瓦西裏和乞乞科夫拿掉帽子互相親吻了一下。瓦西裏想：“這個乞乞科夫是個什麼人呢？弟弟交朋友可是不加選擇的呀，也許還不了解他到底是個什麼人呢。”於是就在禮貌的範圍裏打量了一下乞乞科夫，看到他站在那裏，略低著頭，臉上帶著令人愉快的表情。乞乞科夫也在禮貌允許的範圍內打量了一眼瓦西裏。瓦西裏比普拉托諾夫矮些，頭發顏色略淺，相貌也並非那麼漂亮，神情卻富有生機和活力。看來，他並不是整天昏昏沉沉地睡大覺。
“瓦西裏，你知道我想幹什麼嗎？”普拉托諾夫說。
“想要幹什麼？”
“我想到俄羅斯各地走走，就跟帕維爾·伊萬諾維奇一起，這樣或許會治好我的憂鬱症呢。”
“你怎麼突然作出這種決定？……”
瓦西裏有些為難地說，差一點兒沒加上一句：“而且還是跟一個初次見麵的人走，他也許是個廢物混蛋哩，誰知道他是個什麼人！”他帶著懷疑的心情看了乞乞科夫一眼，看到他儀表莊重，頭依然低著，令人愉快地微微偏向一側，臉上帶著謙恭的神情，怎麼也看不出乞乞科夫究竟是何許人。他們默默地走著，路左側樹叢裏閃現出一座白色的石砌教堂，右側的樹叢中開始呈現出主人家大院裏的建築物。終於看到了大門。他們進了院落。院子裏是主人的老式住宅，高高的房頂。院中央有兩棵大椴樹，綠蔭如蓋，幾乎遮住了大半個院子。從低垂的茂密枝葉間，能隱約看到樹後主人住宅的牆壁。幾個長條木凳擺在樹下。瓦西裏請乞乞科夫坐下。乞乞科夫坐下，普拉托諾夫也坐了下來。丁香和稠李花正在怒放，花枝穿過漂亮的白樺樹籬笆，從花園裏伸了出來，像一根繡花的彩帶或一條珍珠項鏈圍著院子繞了一圈兒。一個機靈、敏捷的十七八歲的小夥子，身穿漂亮的粉紅色棉布襯衫，為他們端來了水和各種格瓦斯，水和格瓦斯都盛放在一個個玻璃罐子裏，格瓦斯透露著各種的顏色，滋滋地冒著泡，像汽水一樣。小夥子放下了玻璃罐子後，就拿起樹旁插著的鐵鍬到花園去了。在普拉托諾夫兄弟的家裏，侍仆們都兼著花園裏的活兒，全部的仆人同時也是園丁。瓦西裏一直都說，就算沒有仆人也能過，什麼人都會拿東西，用不著非得安排專人；說俄國人穿著襯衫和粗呢褂子時整潔敏捷聰明隨意，活兒也幹得多；可是一穿上德國式的外套，馬上就變得笨拙難看呆板懶散。他說俄國人穿襯衫和粗呢褂子的時候能保持幹淨，可是隻要套上德國式外套，襯衫也不換了，澡也不洗了，睡覺時也不脫外套，德國式外套的裏邊跳蚤、虱子應有盡有。他這些話或許是正確的。在他們弟兄的田莊裏，人們的衣著看起來特別幹淨規矩。這麼好看的襯衫和粗呢褂子不是輕易能看得到的。“您要喝一杯涼快下嗎？”瓦西裏指著玻璃罐子對乞乞科夫說，“這是我家做的格瓦斯，這種格瓦斯讓我家盛名在外啦。”
乞乞科夫從第一個玻璃罐子裏倒了一杯——有點像他在波蘭喝過的椴蜜酒：像香檳酒那樣冒泡沫，有一股氣從嘴裏鑽進鼻腔，讓人感到很舒服。“人間仙釀！”說話間，又從另一個玻璃罐子裏倒出來一杯，說：“味道更好。”
“您想去哪兒呢？”瓦西裏問道。
“我嘛，”乞乞科夫在凳子上微微晃下身子，一隻手扶著膝蓋，頭稍稍側向一邊說，“與其說是在為自己奔走，倒不如說是受人委托。別德裏謝夫將軍，我的朋友，也是我的恩人，要我去拜訪他的一些親戚。當然，但是有些時候也是為自己：且不說經常走走有助於痔瘡的治療，就是開闊眼界、長長見識……可以說是一本活書，也是一種學習。”
瓦西裏思索起來。他想：“這人能言善辯，說的都在理兒，我弟弟普拉東經曆少，不懂為人處世。”他沉默了一會兒，又對普拉東說：“普拉東，我認為旅遊也許真能讓你振奮起來。你是精神倦怠。這倦怠不是因為吃飽了或疲勞了，是因為對事情沒有生動的印象和感受。我呢，恰恰相反。我希望自己無論遇到什麼事情都不那麼激動，不那麼往心裏去。”
“你就是無論遇到什麼事情都往心裏去，”普拉東說，“你到處給自己找煩惱，自己給自己製造煩惱。”
“事情本來每走一步都會遇到麻煩嘛，怎能說是我自己製造的呢？”瓦西裏說：“你知道你不在的這幾天列尼岑給我們找了什麼麻煩嗎？他搶走了我們一塊荒地，就是那塊我們村每年複活節後去過春分節的那個地方。”
“他不知道，所以占了去。”普拉東說，“他剛從彼得堡來，你跟他講清嘛。”
“他清楚的，知道得很清楚。我讓人告訴過他，但是他不講道理。”
“你親自去跟他講清楚。自己去和他聊聊吧。”
“不行。他愛擺架子。我不去。要去你自己去吧。”
“我去可以。可是因為我不管事，他會騙我的。”
“如果您相信我的話，我可以替您去。”乞乞科夫說。瓦西裏看了他一眼，心想：“真是一個愛管閑事的人！”
“您把他是個什麼樣的人和事情的症結在哪兒告訴我就行。”
“讓您去做這樣一件不愉快的事情，讓我心有不忍。和這種人談事情，我感到不痛快。但是必須告訴您，他出生在敝省一個普通貴族家庭，在彼得堡謀生，好不容易有了些能耐，娶了這裏某要員的私生女兒，就擺起架子來了。總是在這裏指手畫腳的。不過感謝上帝，這裏的人並不愚笨。對我們來說，時髦不是聖旨，彼得堡也不是教堂。”