每一個牡蠣可排出約3百萬的蠣苗，想象一下一個大養殖場裏所排出的蠣苗數，多麼壯觀啊！
如果在48小時內，蠣苗能找到一個可附著的適宜棲息地，它最終會把這地方裝飾得像市長的宴會場所般華麗。但是如果它被強潮或狂風暴雨卷入海裏，並超過48小時，則會死亡。
現在我們來對一個農場裏的牡蠣的生命狀況進行研究。首先，養殖場已清理掉所有的海草，砂岩堆（hassack）也盡量清除掉。砂岩堆指的是圍繞著成群筒狀蠕蟲的泥石瓦礫堆。現在，幹淨的養殖場上放著大量的已漂白的牡蠣殼（oyster shells），嚴格說來，應稱為牡蠣屑（cultch）。
成熟的牡蠣於六七月排卵，然後排出的蠣苗棲息在牡蠣殼上。對於牡蠣養殖人來說，這段時間最具危險性。如果天氣晴朗溫暖，水溫保持68華氏度左右，蠣苗會馬上沉到牡蠣床上，但如果寒冷有風，它會被帶到幾英裏之外，並且死亡。
蠣苗進入附著期後，將它帶往一個適宜性棲息地的麵盤使命結束，於是麵盤消失。當蠣苗剛從牡蠣殼出來時，它的直徑不足0.03厘米，但它很快開始生長。如果在產卵開始的三天後用放大鏡觀察牡蠣殼，會發現小牡蠣就像小閃光點。
牡蠣能成熟並不是運氣使然，因為自此以後，它們的生活方式會受到嚴格管理。每年十月，人們得將它們從牡蠣床撈取上來，運送到沼澤地的深坑裏寄養，使它們免受寒冷和暴風雪的襲擊。次年三月，再將它們放回到養殖場，在此之前，已將養殖場徹底清洗。
第一年十月，人們將鋪起來的幹淨牡蠣殼用來做采苗器（spat shells），然後將這些裝滿小牡蠣的殼投放至深坑。
第二年春季，將這些采苗器放回牡蠣床，秋季時，將它們用作孵化窩（bundles of brood）。第三年，將孵化窩從深坑裏拿出時，將牡蠣從附著的大殼上取下，用蠣刀（culltack）將它們一一分開，然後再將這些牡蠣個體轉入到養殖場，此刻，這些牡蠣個體進入到養殖場，秋天時如同“半波”（half ware）一樣上升。第四年三月時仍還是“半波”，十月時成了一個“全波”，第五年，將這些“全波”從深坑拿出，放回養殖場，秋天時會上升，此刻已是牡蠣，可投放入市。
但無論怎麼做，牡蠣養殖人還是可能隨時遭受到災禍，損失掉所有的收成。
我們已經看到，蠣苗可能死亡，或者根本未被置於養殖場；即使放在養殖場，幾天的冷天氣就可能凍死很多蠣苗；其次，移動的沙石可能會使這些小貝類窒息；最後，海洋內有很多生物像人類一樣貪婪地吞食這一美味。鰩魚、魟魚、鱈魚和章魚都以牡蠣為食，但牡蠣最大的敵害是海星（five finger）。這種星魚可長得非常大，大海星的腕尖距離可達40—43厘米，有時，一大群這樣的殘暴生物密密麻麻地擠滿養殖場，一個晚上就可將養殖場的蠣苗吃得一幹 二淨。
星魚用多種方式從殼裏攝食牡蠣。有時，它直接捉住牡蠣，用腕將其包住，將胃袋從口中吐出，吞掉被捕食者。牡蠣很快會覺得惡心，張開雙殼，這時海星抓住機會吸吮掉肉，將殼棄之。有時，星魚會在牡蠣上拱起來，用管足抓牢兩張殼，用一種穩定拉力迫使其張開。
人類與星魚之間是一種持久戰，一旦將它們打撈上來，都扔進一個桶子裏，或是船上其他的容器內，然後帶上岸。在岸上將它們收集成堆，當肥料賣掉。如果隻是將星魚弄殘，然後扔回海裏，它不一定會死，因為這種生物的生命力非常頑強，被損壞的部分可以再生。