夜已深，雍肅殿內仍燈火通明，禦案上堆滿了題本、奏本，皇上強打精神，就想批閱完最後幾封急奏，再去安歇，可他神思倦怠，眼皮愈來愈沉。
王振緩緩入內，駐足掃了一眼，數名近侍內官立馬躬身退去。
“陛下，據錦衣衛回報，幾路人馬都已退出涿鹿山。”
皇上抬起頭，燈火映亮了他的雙目，“總算消停下來了！”
話雖這樣說，他的心裏卻不見得有多欣慰。權術容易讓人上癮，自親政以來，他喜歡臣下之間有些爭意，朝臣也好，宗親也罷，無處不在的爭意如催眠藥，能讓他安然入睡。隻要事態不失控，利用爭意遠比玩弄製衡之術有效。
他期待天下大定時，再把權術玩到另一個境界，那便是巧妙地利用爭意，拉一派打一派，不，準確地講，應該是拉一派打一派扶一派！如此一來，自可將臣下玩弄於股掌之間，天子的大位便能穩如泰山。
至於爭鬥的雙方誰事誰非，這完全可以忽略不計！
“陛下，涿鹿山那邊出現了一批來曆不明的江湖人，領頭者卻是一名儒士，他叫龐哲！”
龐哲？片刻的茫然之後，皇上終於想起了多年前致仕的龐哲其人，心中一驚，“一名隱士與江湖人混在一起，此事不容小視，速命錦衣衛仔細查查！”腦中突然掠過一道疑雲，“是錦衣衛發現了龐哲？”
“陛下，這與錦衣衛無關。據周家一名仆役說，周妃娘娘的妹妹率家丁遠赴涿鹿山，欲對呂氏不利，被龐哲抓了個正著，當時龐哲自己報出了名號。”
皇上直直站起身來，“呂氏呢？”
“啟稟陛下，應該是被龐哲率眾救走了。”
龐哲救走了呂氏？皇上頓覺腦中疑雲密布，“莫非越王在結交世外隱士和江湖中人，暗中培植勢力？”
“陛下，此事還難以得到佐證，不過，龐哲早年與呂希交好，二人的私交非同尋常！”王振抬頭望了皇上一眼，“眼下周家次女的處境堪憂，陛下不可不察。”
皇上目光一滯，“她身在何處？”
“今日天黑前被江湖中人押送回京，幽禁於越府。”
“周妃的妹妹隻知道胡鬧！”皇上暗中咬咬牙，大步走下禦台，在殿中踱起步來。
社稷多事，冊立皇長子朱見深為皇太子一事已被提上了議事日程，巧的是，萬妃已誕下皇次子朱見潾，這個時候，周妃的名聲不容有損，否則，朝廷上必是物議沸騰！
而周妃的名聲與周家的口碑密切相關，此事一旦傳揚出去，世人議來議去，勢必將周曉蝶的私行與周妃搭上關係，疑為周妃暗中唆使，甚至與皇上密令錦衣衛追查呂夕瑤一事聯係在一起，疑為天子不仁不義！若是如此，冊立皇太子一事必將引發前朝與後宮的惡鬥，進而損及天子的聖譽。
國難當頭，朝中經不住折騰，天子的聖譽也傷不起！
王振似已窺出了皇上心中所憂，“陛下，越府如今是長史歐陽仝當家，就怕他將周家次女押送進順天府或刑部。早先為了呂氏，周家的名聲已經受損，再說，錦衣衛追查呂氏的秘行也經不住世人議論呀，而今周家次女的私行一旦傳入坊間，京中難免會掀起驚濤駭浪，恐為奸人所乘！”
頓了頓，續道：“陛下，凡事都得做好最壞的預案，您說，越王會因為前番遇險，朝中並未給他做主，故而懷恨在心，欲伺機擾亂京城，從中有所圖謀嗎？”
皇上一震，匆匆駐足。他自然知道不怕一萬，就怕萬一的道理，但他終究是心軟，即便是玩弄權術，也留有餘地，不願把事情鬧到不可挽回的地步，這樣的秉性讓他此刻猶豫不決。