下搬行李，一邊叫值班員吹哨子集合新兵，準備開飯。
營房裏一片吵雜聲。
葉純子從駕駛室裏跳了下來，她像一道明亮的閃電，在營區裏“滋啦”一聲劃過，所有的吵雜聲都被擊成碎片，悄無聲息地落到了地上，所有的目光都像誰下了口令似的，“唰”地一下齊齊地都聚到了葉純子身上。
葉純子很難為情，要不是夜色漸濃，她真不知道該怎麼辦才好。
還是中隊長老練，在片刻的愣神之後，他迅速走上前來，笑嗬嗬地握著呂建疆的手說道：“老呂，真有你的，不但帶了一幫新和尚，還接來了一位天使，塔爾拉今年可真是交了好運了。”