心中像是裂開了一道巨大的傷痕，呼呼地往裏麵吹著冷風，孛兒帖多麼渴望能有一個溫暖的擁抱啊！可是，什麼都沒有。什麼都沒有。
……
會師打敗蔑兒乞人之後，脫斡鄰勒王汗、劄木合、鐵木真三人聚在了一起，分配完蔑兒乞人的部眾和財產之後，大家就各自撤軍，回去了自己的營地。
經曆諸多磨難的鐵木真很快聲名鵲起，他現在終於能獨當一麵、雄霸一方。他當仁不讓地成為乞顏人年輕的首領，帶領乞顏族迅速地在草原上崛起。
與蔑兒乞人的大戰過後，換來的是一片平靜，鐵木真恰好需要這種平靜，這樣他才能有時間和精力訓練軍隊。接下來的日子，他再次投入了一絲不苟的忙碌之中。這時候除了親兄弟之外，他身邊最得力的兩位幹將，一個是博爾術，另一個則是者勒篾。這二人中，博爾術善戰知兵、意誌沉雄，者勒篾則是騎術精良、驍勇威武，有這兩個優秀的幫手相助，鐵木真如得雙翼一般。表麵上，鐵木真一心在鞏固乞顏部族，事實上，他無時無刻不在關注著草原各部的動向：克烈部勢力龐大，泰赤烏族氣焰正盛，劄木合帶領的劄達蘭部也是臥虎藏龍，不容小覷。
鐵木真心裏清清楚楚地知道，他不能因受到別人的掣肘而失去自己部族的發展，那樣換來的結果隻能是自生自滅。他那勇猛無畏的父親，稍有欠缺的就是防人之心，才導致了過早死去的悲劇。鐵木真暗下決心，在這一點上，他絕不能再重複犯錯……
“然而，我還是犯錯了。”祖父悠長緩慢地說。
我猜測著說：“您所謂的犯錯是關於劄木合嗎？您太看重與他的兄弟之情，以為他絕不會背叛您，卻沒想到會有後來的十三翼之戰。”
祖父點點頭，說：“你很聰明，忽必烈，你猜得正對。十三翼之戰，是我一生中唯一戰敗的一場，我永遠都不會忘記。”
“劄木合是個怎樣的人？”我問。
祖父想了想，非常公允地回答：“他是個了不起的領導者，可以非常誠實地說，在戰術與思維上，他絲毫都不遜色於我，甚至比我更優秀。”
“但他敗了，而您贏了。”不知為何，我自小篤定成王敗寇的道理。
對於我的結論，祖父隻報以苦笑，似乎贏得一切並不值得他多麼欣喜。他再次陷入回憶之中，而我重新成為聆聽者，以旁觀者的身份進入他的過往。
……
第二年寒冬，孛兒帖生下了第二個兒子，鐵木真給兒子取名察合台。孩子剛剛滿月的時候，他接到了安答劄木合的熱情邀約。為了能壯大彼此的力量，劄木合希望他們能夠合營，即乞顏部族和劄達蘭部族結成聯盟。
麵對安答的盛情，鐵木真絲毫沒有推卻，他也想為乞顏人覓得富饒的草原得以生存，權衡利弊之後，他也覺得合營是非常好的選擇，但他沒有貿然舉部遷徙，而是先帶了幾個親隨前往劄達蘭。他心知劄木合的誠意，對他是毫無猜疑的，如今他要贏得的是劄達蘭部族的人心，隻有贏得人心，才能贏得將來。
劄木合設了豐盛的酒宴款待鐵木真。劄達蘭的人們燃起篝火，年輕的姑娘和小夥子在火光中跳舞歡呼，人們一起歡慶了三天三夜，他們用最熱情的方式招待鐵木真這位貴客，並再次見證了鐵木真與劄木合的結拜。
結拜儀式隆重且莊嚴，這個儀式相當於乞顏和劄達蘭兩個部族結盟的象征。鐵木真與劄木合雙雙跪地，莊重地向著長生天發誓，從今以後，他們二人將率領彼此的部眾共同進退，患難同擔，永不相負。
在劄達蘭部的日子，鐵木真邂逅了一個特別的年輕人。第一眼見到他，鐵木真就知道，他絕非等閑之輩。
當日鐵木真閑來無事，在劄木合的營寨閑逛，無意中看見一人騎馬經過，這人年齡跟鐵木真相仿，他傲居馬上的姿態，看上去是如此幹練沉穩。他們之間的距離愈來愈近的時候，鐵木真看到了他的眼睛，他向鐵木真投來鎮定的目光，看上去似乎不動聲色，但鐵木真卻能篤定，他很是孤傲不馴，在他隱忍的臉龐下麵，藏著一顆不容小覷的心。