朱祁銘舉目望去，見樓下不知何時來了一名老者，衣衫襤褸，席地而坐，撫琴而歌，麵前放著一個破舊的木盤。
再往後看，老者身後站著兩名稚子，衣衫不整，麵有菜色。
不消說，這三人應是逃入京中乞食的饑民。
但聞噓聲四起，樓下眾人看似對眼前的不速之客厭惡至極。
“謫仙居還想不想開張了？什麼人都往裏麵放，真是豈有此理！”
“還唱什麼《雉朝飛》，孫兒都這麼大了，也不像無家室的人呀，可笑！”
“還不來人將他們轟出去，免得壞了小爺的雅興！”
兩名五大三粗的漢子不知從什麼地方鑽了出來，急急地朝老者奔去。老者大概是意識到情形不對吧，趕緊住手罷唱，端起身前的盤子湊近眼下，眯著眼看個不停，看樣子眼神不太好。可惜的是，盤中空空如也。
朱祁銘心中不忍，遺憾的是他身無分文。
就在兩名壯漢即將靠近老者時，忽見薛桓手臂一揚，一錠銀子不偏不倚正好砸在木盤中央，更加神奇的是，銀子並未跳落到地上。
大概是覺得雅間裏有貴客打賞，老者平添了幾分麵子吧，兩名漢子生生刹住腳，聽任老者領著兩名稚子自行離去。
朱祁銘扭頭看向薛桓，隻覺得心中對他的壞印象在漸漸淡去。
薛桓不無得意地道：“在下常玩投籌的遊戲，百發百中，從未失手過。”
朱祁銘淡然一笑，“身手不錯。閣下要是騎射百發百中那就更好嘍。”話一出口，又覺得這麼快就與薛桓拉近距離，太便宜他了！不禁補了一句：“自古美男多風流。”
薛桓愣了片刻，扭扭脖子，似有不服，“在下不敢苟同！宋玉是美男，鄰女窺伺他三年，宋玉不為所動；潘安美姿儀，卻對妻子十分專情。”
喲嗬，挺有個性的，肚子裏還有些貨！朱祁銘笑道：“人家潘安白發悲秋，還是頗有文采的，至少，潘安坐著敞篷車到街麵上走一趟，那些婦人如著了魔似地往車上扔水果，擲果盈車，走一趟就能滿載而歸，生計無憂，不像閣下這般，連日常用度都要靠兄長接濟。”
“擲果盈車？”薛桓茫然道：“這個在下也能做。”
去你的！朱祁銘啞然失笑，薛桓許是意識到自己方才失言，跟著嘿嘿笑了起來。
“殿下，要不，在下從此苦讀韜略，數年後再隨殿下出征？”
朱祁銘緩緩搖頭，“罷了，與瓦剌鐵騎血戰，那是勇者的遊戲，閣下還是尋點別的正事幹吧。記住，善待常德公主！”
這時，樓下響起一陣騷動聲，十餘名盛裝女子嫋嫋婷婷走到東側樓台上亮相，頓時，底下的歡呼與尖叫響成一片。
這麼一個頂級風月場，其豪奢程度遠勝於官方的教坊司，充盈其間的自然都是絕色女子，光絕色還不夠，還得多才多藝，琴棋書畫自不消說，即便是即興賦詩填詞，與士大夫相比，論文采也不遑多讓。因此，古代風月場不同於現代人肉市場，它確實被賦予了某種文化內涵。
這裏的女子要被捧紅，光靠來客的尖叫是遠遠不夠的，還需有官方背景，若有幸在士大夫的詩宴上被評為花魁，不出一旬，她就會名動京城。
而明代的士大夫也很有意思，他們娶妻時將“女子無才便是德”的古訓奉若圭臬，無不希望自己的夫人是個溫良恭儉讓齊備的女子。可是，在他們的內心深處，或許更喜歡班昭、蔡文姬那樣的女子，所謂“豔過六朝，情深班蔡”，既美貌且多才，還能風情萬種，這是在自家老婆那裏感受不到的超值體驗。
巧的是，士大夫大多向外恬淡閑適的生活狀態，喜閑暇，厭煩擾，喝點小酒，聽點小曲，摟個小妞，在詩詞歌賦中從容打發時光，這就是他們心目中的太平盛景。於是，士大夫的詩宴似花魁生產機一般，不知捧紅了多少伶人。
被捧紅了的伶人無形資產大增，品牌價值驚人，京城的紈絝子弟想要獲得與她們獨處的機會，那可是要競價的。
此刻，樓底下就有人喊出了兩千兩銀子的高價，這似乎還不是落槌前的出價。也不知是那個女子有如此驚人的品牌變現能力。
朱祁銘扭頭看向薛桓，覺得他很可憐，方才說要湊個千兒八百兩銀子時，露出了一副剜心割肉般的苦相。瞧瞧人家，隻為了美人不再隔雲端，就能輕輕鬆鬆擲出兩千兩銀子，連眼睛都不帶眨一下。
朱祁銘很想去皇上那裏請旨，在京城貴室子弟中任由他點人從征，或許別人不會像薛桓這麼悲催，人家出銀代征比薛桓大方十倍也未可知。