“報！”
向晚時分，諜報又至：“後拒全軍敗沒，恭順侯吳克忠戰歿。”
首戰大敗，且折了驍勇善戰的吳克忠，這令君臣震駭不已，正統皇帝不再淡定。百官舉薦成國公朱勇、永順伯薛綬領軍四萬為後拒，皇上準奏。
朱勇是成國公朱能之子，其父朱能可是個大名鼎鼎的人物。朱能當年隨明成祖朱棣靖難，奪取北平九門，先後擊敗建文皇帝手下領軍勳貴耿炳文、李景隆，在靈璧俘虜平安等南軍名將，為朱棣奪嫡立下了赫赫戰功。還隨朱棣北征，收降北元太尉乃爾不花。
照說，虎父無犬子，朱勇本該像他父親一樣驍勇善戰才是，但其實不然，朱勇是典型的和平年代成長起來的書呆子統軍人物，新時代的趙括。
朱勇自幼好讀書，行為舉止與寒門士子無異，深得士大夫喜愛，頗得士林之讚譽，曾奉旨教習京中的勳臣子孫，連正統皇帝也對他高看一眼。
偏偏朱勇讀書無數，而智謀與膽略卻都顯不足。自古以來，一支軍隊在同一個地方遭敵軍兩次伏擊成功的可能性極低，但這樣的奇葩事還是降臨在了朱勇頭上。又是在鷂兒嶺，也先再次設伏，朱勇並未吸取吳克忠兵敗的教訓，冒進落入也先圈套，全軍敗沒。
從也先寇邊那一刻起，明軍連戰連敗，幾乎沒有招架之功，兵無勇，將無謀，官無能，連補給之利、地利之便這些本該明軍占取的優勢也落到了韃賊手上，一月較量下來，在萬邦心目中顯得無比高大上的大明，輸得節節敗退！
於是，接下來的事可想而知，明軍成了驚弓之鳥，不顧一切地朝居庸關方向潰退，終於在土木堡這個地方，陷入了韃賊的重圍。
損兵折將後，明軍的實力已被大大削弱，士氣渙散，隻能在高地上結陣自保，但高地上掘井兩丈也不見水，一時間，眾人饑渴難耐。
南邊距此十五裏處就有水源，可惜那裏已被瓦剌人搶先占據了，明軍要想喝水也行，你得有實力奪回水源才行！
一切的變數似乎都在也先的掌控之中，也先更像是主場作戰，而非深寇於此。
宣府與懷來衛守軍近在咫尺，但京軍等了一夜，直到次日都不見有明軍前來救援或截擊韃賊，反倒是韃賊源源不斷地朝土木堡這邊聚來。被憂懼與饑渴折磨得心理崩潰的明軍將士再無拚殺之心，不少人脫下盔甲茫然坐在地上，隻盼瓦剌人一刀砍來，即可速死。
無數韃賊繞營馳驅，突然詐退遁去，首席太監王振急不可耐地發出號令，命大軍拔營取水。
將士聞言便亂了套，沒命地奔向水源，明軍陣型大亂。就在這個時候，漫山遍野的韃賊揮舞著明晃晃的彎刀，從四麵八方殺來，震耳欲聾的蹄聲蓋過了明軍士兵的陣陣慘叫。
······
北征的數十萬京軍全軍覆沒，天子被擄，隨行高品秩內外官、勳戚、都督悉數戰歿！
消息傳來，京城震動。人們還沉浸於盛世大夢之中，不料一覺醒來，京城已危在旦夕。
不少商賈富戶正收拾行裝，打算舉家南遷，而無數升鬥小民就那麼點家當，無力遠逃，隻能聚在街市中，翹首以待朝中傳來準信。
京城戒嚴，合城羸馬疲卒不足十萬，到處都是人心惶惶。早朝時，在京文武百官聚在午門內外痛哭流涕。
百官開始朝議，郕王坐於偏殿內，渾身一陣陣顫栗。