“民女呂夕謠拜見皇太後。”
“起來吧。”
皇太後竟直直地站起身來，怔怔地望著呂夕謠，眼中的那分驚詫滯留許久，直到被淡淡的冷意所取代。
“嗯，不愧為翰林院呂希的女兒，模樣倒是出眾，聽說才學也不輸祁銘，算起來，你還是祁銘的半個先生。”
“當初蒙太皇太後抬愛，民女粗通詩書，僅為伴讀。他的學識並非民女所能企及萬一。”
“他？”皇太後麵有不悅，落座時椅子發出一聲悶響。
“民女失言，是越王殿下，越王殿下久受太皇太後、皇太後教誨，見識自與別人不同，故而莫說半個先生，就是半個時辰的先生，民女也是承受不起的。”
皇太後麵色稍緩，目光掃向殿中的一名少女。朱祁銘順著皇太後的目光望去，見殿中有一名並非宮女裝束的女子，年齡似比呂夕謠略小，穿著一身粉色的襦裙，一雙眼睛很大，隻是臉上的胭脂、唇上的口紅，還有發髻上豔麗的頭飾都顯得過於紮眼，妝容與她的年齡不搭，掩著了她天然的氣質。
少女上前給朱祁銘行了萬福禮，嘴上卻無言語。
“祁銘，她是南城周家的次女，名周曉蝶。”皇太後淡淡瞟一眼呂夕謠，目光重回周曉蝶臉上時，就立馬變得柔和起來，“祁銘，她與你一樣，既修文又習武。”
南城周家？沒聽說過！朱祁銘品味著皇太後的語意，剛開始還以為周家是聞名京城的大戶人家，一見周曉蝶的裝扮，他就斷然否定了最初的判斷。可是，皇太後為何要稱“南城周家”呢？
疑惑間，朱祁銘又上下打量了周曉蝶一番，見她偶爾挑動眼皮，淡淡地看他一眼，旋即把目光重新投向腳下的方寸之地。
如此年少就濃妝豔抹，俗！朱祁銘不禁撇撇嘴。
皇太後似察覺到了朱祁銘神色有異，笑道：“祁銘，今日是五月初一，女兒節，家家戶戶妝妍小女。可惜碰上了一個陰雨天，哀家又不便出宮，否則，哀家倒是想重見女兒節的盛況，無數裝扮豔麗的小女孩齊聚天壇邊消暑避災，連續五日熱鬧非凡，想想都能勾起哀家兒時的記憶。你別看走了眼，正因為今日是女兒節，所以蝶兒才裝扮得與以往不同。”
現代人考證中國傳統的女兒節，稱三月初三“上巳節”，或五月初五“端午節”，或“七月初七”的“乞巧節”為女兒節，這是相當荒謬的。明代史籍有詳細的記載，真正以“女兒節”直觀命名，且僅以女孩這個單一群體為主體，舉辦盛大慶祝活動的節日也就是中國傳統的女兒節，是每年的五月初一至五月初五，一連五天都是女兒節。現代人不妨記住一個日子，那就是五月初一即為女兒節。
有趣的是，上巳節這天是日本的傳統女兒節，因循中華傳統風俗習慣演變而來。
閑話少敘，話入正題。朱祁銘聽見皇太後提起女兒節，再看周曉蝶時，依然覺得不適。你一個花季少女，卻裝扮得像個幼女，恐怕在心理層麵上尚未斷奶吧！習武？還不如騎木馬來得靠譜！
令人不解的是，皇太後叫她蝶兒，顯然她與皇太後很熟，莫非她真的是哪個外命婦家的女兒？
他退到呂夕謠身邊，衝呂夕謠笑了笑，望著周曉蝶打趣道：“你取名時恐怕家裏請來了讀書人。李商隱有一首無題七律，中有‘莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑’的詩句，你的名字一定是取了‘莊周夢蝶’這一典故的寓意。為何不叫周夢蝶？周夢蝶，蝶夢周，如此更合典意。可惜呀，一字之謬，典意盡失！”
周曉蝶抬頭怔怔地望著朱祁銘，眼中有分委屈，張嘴想說什麼，最後又忍住了。
“你二人談得來就好！”皇太後聽不出朱祁銘語帶譏諷，還以為他與周曉蝶一見如故呢，當即麵帶喜色，衝周曉蝶吩咐道：“你先下去，到西閣那邊歇著。”扭頭冷冷望了呂夕謠一眼，“你回去吧。”
呂夕謠上前行罷禮，轉身出了鹹熙宮，朱祁銘就想追上前去吩咐她幾句，讓她在別院等著他，一眼瞥見皇太後在向他招手，隻得生生縮回已邁出門的一隻腳，回到皇太後身前。
周曉蝶與近侍宮女都已退去，殿中隻有梅子一人遠遠侍立著。
皇太後眉頭一擰，臉上的嗔怪之意很自然地就流露了出來，“祁銘，近墨者黑，你不可再與那個不成器的郕王來往，免得被他引上歧路！”
想皇太後肯定知道他那天追去安慰過郕王，但皇太後對此似乎並不怎麼見怪，故而朱祁銘心中一寬，躬身道：“是。”