不，我不應該欺騙您。現在，有一門親事非常符合我對婚姻的理想。在婚姻中，愛情隻是虛幻。今天，經驗告訴我，結婚必須服從一切社會法則和結合一切世道所支持的習俗。咱們之間，首先是有年齡的差距，將來對您或許比對我影響更大，且不說您的生活方式、教養和習慣完全不適應巴黎的生活，也顯然和我今後的抱負格格不入。我的計劃之一是要維持一個場麵顯赫的家，接待很多賓客，記得您卻喜歡過一種溫馨寧靜的生活。不，下麵我要說得更坦白些，請您對我的處境作出裁決；您也應該知道這些，您有權利作出判斷。如今我一年有八萬法郎的收入，這筆財產讓我能與特·奧布裏翁家攀親，如果與他們家的十九歲的獨生女兒結婚，她能夠給我帶來姓氏、爵銜、內廷侍從的職稱以及聲勢顯赫的地位。我如實相告，堂姐，我完全不愛特·奧布裏翁小姐，可是，與她結婚，我就能保證我的兒女將享有一個社會地位，這對將來，好處多得無法想象。現今王權思想一天比一天更加吃香。幾年後，等我的兒子成為特·奧布裏翁侯爵，擁有年收入四萬法郎的長子繼承產業，他就能夠在政府裏得到滿意的官職。我們應為兒子盡責。您看，堂姐，我是如此坦誠地告訴您我的心情、我的希望和我的財產狀況。七年的離別，您或許已忘記了咱們當年的幼稚行為。
但是我卻沒有忘記您的寬宏，也沒有忘記我的承諾，我記得每句話，甚至我都沒有遺忘最不經意說出的話。換一個不像我這樣認真，不像我這樣童心未泯、心地正直的年輕人，大概早已拋諸腦後了。我之所以告訴您我現在想締結世俗婚姻，是為了把我自己徹底交付給您，聽憑您的發落，由您來決定我的命運，可我對咱們少年時相愛的往事從來沒有忘記，您如果認為我必須拋棄我對社會的野心，那我就甘願滿足於那種樸素而純潔的幸福，您已經讓我領略過那種幸福的情景，的確非常感人肺腑的……
您忠實的堂弟
夏爾
夏爾·葛朗台嘴裏哼著輕歌劇的曲調，手裏得意地簽署了自己的名字。
“天殺的！這叫玩手段。”他自言自語說。找到彙票以後，他又在信下注上一筆：
又及：附上彙票一張，開您的抬頭，請向特·格拉珊銀行照兌八千法郎，用黃金支付，這是您大方地借給我六千法郎的本利。另有幾件禮物因裝在托運的箱子裏，還沒有從波爾多送達，等運到後奉上，以此表示我對您的永遠的感激。至於蒙您保管的梳妝盒，請交驛站郵寄到巴黎伊勒蘭-貝爾坦街特·奧布裏翁府收。
“交驛站郵寄！我為這件東西都甘願千刀萬剮，他居然要我交驛站郵寄！”歐也妮說。
可怕呀，猶如天塌地陷！船沉了，在希望的茫茫大海上沒有留下一截繩索、一塊木板。有的女人發現自己已被遺棄，會從情敵的手中把心上人奪回來，然後殺死情敵，逃往天涯海角，上斷頭台，抑或自進墳墓，這當然很悲壯。這種罪行的動機出自崇高的激情，人性的法庭無法回避。另有一些婦女卻低頭隱忍，漸漸消沉，她們逆來順受，以淚洗麵，在寬恕、祈禱和回憶中度過餘生，直至咽下最後一口氣。這就是愛情，真正的愛情，天使的愛情，在痛苦中生，在痛苦中死的高貴的愛情。歐也妮讀了那封可怕的令人戰栗的信以後，就產生了這樣的感情。她抬頭看看蒼天，想到了母親最後的遺言。像某些垂死的人一樣，母親把前途看得十分透徹。接著，歐也妮想起母親的死和先知般的一生，便瞬間領悟到自己全部的命運。她隻有展翅飛向蒼天，以祈禱了卻自己的餘生，直至解脫。
“被母親說中了，受苦，直到死。”她哭著自語道。
她慢慢從花園走進客廳。她一改平時的習慣，避開過道，可她在這灰色的客廳裏依然看到了保留夏爾回憶的東西，壁爐架上仍然放著小碟子，她總要在每天早餐時用到它，還有那隻賽夫勒古窯的瓷糖缸。那天上午對她而言真是重要之至，發生了多少大事！娜農通報教區神甫來訪，他是克呂旭的親戚，關心特·蓬豐庭長的利益。幾天前，克呂旭老神父讓他純粹從宗教意義上跟葛朗台小姐談談結婚的義務。歐也妮見到本堂神甫，還認為他來收取每月布施給窮人的一千法郎，因此叫娜農去取錢。本堂神甫笑了：
“小姐，我今天來跟您談一位全索繆城關心的姑娘，可憐她不知道愛惜自己，不按照基督教的方式生活。”
“上帝呀！神甫先生，您來的這會兒我實在不能想到左鄰右舍，我正自顧不暇呢。我十分不幸，隻有教堂才是我的避難所，教堂有博大的胸懷，容得下我們的一切痛苦，有豐富的感情，供我們吸取而不必擔心吸盡。”