光陰似箭，一晃到了清朝末年。
趙代村，楊壽新的武館空空蕩蕩，門可羅雀，使人不禁感慨世事的變故。楊壽新早年喪妻，與女兒婉容相依為命。他參加反清組織哥老會後，專心於推翻晚清政府的統治，常年在外，荒廢了武館。婉容芳齡15歲，父親不在家，日常開支全憑父親的徒弟、趙家大院趙元坤的兒子趙子芳接濟，倆人年紀相當，經常在一起練習武藝，天長日久，雙方感情日漸加深。
這天，倆人在一起練習劍術。忽然，從門口伸進一個人頭，目不轉睛地盯著婉容。
因為這個人臉上有疤，被人稱作張老疤，他今年26歲，剛出生那年，他的父親張西天“蹚古道”去了四川，許多年過去了，一直沒有音訊，這可苦了他的母親劉燕，一個婦道人家怎麼養活孩子，饑寒生盜賊，她愣是靠著坑蒙拐騙等非常手段把張老疤養大成人，但是也因此埋下了禍根，張老疤從小耳濡目染，養成了一身的壞毛病，欺壓鄉鄰，無惡不作，他人高馬大，力大無窮，臉上有被人刺傷留下的傷疤，煞是嚇人，他隻學壞，家裏又很貧窮，沒有人家願意將女兒嫁給他，到了26歲還是光棍一人。不知咋的，張老疤愛上了婉容，而且對其他的女人不感興趣，這樣的人還能感情專一，讓村民覺得不可思議，更感到他不自量力。
隨著年齡的增長，張老疤才意識到問題的嚴重性，自己這幾年白活了，沒有弄到一文錢，反而惹得眾鄉鄰人見人躲，他開始用頭腦做事了，去外麵偷搶盜，再回村子做善事，給窮人施舍糧衣，村民都很納悶，這小子要耍啥花招，可是張老疤從不計較別人怎麼說，隻在村中做好事，時間長了，並沒有出現村民想像中可怕的敲詐現象。
張老疤變了，變得讓村民毛骨悚然起來。
張老疤與何家寨的土匪勾搭上了。
在何家寨，大當家因為長著一臉的麻子，被稱為何大麻，他目光凶銳，麵目猙獰，嘴角時時掛著令人膽戰心驚的獰笑。二當家豹子衝肥大愣神，說話中帶著一副桀驁不訓的狂野。
何大麻早就對趙家的金場垂涎三尺，但又不知如何下手，趙家財大勢大，擔心招惹來麻煩，偷雞不成反蝕把米，整日唉聲歎氣。豹子衝知曉到何大麻的難處後，向何大麻建議從內部下手。何大麻眼睛一亮，豹子衝詳細介紹了張老疤，認為隻有這個人才能幹成這些歪事，何大麻大喜，與張老疤交談後高興不已，用嘶啞的聲音向張老疤挑明了他的心事：“疤子，你們村趙家的那個金場簡直就是個搖錢樹，起初趙家向山寨交保護費，我一加再加，都不好再加了，後來，他交了保護費我還要搶，他奶奶的，他們還有大利潤，那個金場到底能賺多少錢，真讓人眼饞呀，我昨天夢到金場了。”
張老疤是個聰明人，心裏全明白了，那個金場天天流進的是閃亮的金子，誰看不心熱，誰看不眼紅，但是他在趙家麵前就是一個小不點，趙家的家奴都可以把他踩死。想得到趙家財產這件事他也隻能在夢中想想，在夢中享受一把奪了趙家的財產、過著無盡的榮華富貴、娶了他心愛的姑娘婉容的情景。今天，聽到何大麻句句振奮人心的話語，張老疤欣喜若狂，有了何家寨的土匪做後台，他什麼都敢做，他長吐了一口氣，擺出一副要幹大事的樣子，說道：“大哥，把金場拿到手，不就知道它能賺多少錢了。”
張老疤這麼快就領會了他的意圖，何大麻對他很滿意，嘶啞的笑聲冷森森地說：“疤子的悟性就是高，我給你2000塊銀票買下金場，如果趙家不識抬舉，就下套子買，還不行的話，就采取非常手段奪取，盡量不動血手，我們這行當的規矩是要錢不要命，要命是不得已的事，大方向就是這樣，你看著辦吧。”
為了提高張老疤的辦事效率，聰明的何大麻想到了一個激勵的法子。如果金場拿到手，就讓張老疤在何家寨當三當家，金場的股份分成十份，他是老大當然最多，分五份，二當家分三份，張老疤初來乍到，給多了人不服，就拿一份，弟兄們分一份。這樣就省去了以後的麻煩和爭論，大家聽後都非常高興，個個摩拳擦掌。要說最高興的是張老疤，從小受苦受累，整天為著錢的事兒奔忙，給村民留下了不好的印像，他窮怕了，那怕有一絲的發財希望，他也不想錯過。現在機會來了，位子和錢都有了，張老疤當然高興了：“大哥，你看我的，保證完成任務。”