現在小麥差不多可以收割了。每天爸都去田裏瞅瞅，每晚他都會提到小麥，給羅蘭看一看一些長長的、硬硬的麥穗兒。小麥殼裏的飽滿的麥粒兒變得越來越硬了，爸說這個季節最適合收割小麥。
“如果這種天氣保持不變，”他說，“我們下周就可以開始收割了。”
天氣依然非常炎熱，雲層薄薄的、高高的，天空亮得刺眼，根本容不得你睜眼直視。大草原上騰起波浪般的熱空氣，大地似乎都變成了一個大火爐。在學校裏，孩子們熱得像蜥蜴一樣直喘氣，黏糊糊的鬆脂從木板牆上滴落下來。
星期六早晨，羅蘭和爸一道去看田裏的小麥。小麥差不多已經長到爸那麼高了。爸把羅蘭舉到自己的肩頭上，讓她能看到沉甸甸往下墜的麥穗兒，麥田一片黃綠色。
回來後，爸在餐桌上給媽講了麥田裏的情形。他說他從沒見過長勢這麼好的莊稼。那一塊地每一畝能收一千四百公斤小麥，一百公斤就能賣三塊錢。現在他們有錢了。這真是個好地方，現在他們想要什麼就有什麼。羅蘭一邊聽一邊想，爸終於可以買雙新皮靴了。
她麵對門口坐著，陽光從門口射進來，似乎有什麼遮住了陽光。她揉揉眼，又看了看，陽光真的變暗了。天色越來越暗，最後連一點兒陽光也看不見了。
“肯定要下暴雨了，”媽說，“太陽一定是被烏雲遮住了。”
爸立刻站起來，走到門口。暴雨會打壞小麥的。他望了望外麵，接著就走了出去。
天色非常怪異，不太像暴雨來臨時那樣忽明忽暗的樣子。雲也沒有像下暴雨前那樣低低地壓下來。羅蘭心裏害怕，不知道是怎麼一回事。
她跑出門去，爸正站在那兒抬頭望著天空。媽和瑪麗也走了出來，爸問：“你看那是什麼，卡羅琳？”
有一片烏雲遮住了太陽，但它又不像以前看到過的烏雲。它是由雪片一樣的東西組成的，但那些東西顯然又比雪片更大更薄，還閃閃發光。陽光從每一片閃光的東西中間投射出來。
天空中沒有一絲風，草叢一動不動，熱空氣也死氣沉沉的，但那片烏雲的邊緣卻掠過天空，比風還快地飛了過來。傑克脖子上的毛豎了起來，突然，它朝著那片雲發出一陣可怕的咆哮和哀號。
“啪！”什麼東西打中了羅蘭的頭，然後掉在地上。她低頭一看，是一隻她一生中所見過的最大的蝗蟲！接著，褐色的大蝗蟲一隻又一隻落在她身邊，不斷地打中她的頭、臉和手臂。它們劈劈啪啪地砸在地上，就像下冰雹一樣。
那片雲帶來了蝗蟲群，整個一片雲全是蝗蟲！無數的蝗蟲遮天蔽日，薄薄的大翅膀在陽光下閃閃發亮。它們翅膀拍打的聲音彌漫在空中，它們跌落在地麵上和屋頂上，啪啪的聲響就像下冰雹一樣。
羅蘭想要把蝗蟲從身上打掉，但它們的爪子緊緊地抓住羅蘭的皮膚和衣服，它們凸出的眼睛看著她，腦袋還轉來轉去。瑪麗尖叫一聲跑進了屋裏。地上到處都是蝗蟲，密密麻麻地蓋住地麵，根本沒法落腳。羅蘭不得不踩在蝗蟲身上，腳下的蝗蟲被踩碎了，扭動著，地上變得黏糊糊的。
媽趕緊把所有窗戶都關上。爸走進屋裏，站在門裏向外望，羅蘭和傑克緊挨著他站著。蝗蟲從天上不斷落下來，厚厚地鋪滿了整個地麵。它們長長的翅膀折疊著，用粗壯的後腿不停地跳躍。空氣發出呼呼的響聲，屋頂被打得啪啪響，就像在下冰雹一樣。
接著，羅蘭聽到了另一種奇怪的聲音，由許多微小的撕咬聲會聚而成的大聲響。
“麥子！”爸大叫一聲，衝出後門，跑向麥田。
蝗蟲已經在啃咬麥子了。假如隻有一隻蝗蟲在啃東西，你是聽不見聲音的，除非你抓著它，拿一片草喂它，並且很仔細地聽才會聽到。但現在有幾百萬隻上千萬隻蝗蟲在啃咬，你就可以清楚地聽到幾百萬隻上千萬張嘴的啃嚼聲。
爸跑回馬廄。羅蘭透過窗戶看見爸把山姆和大衛套在了馬車上，他用飛快的速度叉起肥料堆裏的一些腐爛的草裝上馬車。媽也跑了出去，拿起另一隻幹草叉來幫爸裝草。接著爸就駕車去了麥田，媽跟在車後麵。