丁管家“唉”了一聲，道：“老爺，我真無用，沒有能耐助你排憂解難。”
趙元坤傻笑了一下：“嗨！在這亂世，生活難呀，心中就像倒了五味瓶，啥滋味都有，折磨人呀。想當年，我在私塾讀書時，隻知頑皮搗蛋，氣得先生吹胡子瞪眼，氣得老爹罵我是逆子，遲早要敗了祖上的基業。可你瞧瞧，黑水峪金場天天往家流錢，在我的手裏趙家大院的房屋翻修了幾次，大兒子下南洋發了財，小兒子聰明又伶俐，你說說，我這日子過得滋潤不滋潤。”
丁管家說：“兒孫自有兒孫福，老人有時操的心太多了，老爺書讀的不好，卻是做生意的天才，老太爺沒有看到這點。”
趙元坤又歎息了一聲：“生意做的好又有什麼用呢？世道亂糟糟，不是我做不了生意，是我做不成生意了，希望先人泉下有知，能理解我的苦衷。”
“老爺，這句話我怎麼聽不懂呢？”
“我打算將金場出租給張老疤，今天就簽合同。這樣，我們就可以坐享清福了。”
原來趙元坤心神不寧的樣子是為這事，把金場出租出去，而且還給了潑皮張老疤，以後要不回來怎麼辦？沒有了金場，趙家的錢再多，也會坐吃山空，丁管家的手微微顫動了一下，欲說又止：“老……”
趙開拓似有覺察：“管家，是不是有話要說，有話就說，吞吞吐吐的，像個娘們。”
丁管家大著膽子說道：“老爺，張老疤這個人的名聲不好。”
趙元坤皺著眉頭說道：“金場整日有人鬧事，長槍隊沒了，一時難以組織起新的隊伍，死者要賠錢，傷者要看病，現在幹脆連工人也招不到了，金場實在辦不成了，還是簽了合同好，這是惟一可行的辦法。”
在茶樓，王老先生、趙元坤、張老疤、包括劉倉海在內的7個鄉紳坐在一間大房間裏，趙元坤心裏有點不痛快，出租金場對不起先輩，沒有與族人商量心中有點愧疚，趙元坤不願與人說話，更不願談論這個話題，他獨自一人坐在角落，像躲瘟疫一樣避著大家，他借給王老先生的錢物，王老先生是償還不起的，先生還會像以前一樣給他操這份心，所以雖然坐在一旁，心裏卻很坦然。
王老先生心如刀割，他心裏明白，今天一過，他的名節就全完了。
張老疤看見趙元坤獨自一人在一旁，暗暗高興，5個鄉紳已被他買通，那5個鄉紳對付一個劉倉海綽綽有餘了，成敗在此一舉。