一生中就招惹了這麼兩個女人，還都是寡婦，頭一次便宜了牛三那小子，雖說隻有五兩銀子吧，但終究還是讓他白撿了個便宜；這次本想人財兩得，可人還沒娶進門，就先認下了一屁股的債。兩千多兩啊，殺了我蔣乙也抵不上一個零頭！
蔣乙鬱悶著，舔舔嘴唇，就隻有虛張聲勢的份了。“我要解約！”
“解約？”霓娘一臉的不屑，想你蔣乙若遇上了硬茬，跑到京師一哭二鬧三上吊，你蔣乙的大好前程就斷送了。“當眾定下的婚約，你想悔婚，等著臭名遠播吧！”
見蔣乙一臉的滄桑，牛三不忍心再去落井下石了，“那五兩銀子，我兄弟二人分了吧。”嘿嘿，多少是點心意，可別嫌少。
那本就是勞資的銀子！蔣乙瞪了牛三一眼，然後一個大男人竟巴巴地望著朱祁銘，瞧那副可憐相，就差擠出幾滴眼淚煽情了。
錦衣衛本是天子的耳目，有的是辦法捏住百官的把柄，如今蔣乙、牛三竟被人拿捏來拿捏去，場麵有些滑稽。
朱祁銘可以不理這些破事，但他不得不為自己的小命著想，萬一蔣乙偷偷逃難去了怎麼辦？又萬一牛三與他焦不離孟，孟不離焦隨了去，自己身邊就少了兩員猛將，那可不行，於是，試探著道：“霓娘，要不，你幫忙想想辦法？”
“好！”那邊霓娘好像正等著朱祁銘開口似的，答應的十分爽快，“既然殿下發了話，那就不同了，霓娘保準替你蔣百戶了結此事！”
嘿，小王子的話好使！牛三屁顛屁顛跑了過來，“殿下，您看，在下應得的銀子是否可以複查一番？”
什麼叫應得的呀？朱祁銘頓感無語。
不過，這年頭，不立威不施恩，誰替你賣命？朱祁銘如今要麵對現實，自然要變得現實一些，好在應允牛三的請求也不是什麼難事，順水人情嘛，不做白不做。“霓娘，要不，就再查查吧。”
“好！殿下金口玉言，霓娘回去就查，指不定會多出個百十兩銀子來。”
於是，牛三、蔣乙喜上眉梢，然後就圍著朱祁銘痛心疾首地深刻檢討，嚴肅表態，什麼痛改前非，下不為例，洗心革麵等等，說了一大堆，語氣簡直就是擲地有聲，恨不得吐出幾顆釘子來釘在地上。
朱祁銘本想多花些時間讓牛、蔣二人慢慢改掉散漫習氣，不料霓娘雲淡風輕間就給二人上了生動的一課，他們日後再遇此類事，隻怕會有條件反射。
耐人尋味的是，霓娘似在刻意賣人情。
“牛百戶、蔣百戶，還不招呼霓娘進棚避風。”朱祁銘自然要投桃報李，但他落魄王子一個，就隻剩嘴巴上還有些幹貨了。
霓娘卻擺手拒絕了牛、蔣二人的好意，“霓娘有事要稟明殿下，請二位大人回避。”
牛、蔣二人樂得被攆，他們還有正事要辦呢。片刻後，木棚那邊傳來二人的討價還價聲，顯然是在為那多出來的百十兩銀子該不該分、怎麼個分法而鬥嘴。
“殿下，官道那邊已不見賊人蹤影，鎮邊城一切如常。”
朱祁銘方要開口詢問賊情，霓娘便搶先報訊，不知是她善解人意，還是事出偶然，總之，此言一出，現場的氣氛又多了分融洽。
想雲娘、霓娘她們長年周旋於權貴之間，似乎還能保持一份超然，揀盡寒枝不肯棲，可紫禁城裏的那根高枝，難道還不足以讓她們就範？朱祁銘很想拿話試探一番，又覺得這樣做過於唐突，等於將十叔王的告誡當成了耳旁風。
罷了，霓娘那日或許並非有意說半截話，雲娘、霓娘肯定對京中的方方麵麵保留了什麼，而方方麵麵也對她們保留了什麼，所以，霓娘提供的信息不夠精準，隻知道有這麼回事，卻不知道到底是怎麼一回事。
如此也好，易於大家適度保持距離，彼此都能超然。
十叔王曾示意他必要時隨雲娘、霓娘去，但雲娘、霓娘畢竟是錦雲閣明麵上的人，沒理由在鎮邊城這邊滯留太久，萬一她們要去京城，自己難不成也要跟著去？不行，還得問問再說。
“唉，萍水相逢，聚散無常。也不知你們在鎮邊城會逗留多久。”
一個小孩子在這裏故作老成，感悟人生，難免會讓人忍俊不禁，偏偏霓娘不覺得可笑，她聽得極認真。
“要多久就有多久！”霓娘的語氣中帶著一絲興奮，“鎮邊城裏有處隱秘的宅院，四周都是石屋，裏麵則是青磚綠瓦，雕梁畫棟，還有書房、習武場。”
要多久有多久？這不是證實了十叔王的猜測麼？霓娘自不必說，她是錦雲閣北使，久居苦寒之地正是她的職責所在，而雲娘不同，她是錦雲閣三號人物，竟也能“要多久有多久”，這就有些不尋常了。她們鐵定是奉命行事！