“小姐，您知道嗎？”一位熟客說道，“克呂旭家有四萬法郎的年收入。”
“還不算積蓄呢，”一位克呂旭派的老黨羽，特·格裏博古小姐接過他的話茬兒說道，“近期有位巴黎先生來找克呂旭，情願把自己的事務所以二十萬法郎的價錢轉讓給他，因為倘若他能當上調解法庭的法官，他就必須賣掉事務所。”
“他想接替特·蓬豐先生當庭長呢，先作些鋪墊，”特·奧鬆瓦爾太太說，“因為庭長先生要當法院推事了，然後再晉升為院長。他的門路廣，遲早會達到目的。”
“是啊，他真是個人才。”另一位說。
“您說呢，小姐？”
庭長先生竭盡全力把自己打扮得與他想充當的角色般配。雖然已經年過四十，雖然他那張紫膛皮色、讓人生厭的臉孔，如所有吃司法飯的人的尊容一樣幹癟，可他卻打扮得像個小夥子，玩弄著藤杖，在特·弗洛瓦豐小姐家不吸一點兒鼻煙，來的時候總戴著白領帶，穿一件前胸打寬襇的襯衣，那神氣就像公火雞的同類。他和美麗的女繼承人說話的口吻非常親密：“我們親愛的歐也妮！”
總之，除了客人比過去多，除了摸彩換成打惠斯特牌，除了缺少葛朗台夫婦二位的尊容，客廳裏的場麵與我們故事開始時的往日幾乎一模一樣。獵狗們總是追逐歐也妮和她的百萬家產。不過今天的獵狗數量增多了，叫得也更動聽了，並且是齊心協力地圍住了獵物。倘若夏爾從印度突然回來，他會發現還是同一批人在追求同樣的利益。特·格拉珊太太認為歐也妮的品行和心眼兒都是完美無缺的，她總是跟克呂旭叔侄過不去。但是，與以往一樣，歐也妮依然是這個場麵的中心，也與以往一樣，夏爾還是這裏的人上人。不過，終究有些進步。以前庭長隻在歐也妮過生日和命名日才給她送鮮花，現今變得頻繁了。每天晚上，他把一大束華麗的鮮花送給有錢的女繼承人，高諾瓦葉太太有心當著大家的麵把它插進花瓶，等客人一走又偷偷地扔到院子的角落裏去。
開春的時候，特·格拉珊太太故意想攪亂克呂旭叔侄的美夢，和歐也妮提起特·弗洛瓦豐侯爵，說要是歐也妮肯通過婚約把侯爵的地產歸還給他的話，他就能夠重振家業。特·格拉珊太太把貴族門第、侯爵夫人的頭銜叫得震天響，並且，因為把歐也妮輕蔑的一笑當做讚同的表示，她到處宣揚，說庭長先生的婚事未必像有些人想象的那麼進展順利。
“雖然弗洛瓦豐先生五十歲了，”她說，“但是瞧上去沒有克呂旭先生那麼老氣。是的，他妻子死了，留下一群孩子，可他終究是侯爵，遲早是法蘭西貴族院議員，現在這個年月，找得著這種地位的人家攀親嗎？我確實知道，葛朗台老爹當年將他的所有產業都合並到弗洛瓦豐，就有把自己的家族嫁接到弗洛瓦豐家譜上去的計劃。他經常對我說這話的。他的心眼兒精著呢，這老頭兒。”
“怎麼回事，娜農，他七年之中連一封信也不來？”有一天晚上歐也妮臨睡時說。
正當索繆發生這些事情的時候，夏爾在印度發了財。一開始是他帶去的那批貨賣得很順利。他迅速積攢到六千美元。赤道的洗禮讓他拋棄很多成見，他發現，在熱帶地區和歐洲一樣，致富的捷徑是買賣人口。於是他去非洲海岸，從事販賣黑人的生意，同時販運最有利可圖的商品，為了追求利益到各類市場上做交易。他要進行生意方麵的活動，沒有給他留一點兒空閑時間，唯一的想法是發筆大財，回到巴黎去炫耀炫耀，同時獲取一個比落魄前更加光彩的地位。