“悠州城嗬！據說已經有一千年曆史了，據說是天帝派天將修建的呢！祖祖輩輩都這麼說，誰知道呢？反正沒有人見過天將，更沒人見過天帝！”劉斯長歎一口氣，裹緊了披風。這裏比南邊京都冷多了，站在城頭上，就更冷了。
“傳說本王還是天帝的後代呢！天帝自己法力無邊，長生不老，他的子嗣倒跟尋常人沒什麼不一樣，也會老，也會死，打一棍子，也會疼！天帝的子嗣也沒什麼優勢！”智王忠武舉著酒杯，感慨道。
“不一樣，天帝的子嗣，能當天子，天子君臨天下，萬物瞻其馬首，站的比誰都高，權力比誰都大，何其威風！這還不算優勢麼？天帝對子嗣的饋贈已經夠優厚了。殿下身為長子，將來登極，是順理成章的事！真乃天下最幸運的人了！”
“父皇到現在也沒立我為太子，誰知道父皇怎麼想的呢？據說父皇是更喜歡福王的。倒也沒所謂，我也不想當皇帝，看著父皇為了蒼生日夜操勞，真是夠累的，我倒更願意做個閑雲野鶴，逍遙過一生。天帝要真把我當做他的後代，死後讓我做個天人就好了，住在蓬萊仙島，繼續逍遙。”智王忠武不勝豔羨。
“我聽說沒有在死後成為天人的，天人都是修天師活著的時候修煉成的！”
“修天師，太枯燥了！比當皇帝還累！這個也不行，那個也不能幹，簡直是天下最無聊的人了。”
“不吃點苦頭，怎麼能成就大事呢？”
“嗯……那算了，逍遙地過這輩子就好了。”
“隻怕殿下想要逍遙而不得啊！請殿下想想，皇上為什麼要把殿下派到北邊來？就是為了讓殿下立功，回京之後，順理成章立為太子啊！”
“嫡長子立為太子，本來就是順理成章的！何必多此一舉？我看父皇根本就是想要立福王，才把我支到邊關來受凍，要是哪天叫胡人給殺了，就更好了，讓他老人家省心了！”
“殿下此言差矣！殿下是嫡長子沒錯，可是高皇後已經薨逝多年了，現在的何皇後可是福王的母親，福王又是何皇後的第一個兒子，從何皇後的角度來看，福王也是嫡長子！何皇後又很會搞權謀，朝中一幫大臣被她籠絡住了，明裏暗裏擁立福王，跟擁立殿下您的大臣，分成了兩大派，打得不可開交。這時候皇上無論立誰為太子，都會受到一幫大臣的拚死反對！皇上也不能憑心意行事。所以皇上才把您派到邊關，得勝回朝，就能堵住一幫大臣的嘴！”
“你是說，父皇是屬意本王的了？”
“嗯……而且，把殿下派到北邊來，還更有一層深意！”
“什麼深意？”
“北邊守軍，也就是臣父平北將軍手下的軍隊，是我大信國最大的一支地方軍隊，這實力是京城禁衛軍也比不上的。皇上派殿下到北邊，就是讓殿下把這支最大的地方軍變成自己的後盾。從北邊回朝，立為太子，群臣也就無人敢言語了！皇上的謀慮，不可謂不深遠。”
“嗯……不過……如果父皇能想到這一點，難道皇後想不到這一點嗎？……如果皇後想到了這一點，她不會想法子來對付？”智王忠武忽有所悟。
劉斯皺著眉頭，還來不及回答，就聽見了急促的馬蹄聲。他警覺地將目光望向了遠處。
噠噠噠噠，馬蹄聲由遠而近，聽聲音，就知道馬跑得很快。這麼晚，跑這麼快的馬！一定有大事發生了。當劉斯看見騎手，看見他背上的白旗時，就知道確實有大事發生了！智王忠武剛才的疑惑，大概已經得到了解答。劉斯忙命守城軍士開門，騎手飛奔入了南門。
劉顧穿戴好衣冠，跪接了太後懿旨，急命軍士置辦白衣白旗，又把傳旨將安排到館驛歇下。回到府邸，劉顧驚疑不已，便聚了劉斯和智王忠武商議。智王聽說了消息，正在哀慟。劉顧勸道：“殿下切莫過度悲傷，愛惜身體，切莫誤了大事！”
“父皇駕崩，不讓做兒子的哀痛，豈不奪情太甚？老將軍此言實在無理之至！”
“老臣唐突！請殿下聽老臣一言，再哭不遲！”
“有甚話，你且講來！”
“太後旨意道：吉日定在廿八，邊關路遠，將軍回朝治喪，請一切從簡，快馬輕行，切莫耽擱……此事古怪得緊，臣身負邊關重任，曆代先皇駕崩，傳到邊關的旨意都是要守將緊守邊關，切莫回朝！而此次旨意雖未直言強令回朝，言中之意，卻是再也明白不過的了。這是第一個奇怪的地方。”
“嗯，確實奇怪！不過，也有可能是太後悲痛難當，心亂意搖，隻是無心之失！”
“還有奇怪的地方，旨意雖叫臣父回朝治喪，卻沒說讓智王殿下同行！反倒有這麼一句：其餘眾將官，緊守其崗，切勿輕動！這分明就是不讓殿下回朝啊！先帝駕崩，卻不讓長子回朝！此事豈不蹊蹺？小將來時去館驛問過傳旨將，現在連京都老百姓都知道新君將是福王了，此事豈不怪哉？”劉斯搶著道。
“看來父皇確是無意傳位於本王的了！”智王雖然無意於帝位，但一個兒子得知父親對自己不甚滿意，卻也很失落。
“殿下此言差矣！此等朝廷大事，臣身為平北將軍，邊關大臣尚且不知，如何京都布衣百姓倒先知道了？這就是有人故意將這風聲放出去，為福王登基造勢呢！”
“將軍是說，這裏麵有陰謀？可是料想皇後膽子再大，也不敢篡改先帝旨意吧！”
“皇位爭奪，不是你死，就是我活，有什麼不敢的呢？以小將看來，先帝突然駕崩，其中必有隱情，先前未曾聽說先帝有何病恙，何以突然就駕崩了？”劉斯的眼睛裏閃著精光，仿佛看到了發生在京都的陰謀。
“你是說，父皇是被害死的？”
“雖沒有證據，此言倒也不無可能。懿旨雖然托太後之名而發，實則是皇後手筆。太後為人寬宏，素無心機，這般旨意，斷斷不是她老人家所為。而太後喪子，悲痛難當，這些雜務由皇後代理了，她老人家定然是願意的。現而今，皇後已成了太後，權勢大增，以往隻敢暗中謀劃的事情，現在已經敢明著幹了。若不出老臣所料，朝中已有不少擁立殿下的大臣，因為各種罪名掉了腦袋了。這樣一講，這事情基本上就清楚了！老臣此去京城，隻怕再難返回邊關了！”