大約辰初時分，朱祁銘走出木棚，抬眼一望，但見天空一片陰沉。
雲遮霧罩之下，山林呈現出別樣景觀。近身處薄霧成縷，在槐、榆的枝葉間飄蕩；愈往上，雲霧愈密，半山腰隱約可見美人鬆的豐姿；及至光禿禿的峭壁處，已是一片雲山霧海，幻化出一個虛無縹緲的世界。
留戀良久，朱祁銘的目光離了山景，朝蔣乙藏身的地方望去，依稀見他軀體全被草木掩住，隻有頭偶爾伸出縫隙張望一番。
身後傳來沙沙的腳步聲，不用說，是徐恭來到了他身邊。
徐恭一早吩咐牛三返回十裏坡探查賊情，請梁崗到山下秘密巡視，命蔣乙隱伏於附近，隻留徐恭本人護在朱祁銘身邊。應該說，這番部署是相當周密的，並非一味就地隱藏，而是時時留意外麵的動靜，形成有回旋餘地的防護縱深。
“殿下，等牛三回來後，咱們即刻啟程。”
朱祁銘隻管悠然四顧，連點頭這樣的事都省了。
“保安州這邊真安靜，靜得如方外之地！”徐恭信口歎道。
朱祁銘心中一動，異樣的感覺驀然滑過腦海。昨日那麼大的動靜，竟不能引來地方衙署與衛所軍的光顧，真不可思議！
這樣的安靜極不尋常！
身後傳來沙沙的腳步聲。
“牛三回來了。”
朱祁銘與徐恭回頭望去，果真是牛三！
牛三緊走幾步，駐足稟道：“殿下，徐大人，賊人果然去了十裏坡，營房四周滿是腳印，留在那裏的馬匹也不見了。所幸大量腳印出現在通往官道的小路上，顯然是循著雲娘一行人馬的蹄印追了去。”
朱祁銘一震，不禁暗自感歎徐恭確有過人之處，感歎之餘，心中還有些泛酸，堂堂王子像在做賊，而真正的賊人則公然橫行無忌，這是一個怎樣的世道！
“殿下，霓娘求見。”牛三言畢，扭頭看向徐恭，顯得很不自在。
徐恭詫異地瞪大了雙眼，許久後才緩過神來，“你為何把她帶來了？不是說好要按約定方式聯絡的嗎？”
“恰好碰見了。”牛三囁嚅道。
“來得真快！”朱祁銘轉過身去，望向遠山，那裏的雲霧已然散去，露出了被雲層覆蓋的天空，大風起兮雲飛揚，瘋狂翻卷的雲團呈現出一道道恐怖的圖案，把張狂演繹到極致。
“嘩！”勁風掠過山坡，掀起了朱祁銘的衣擺，他的臉頓時被散發遮去了大半。“帶她過來。”
“是。”牛三領命而去。
“霓娘別後速來，恐非吉兆。”朱祁銘喃喃道。
“指不定京中有喜訊傳來也未可知。”徐恭嘴上安慰著小王子，目光中透著深深的憂慮，“還是讓梁師傅先一步回京報訊吧，若有大軍接應，就不必躲躲藏藏。”
朱祁銘轉過身來，張張嘴，想要說些什麼，卻見霓娘已從灌木叢中現出身來。
流動的裙擺輕拂著繁星般的野花，清脆的笑聲隨風飄來，喜氣隨之在木棚四周彌漫開來。
“嘿嘿嘿。”沉穩的徐恭竟咧嘴笑了幾聲，把輕鬆的情緒傳染給了朱祁銘。
蔣乙竄了出來，快步迎上前去，“霓娘，這次總不會是空手來的吧？”少言寡語的蔣乙臉上堆起了諂媚的笑。
“哪好意思空手來呀？放心吧，有你的好處，吃食呀，便裝呀，都有！還給你們帶來了二百兩銀子，也不知何日方能回京，瞧你們一個個窮酸樣，嘖嘖，囊中羞澀，恐怕明天就要餓肚子了。”
二百兩銀子？大手筆啊！難怪雲娘、霓娘在錦衣衛裏人緣極好，一群大男人身邊偶爾有個女子過來關心他們的飲食起居，那是求之不得的大好事，若這個女子還財大氣粗，出手大方，那這幫男人簡直就是洪福齊天了！
朱祁銘舉目望去，見牛三在後麵哼哧哼哧扛著一大袋東西，“蔣乙，別廢話，快來幫忙！”
“誒。”
霓娘到朱祁銘身邊見禮，牛三、蔣乙二人隨後趕來，將那個大得有點誇張的麻袋往地上一放，閃到一旁直喘粗氣。
“霓娘在鎮邊城那邊聽到了一個有趣的故事，不知諸位是否願聞其詳？”霓娘掃一眼眾人，故作神秘道。
那邊牛三、蔣乙早已急不可耐。
“霓娘快講！”
“霓娘別賣關子了！”
在眾目睽睽之下，落落大方的霓娘一邊來回走動，一邊娓娓道：“話說正統元年正月間，鎮邊城的盛千戶宴請錦衣衛千戶方正······”