觀察魚卵，你會發現一個神奇的微觀世界。
沙灘上常常可看見散落的狗魚、鰩魚及魟魚的魚卵空殼。在我小時候，大人們告訴我，那是美人魚的手袋。
從外觀上來看，狗魚（dog-fish）剛產下的魚卵與那些不透明的、近乎全黑且有褶皺的海岸魚的魚卵有很大差別，它的表麵光滑閃亮，呈略微的綠黃色。如果將其舉到燈光下，可看到卵白裹著卵黃，就像一團不透明物正穿過透亮的卵鞘。這種四四方方的卵殼每個角都有一根卷須，卷須大約有一米長，從根部到端部逐漸變細。狗魚魚卵孵化大約需要7—10個月的時間，在這段時間內，如果它們沒有得到保護，即使不是全部，也會有大部分被衝到海岸邊，隨後死亡。雌魚繞著一些水生植物遊來遊去，將卵的卷須纏繞在植物的莖上，這樣就可以在一定程度上避免上述悲劇的發生。
鰩魚魚卵及魟魚魚卵的結構與狗魚魚卵相似，隻是前兩者並沒有長長的卷須，而是長有四個尖銳的小鉤。這些小鉤可使魚卵短時間內抓牢水底苔蘚狀的海草，並且很快，生長的海草就會將卵鞘覆蓋，使其不至於被海潮四處衝散。
狗魚和魟魚魚卵的構成與鳥蛋相似，但並沒有白堊色的外殼。
鯊魚、狗魚、鰩魚以及魟魚骨架皆由軟骨或似軟骨組織構成，屬於魚類的同一個大類——軟骨魚類。其中很多魚的幼體分娩方式和陸生動物幼體分娩類似，但產卵時，這些魚的特性和之前描述過的卵生魚是一樣的。
硬骨魚，如鮭魚、斜齒鯿魚和歐鰈，它們的魚卵與軟骨魚截然不同。這類魚卵呈球狀，薄薄的卵膜裹著一顆大卵黃，在很多地方都可見到。比重大於水的沉於水底，小於水的則浮於水麵。比重大於水的魚卵當中，有些不相互粘附，也不依附於任何物體，如鮭魚卵；有些魚卵剛產下時具有粘性，則相互粘附，或依附於暗礁、石頭、貝殼或水草上，如鱸魚卵和斜齒鯿魚卵。除鮭魚族以外，所有的淡水魚，大部分海岸魚以及一些深海魚，所產的卵比重都大於水，帶有粘性。如斜齒鯿魚卵吸附於水下植物根莖上，鱸魚卵產於水生植物的根莖或葉上，相互粘附，形成長長的閃亮緞帶。
我們再談一談比重小於水的魚卵。這些魚卵自由地漂浮在水麵上，一般隻能在海麵見到。我們食用的全部海魚的魚卵，幾乎都屬此類。
漂浮魚卵一般很小，最大的歐鰈魚卵，直徑約為0.2厘米，最小的孫鰈魚卵，直徑不足0.1厘米。其他魚卵，如鰨魚卵、鱈魚卵及多寶魚卵，大小都居這兩者之間。
如上文所說，我們食用的海魚大多孵化自漂浮類魚卵，但鯡魚卻是一大特例。鯡魚卵比重大於水，常吸附於海底的石頭上，但在流入波羅的海的河流入海口處，我們發現鯡魚卵也吸附在淡水植物上。
在胚胎發育前，這些漂浮魚卵近乎完全透明，即使一杯海水中有大量的比目魚卵，也難以察覺。這是一種保護性。這樣，魚卵漂浮於海麵上時，不易被天敵發現。
漂浮魚卵的比重剛好低於海水比重。如圖所示，這些魚卵相互挨著，被置於攝影專用的水缸裏。我正聚焦時，一隻水蚤跳到一枚魚卵上，這一小小的甲殼動物（圖中為放大八倍狀態）的重量頓時使魚卵四處分散開來。
所有魚卵均可歸於以上所述的類型之中。
產完卵後，大部分魚類就不再負責，它們不看管魚卵，也不照料幼體。但有些魚卻對魚卵和幼體非常上心，不過一般是雄魚才有這樣的表現，雌魚則不聞不問。
有些魚類的雄魚能建築比較完整的產卵巢，尤其是十刺魚，它們產卵巢堪稱完美。蝦虎魚的產卵巢則為另一種極端，它們隻是用口在扇貝殼下清理出一個淺坑，在其中產卵。雖說它沒精心建造產卵巢，但卻是一個相當細心的魚爸爸，它在扇貝殼下不斷用魚鰭扇動著水流，以使魚卵獲得更多的氧氣。隻有這樣，魚卵才能免於窒息。
如要了解雄魚是如何履行魚爸爸的職責的，那就一定不能忽略三刺魚（three-spined stickleback）的繁殖行為。一年中的大半時間內，雄性三刺魚和雌性體色差不多，底色是銀色，表麵呈橄欖綠和灰色。但四月份左右，為吸引雌魚，雄三刺魚體色開始變亮，一開始隻是腹部微微發紅，但隨著築巢時間的臨近，它的側麵、腹部，甚至是魚嘴裏，都逐漸變得緋紅，後背呈現出一種綠藍色，眼睛也如同亮麗的翡翠般。開始築巢時，它先是在水底清理出一個淺坑，然後在淺坑周圍鋪好銜來的樹皮、草莖等一些可用之物，這些材料或來自於水生植物，或拾自於水底。它在這堆雜亂的植物材料中穿來穿去，用分泌的體液將它們粘織在一塊。