連日來，朱祁銘心中有種莫名的不安。照說，歇芳園外圍已成無人區，院中人進出無禁，起居如常，此地宛如世外別院，諸事皆如意，自己本該氣定神閑才是，何以心中不安？對此，徐恭卻將它歸之於悶熱的天氣。
或許，徐恭言之有理。七月流火，但天氣並未轉涼，連續多日驕陽似火之後，雲生風止，欲雨還休，整個鎮邊城變成了巨大的蒸籠，無盡的悶熱令人狂躁不已。
朱祁銘坐在書案前，閉目平複心情。
一年多了，足足四百二十天，一方書案，數架史籍，他終日念茲在茲，無數次夢入子產、管仲等千古名相的靈魂世界，時時觸摸伍子胥、範睢、晁錯等風雲策士的脈搏，日日領略漢唐雄風和華夏北境的萬古狼煙，他為即將到來的風雲際會做足了功課。在徐恭的口中，他就是一個天才少年，一番見識已非臨事茫然的腐儒可比！
可是，他此刻心神不寧，腦海裏一片混沌！
他已有一身武藝，假以時日，武學必有大成。而且，從徐恭那裏，他習得兵法陣仗，胸中的韜略，遠勝於當初王府練兵時的粗識拙見，它日再經疆場曆練，自能揚鞭策馬，笑傲疆場。
隻差四書五經了。如今花大把的時間去發微闡幽毫無意義，那畢竟是某種虛飾，回到京城再鍍金不遲！回到京城，經過名師的包裝，自會水到渠成！
可是，他終究是心神不寧，非凡的抱負無不失落在平凡的心境之中！
白日失神，子夜驚夢，無端的異象糾纏他一月有餘。
總有一種不祥的預感，他卻不願去麵對。
突然，驚雷在窗外炸響，狂風卷著驟雨，瞬間迷蒙了門外的院落。
陣陣涼意襲來，他打了個哆嗦，恍惚中，隻覺得那絲涼意並非來自風雨，而是出自心底！
這時，雲娘緩緩走了進來，此刻她麵罩已除，一臉戚然，頭上的雨滴順著麵頰淌下，流經眼角，渾似淚珠。
朱祁銘茫然起身，不祥的預感愈來愈烈，一不小心碰落了書案上的《漢書》。
“雲娘剛剛得知京城的消息，不敢隱瞞。請殿下挺住！”
門外白茫茫一片水花，積水四溢，風雨瘋狂撕扯著草木，一眼望去，滿院淒涼。
“去年十月，衛王薨，衛王妃殉。”
朱祁銘腦袋嗡的一聲，腦海中頓時一片空白。他失神地走出書房，跪在雨中，淚水混著雨水，在臉上肆虐。
“上個月，越王薨，越王妃殉！”
朱祁銘渾身一震，隻覺得天旋地轉，眼前一片黑暗。
“師傅！我要回京！”倒地前，這聲淒厲的尖叫聲刺破了雨幕，在廊中久久飄蕩。
······
梁崗回了一趟京城，帶來了更為詳細的消息：衛王在王府詩宴上猝死，死於一場風花雪月，身上無病無傷無毒；越王臥病二月有餘，不治身亡。兩名親王的相繼離世似乎怪不到別人頭上，而傳說中的京城大事就是軍中有異情。
越府一幫人知道的軍中異情並不比雲娘她們多。
朱祁銘半躺在榻上，他淚已哭幹，過度的悲慟沒有摧垮他的意誌，如今，即便前方擺著刀山火海，他也將毅然決然地闖過去，回到京中，盡人子最後的孝道。
“襄王在京中嗎？”他生生斂起泣意，問起了一個令眾人愕然的問題。此問似乎在心中潛藏了許久，此刻脫口而出，像是隨口一問。
梁崗搖頭，雲娘答道：“聽說年初襄王府被盜，襄王遷怒於門禁，毆人致死，遭皇上下書訓斥，所以······京中雖有變故，但襄王肯定不便請旨入京。”