金英、興安及禦前內官悉數退去，鬱悶不已的景泰帝仰天喟歎：“朕在收拾爛攤子，別人卻在暗中拆台！這也怪朕，早知今日，何必當初！”言畢回到禦台上頹然落座。
麵對木然的景泰帝，朱祁銘躬身施禮，而後緩緩退出武英殿。
今朝霜重紫禁城。辰時已過，林表依然是晶瑩一片，甬道上朔風勁吹，寒意徹骨，置身其間，讓人頓生季節交替，寒冬已然降臨的錯覺。
“越王殿下。”
興安小跑而來，身後跟著數十名錦衣衛。自入京以來，那些校尉總是跟在朱祁銘身邊，儼然成了他的貼身侍衛。
“殿下，朝中有人鼓噪，說殿下私自收留那些勳戚子弟，為規製所不容。皇上說：‘那些勳戚子弟一向頑劣，無人能製，而今越王恰好管得了他們，京城百姓求之不得，這有什麼好非議的！’”興安目含憂色，“皇上如此信任殿下，殿下能否幫幫皇上？”
朱祁銘舉目遠望，陽光映照著巍峨的殿宇，錯落有致的布局、明暗交錯的輪廓凸顯著天家氣派，個中意境雖略顯壓抑，卻也不乏生機。
“如何幫？”
興安扭扭脖子，一副胸有成算的樣子，“殿下善戰，不妨統率大軍開赴北境，一舉擊潰韃賊！”
你就不會算算政治賬麼？真是目光短淺！朱祁銘暗自嘀咕一聲，不經意地放緩了腳步，“公公想法極好，可任由一個親王統領大軍遠征，此事必引起朝中物議沸騰，若執意如此，隻怕本王的人馬尚未離開京城，朝中的天子已被群臣逼得下不來台了。而今帝位不穩，任何的輕舉妄動都有可能毀掉一盤好局！”
跨出甬道，前方豁然開朗，午門已近在眼前。“公公是否想過，上皇遲早都是要回國的？眼下擊敗韃賊事小，讓大明重生事大！即便本王得以統軍北征，僥幸擊敗了韃賊又能如何？這場勝利可算作是皇上的，也可算作是上皇的，抑或與二者都不相幹，如此一來，屆時皇上拿什麼穩固他的帝位？記住，皇上能夠證明他自己的，唯有一場令人信服的勝利，一場屬於他個人的勝利！有了這場勝利，天下再也無人能夠撼動他的帝位，他便有機會施展其抱負，重塑一個嶄新的大明！”
興安撓頭，一副似有所悟的樣子，旋即眉頭一皺，“可皇上的日子過得太難了！”
朱祁銘快步走出午門，站在空闊的廣場上，回望午門一眼，見一幫禁衛正姿容嚴整地拘著禮。
他衝禁衛揮揮手，目光落在緊隨而來的興安的臉上。“莫非公公還想十八相送不成？”
“嘿嘿嘿······”興安一個勁地撓頭，“灑家還想聽聽殿下的高見。”
隨行的錦衣衛校尉避到稍遠處，各自凝神戒備。
“所有非凡的忍耐都是萬分值得的，眼下皇上能做的便是忍耐！試想，瓦剌人護送上皇回國正位，這對我大明而言，無異於奇恥大辱！屆時主宰天下的，究竟是天子，還是背後的虜酋？”
興安猛然扭頭望向朱祁銘，見他非凡的姿容沐浴在金輝中，隻有明亮的眼波透過陽光投下的光圈，傳遞出一分不容置疑的堅毅。
“公公何必隻盯著前朝與後宮不放？走出紫禁城，自會看清人心何在！天下皇室宗親大多領兵前來京城衛國，在他們的心目中，朱家人誰做皇帝事小，而會否將大明江山拱手送給瓦剌事大，故而誰也不願看見瓦剌大軍踏入京城半步；勳戚子弟、無數陣亡將士的家屬與韃賊有不共戴天之仇；還有滿城百姓，誰願意看見瓦剌鐵騎在京城內外往來自如？這便是人心！當今皇上集萬千期待於一身，他若能給世人一個交代，何愁不能‘天下歸心’！”