食堂湊合和著辦了三年就下馬了。社員還分得了自留地、自留羊、自留豬。家家戶戶又重砌爐灶（其實大多數社員早就偷偷地泥好了鍋灶），家家的屋頂上又爭先恐後地升起了炊煙。
張學仁一家又搬回了紅家大堡子。
紅富貴總是早出晚歸。有時間到公社或縣上開會，紅星不在家的時間，他就把鑰匙交給九子看門。
寒假的一天，紅富貴到公社參加“三幹會”，家裏隻有紅星一個人複習功課。他正在做數學題，聽見房門響動，抬頭一看，卻是雙寶媳婦馮菊花。論輩分，屬同輩，紅星管她叫嫂子。
紅星見她來了，就連忙趿鞋下炕，說：“嫂子來了？請坐炕上。”
馮菊花笑著說：“支書爸忙公事，看你一個人淒涼的。”
紅星說：“慣了。嫂子有事找我爸嗎？”
馮菊花說：“我曉得他到公社開會哩，不找他，找你哩。你二哥來信了，我不識字，請你給我念念。”她說著從衣袋裏掏出一封拆了封口的牛皮紙信封，遞了過來。
紅星說：“這好辦。嫂子你坐下，我念你聽。”
信的內容無非是向家中老少問好，問生活咋樣，問勞動緊張不緊張，還讓媳婦好好孝敬父母，跟妹子小寶處理好關係等等的瑣碎事兒。紅星極認真地念著信，並沒有注意到馮菊花的情。此時的她，心思根本沒有放在信的內容上，而是專注地看著紅星有棱有角的臉。這個二十歲挎零的小夥子，黑黝黝的方臉上泛著亮津津的光，嘴唇一圈兒已長出了薄薄的汗毛，那些黃黃的汗毛隨著他念信的動作一動一動的。一張口露出一口潔淨的牙齒，這與農村人的滿口黃牙形成了鮮明對比。雙寶過罷正月十五就去上班，將近一年時間，她真有些耐不住寂寞。她百無聊賴，就拿起信來找紅星解心慌。她一開始本來沒有把事情往紅星身上想：他才多大，比自己小二十幾歲，自己能當他的媽，萬萬使不得。但當她麵對這個健壯英俊的中學生時，體內的激素淹沒了理智。
紅星念完信笑著說：“嫂子，我雙寶哥還怪疼愛你的，一遍一遍地安頓你，讓你不要累著了。”
馮菊花說：“哼，他是站到寥天地裏說寬話哩，要是關心我，一年了也不來看我，把我除過，還有他的娘老子哩麼？”
兩個人一言一語地說著話，馮菊花突然話題一變，問他：“哎，兄弟，你在學校裏瞅下媳婦沒有？”
紅星說：“沒有，學校裏統共才幾個女生，還能輪到我瞅？再說，學校不允許瞅對象哩。”
她問：“那你看見那些女學生心裏咋想哩？”
他說：“一天學習呀，作業呀，忙不過來哩，誰還想那些事呢？”
她說：“那嫂子給你介紹一個對象，你願不願意？”
他說：“願意倒是願意，但現在還早些，等以後畢了業再說。”
她說：“你如今也不小了，有二十歲了吧？等畢了業，還不把你的牛牛硬折了？”
他沒想到她竟這樣直截了當地跟自己開玩笑，一下子臉紅了。就說：“嫂子你再不要胡說了。”
她說：“我是話醜理端。人活在世上就是那麼個樣子。你沒有看見嗎？地上跑的蟲蟲都幹那事呢。活人還能讓尿憋死？你到學校，誰家的女子對你有意，你就弄去。”
他笑了一下說：“我曉不得，我不懂。”
她說：“你真格不懂，還是裝著不懂？要是真格不懂，嫂子就教你往懂裏學麼。唉，兄弟，嫂子跟你說笑哩，你不要當真。咱還是說正經的，你教嫂子認字吧。認會了字我也可以給你哥寫信。”
他說：“識字也不難，上夜校的時間你好好學就會了。”
她說：“我讓你現在就教我。你念的啥書？書上啥字？”
馮菊花說著靠近了紅星，她把自己的臉幾乎貼到了他的臉上。他躲了一下，但下身卻被她捏住。他是嚐過女人味道的人。晚夕睡到學校的床上，想的也是和順子做愛的情景。此時他當然心領神會。在她強烈的牽引下，他半推半就地進入了狀態。比起順子來，雖然她身體有些鬆馳，但她更大膽，更熱烈，更熟練，讓他舒服不已。他體味到了一種新的受用方式。
一陣狂風暴雨過後，她咬著他的耳朵說：“明晚夕你來我家，我給你留著門子。我給你烙油旋餅吃……”
順子這幾天也跑得忙忙的。她來了不是涮鍋洗碗，燒火做飯，就是打水洗衣服，收拾屋子。就像紅星家的主婦一樣操心。那一天後晌，雙寶媳婦馮菊花前腳走了，她就後腳趕進了門。她幫他做著吃了晚飯，就閂了大門做起那事來了。紅星剛做過那事，乏氣還沒有緩過，心中就有些厭煩。就說：“咱們怕是不敢再這樣子。要是讓你家裏人曉得了咋辦？”