天津基地目前已經發展為一個功能齊備的濱海新區，各方麵建設正風生水起：相繼完善了船舶製造業、海運業、漁業、鹽業和其他相關產業，擴建了港口、貨場、倉庫、火車站、電廠、水廠、醫院、郵局、商業區、居民區、學校、旅店、行政機構和軍營等基礎設施，在基地東南部新區以西廣袤的內陸區新建了農場、水庫等，正在逐步形成一個自給自足的本地經濟體係。貿易量的快速增大，吸引著來自國內外膚色不同的人們不斷湧入這裏，外來人口急劇增加，不同的種族文化、各具特色的企業和各色各樣的異域風情融入進來，與這裏的一切組合成了一幅多彩而和諧的畫麵，使天津基地的商業和服務業迅猛發展，一躍成為遠東地區最大、最繁華的貿易港口。
在基地西南麵的荒野上已經打出了幾口高產油井，一個集石油的開采、提煉和化工為一體的新興工業基地正在迅速形成中。就像康凡跟多諾萬說的那樣，這裏的地下真的是一個蘊藏著豐富石油和天然氣的大構造！
“康凡，從今以後你就是我的上帝。”多諾萬見到康凡後，拽下脖子上那個掛了十幾年的純金十字架，遞給了康凡，“送給你了。”
康凡笑眯眯地接了，“好。我先收著。等哪天你又想幹回老本行時我再還你。”
多諾萬把頭搖得象撥浪鼓，“我說過了，從今以後你就是我的上帝！”
天津造船廠在山西工業界的支持下，生產的以450馬力柴油機為主要推進方式、以新式合成纖維製作的風帆做為輔助推進方式的新型機帆漁船被天津漁業公司大量采用後，即刻便以新穎的作業方式出現在了中國沿海漁場以及更遠的公海漁場中，令同行們震驚不已。這種新型漁船可根據海況選擇使用風帆和柴油機推進，既省油又安全，具有優秀的抗風浪能力和快速航行能力，性能遠非當代各國漁船可比。另一種新型的、水冷直列雙排12缸布置方式、總功率達到2200馬力的船用柴油發動機研製成功後，天津造船廠以這種發動機為主機，設計建造了一種新式的排水量千噸級、全鋼結構、航速超過20節的快速客貨輪，取名為“自由輪”，成批生產供應天津船運公司後，全部替換了原有的那些老舊的木製帆船和燃煤蒸汽動力客貨船舶，用於國內沿海各航線，運輸效率成倍提高。天津造船廠在經過上述一係列的船舶研製生產過程後，結合之前為國內外修船、拆船而積累的經驗，培養了一批素質過硬的工人技師，為下一步建造更大更先進的民用船舶和軍用艦艇打下了堅實基礎。
天津的漁船隊和客貨船隊得到全麵更新後，已能夠滿足國內現時的需求，但李船長的遠洋運輸船隊規模已無法滿足急劇增加的進出口貿易量的需要。由於國內尚無法建造大型遠洋貨輪，於是由山西出資，分別在英國和美國的船廠各訂造了2艘5千噸級的遠洋貨輪，贈送給李船長，充實了他的船隊，做為對上次赴英劫款行動的酬勞。
李船長笑了，問道：“你為什麼不建立自己的遠洋船隊？怕砸了我的飯碗麼？”
康凡擺了擺手，說道：“現在還不行。我國的海軍還很弱小，還沒有形成保護本國海上貿易航線的能力，在目前這個不安全的海洋環境中，還是不建立遠洋船隊為好。你是美國人，強大的美國海軍能夠很好地保護你的船隊，用你的船隊很安全。”
李船長恍然大悟。
“做好為我長期服務的準備吧，船長先生！”康凡笑道。
李船長點點頭道：“康先生，你是我遇到的最好的生意夥伴，我很樂意這樣做。”
“朱迪一家你安排得怎樣了？”康凡問他。
李船長微笑了，“遵照你的指示，我去年就派船赴南非把表妹一家全接回美國了。”
康凡放心了，“第二次布爾戰爭還沒有結束，朱迪他們一家最好就在美國常住吧。即使戰爭結束，那些由荷蘭、葡萄牙、法國殖民者的後裔構成的布爾人也是不會與霸占了他們的家園、殘害過他們同胞的盎格魯-撒克遜人和睦相處的。仇恨將會永遠埋藏在這些布爾人的心底。”
“是的。你說得很對：仇恨將會一代一代地延續下去。”李船長黯然。
隨後，康凡就去拜會了天津鎮總兵羅榮光，在羅榮光的陪同下視察了大沽口炮台。
天津是拱衛京城的門戶，而天津大沽口炮台扼守海河入海口，是拱衛天津的海防要塞，其重要性不言而喻。守將羅榮光敬佩康凡的膽識，在天津的海防建設上一直與康凡合作密切。康凡以私人名義多次資助羅榮光大筆軍費，支持其對大沽口炮台的改造。從1898年開始，晉軍常備軍和之後內衛部隊的工兵陸續參與炮台改造工程建設，投入巨資，用新技術、新材料、新裝備等對大沽口炮台進行了徹底、科學、合理的改造：用新型的混凝土和鋼材等建築材料替換了炮台原來使用的磚木、青石和灰漿等老式建築材料，炮台結構也改為半地下全封閉構造，外敷土層並種植花草樹木，以利掩蔽；現代意義的供電、供水、供暖、通風、排汙等等的生活保障設施為所有防禦設施提供了一個幹淨、舒適的內部駐軍環境；各炮台外圍均構築了大量的永備機槍火力點並以地下交通係統和地麵道路網絡相連接，駐紮步兵，保護炮台，與駐防天津海岸的晉軍步兵形成緊密支援態勢，極大地增強了炮台的抗打擊能力和防禦火力。為提升炮台的對海打擊火力，拆除了炮台裏原裝備的舊式火炮，在兩岸的6個炮台裏共配置了36門新式130毫米要塞炮。該炮由晉軍的130加農炮改進而來，由原來的牽引式改為固定炮座方式，火炮采用電動揚彈機自動供彈和電動控製俯仰、回旋，射速提高到20發/分，最大射程也增加到30公裏。除了能夠發射普通殺傷榴彈外，還能發射專門為對付當代裝甲戰艦而最新研製生產的裝用壓電引信的130毫米紫銅藥型罩錐形裝藥破甲彈。這樣的性能那是西方強國想都想不出來的優良，一門130要塞炮的威力勝過炮台原裝備的舊式火炮數十倍之多！