蘇格蘭場的雷斯瑞德先生總要在晚上到我們這兒來坐會兒，這早已是習以為常的事了。福爾摩斯歡迎他過來，因為這能使福爾摩斯很容易了解到警察局正在做些什麼。我的朋友總是用心去聽這位警長講述案情，同時運用自己所擁有的知識和豐富的經驗，來給對方提一些意見或建議。
一天晚上，雷斯瑞德簡單地談了一下天氣與報紙之後，就一言不發了，還不斷地抽雪茄煙。我的朋友焦急地望著他，問道：“你手上是否有些非常棘手的案件呢？”
“啊，福爾摩斯先生，沒，沒有什麼大不了的案件。”
“那麼就說說吧。”
雷斯瑞德笑了。
“好的，福爾摩斯先生，我確定我心裏有事，但它真的很荒誕離奇，於是我真的不想再來麻煩你了。這事雖然不大，但真的很奇怪。我非常了解你對一切不平凡的事都很感興趣，但是我認為這事與華生大夫有關係。”
我說道：“疾病嗎？”
“最起碼說是瘋病，且非常古怪的瘋病。你會想象得出有這樣的事嗎？活在如今這個時代的人，還會仇恨拿破侖，隻要一看到他的像就要把它打碎。”
福爾摩斯聽後仰身靠在椅子上。
他說道：“這事與我沒有關係啊。”
“是呀，我早就提出這與咱們無關。不過當這個人強行進入別人家，並執意要打破拿破侖像時，就不應該把他送到醫院而應把他送進警局了。”
福爾摩斯突然又坐直了身子。
“搶劫？這個倒是有點意思了。請你再把詳細的情況說說。”
隨後雷斯瑞德取出他的工作日誌，邊講邊看，防止有什麼遺漏的地方。
他說道：“大概在四天前，有人報了第一個案件。案件是在莫斯·哈得遜的商店發生的，店主在康寧頓街有一個分店，那裏出售圖片與塑像。店員一離開櫃台，就聽到後麵什麼東西互相撞擊的聲音，趕緊往回跑，原來櫃台上那座拿破侖像被打碎了。店員衝向大街，雖然有人說看到有一個人從商店裏跑了出來，但是他根本找不到這個人，更不能認出這個流氓來。這像是件時常發生的沒有任何意義的劣行。店員把事情如實地報告了巡警。這座石膏像最多值幾個先令，而事情又很小，不值得專門調查。
“不過後來，又有人報了第二個案件，這回可嚴重了，它發生在昨天晚上。
“在康寧頓街也就離莫斯·哈得遜商店二三百碼遠的地方，住著一位著名的巴爾尼柯大夫，在泰晤士河南岸一帶，有許多人都去找他看病。他的家和診所都在那條街上，在離這條街兩英裏遠的下布列克斯頓街，他還有一個分診所和藥店。這位大夫非常崇拜拿破侖，在他家中有好多關於這位法國皇帝的書畫和遺物。也就是不久前，他剛從哈得遜商店買了兩座拿破侖半身像的複製品，是法國著名雕刻家笛萬的作品。他把一座陳列在康寧頓街住宅的大廳中，又把另一座陳列在布列克斯頓街診所的壁爐架的下麵。今天早上，當大夫下樓時，大吃一驚，他發現在夜裏仿佛有人進來過他家，什麼東西都沒拿走。那座石膏頭像被扔在外麵花園的牆下，已經砸成了碎片。
福爾摩斯搓著手。
他說道：“這事確實有些奇怪。”
“我想這也許會讓你感興趣的。但我還沒講完。十二點鍾時，巴爾尼柯大夫去診所，看到窗戶也被打開了，屋裏到處是雕像的碎片。你能夠想得到他有多驚訝。那個半身像又被打成碎片。兩個地方沒有留下一點兒痕跡讓我們去查出製造這個惡作劇的罪犯，也許是個瘋子。福爾摩斯先生，這就是事情的全部經過。”
福爾摩斯說道：“這事情既荒誕又奇怪。請問被打碎的幾個半身像是否為同一模型的複製品呢？”
“是的，全是一個模型做的。”
“這就完全否定了一種說法，說明並不是因為痛恨拿破侖才去打碎他的半身像的。我們當然知道，整個倫敦會有多少個拿破侖的塑像呢？成千上萬個吧。而那個反對崇拜拿破侖的人，不管是誰，決不能從這三個複製品著手來表示反對呀。因此，這種想法是很不合情理的。”
雷斯瑞德說道：“我原先和您想的是一樣的。不過，莫斯·哈得遜也許是那一區唯一供應雕像的人，在店裏這三座像放了許久了。於是，盡管在倫敦有許多拿破侖雕像，但在這個區很可能就隻有這三個。因此，這個瘋子就在此著手破壞這三個雕像。華生大夫，你是怎麼想的？”
我回答道：“偏執狂的表現各不相同，也沒有任何規律。有這樣一種狀況，法國心理學家稱之為‘偏執的意念’，意思是說在其他任何事上都非常清醒，而在一件瑣碎的細微小事上非常固執。如果一個人讀了很多拿破侖的事跡，有了極為深刻的印象，或是他的家族曾經遺留給他戰爭造成的心理陰影，就很可能形成這種病態。在它的影響下，他很可能由於幻想而發瘋。”
福爾摩斯搖了搖頭說道：“親愛的華生，這樣根本解釋不通，不管這種病有多麼大的影響，也不可能讓那些患者去一一找出那些頭像的分布場所啊。”
“那麼你怎麼解釋呢？”