我跟出去送阿茹。出門幾步就到了她家門口。她推我回家，好像不願意讓我送，可是顯得心情卻很高興。我知道她喜歡我送她，可是到了她家門口，又怕她家裏人看到，就忸怩地推我一把，趕緊開門進了屋。進屋前她看我一眼，顯得一往情深，讓我的心狂跳不已。
我不想回屋睡覺，就走出大鐵門，想到夜色裏走一走。我喜歡旗鎮的夜晚，跟草地的寧靜相比，雖然有些嘈雜，但是卻飄蕩一股隻有城鎮才有的味道，牛糞火味道裏摻雜著酒糟和煤煙的混合味道。這種味道讓我很陶醉，有一種心情的高貴感。
我正漫不經心地品著這旗鎮夜晚的味道，感覺後脖子處有一股暖暖的氣在吹拂。回過頭看，貼著我臉的，是一張恐怖猙獰的麵孔，睜著兩隻圓圓的眼睛在看著我。我當時嚇得腰都軟了，這回真是活見鬼了。我沒跑，因為腿軟跑不動，也沒暈，也可能暈過去又被嚇醒了。我就站在那裏一動不動，待我清醒過來，那個鬼臉已經不見了。不遠處，響起了久違的那個吹水壺的聲音。我的恐懼和暈眩霎時退了下去，內心充滿了欣喜。原來是那個吹水壺的人嗬。幾年過去了，我在心裏一直牽掛他。吹水壺的聲音越來越遠了，好像還拐了一道彎兒。我很想追上他和他說話，問問他到底是誰？到底遭遇了什麼樣的不幸？可我的腿邁不動步，還有些軟。
過年期間，我們歌舞團要組織烏蘭牧騎，離開旗鎮，下到草原各公社、牧場和解放軍邊防六團去巡回演出。
我們先是年前進行三個月的排練，按照旗裏的安排，大年初一就開始演出。這期間誰也不能回家過年。別說不給放假，就是放假也沒人願意回去。我們每天在歌舞團排練節目，拉琴、跳舞、喊嗓子就是為了演出。我們的所有進步、榮譽和夢想都要靠演出來實現。
我們第一站就到了烏蘭敖道，漢語翻譯過來就是紅旗公社。按照計劃，初五以後才能輪到我們的花燈牧場。一個地方安排演出停留一天，最多兩天，路上走的時間比演出還要長。
阿茹是舞蹈演員兼報幕員，在演員中是最火的，很惹人注目，也是所到之處引起議論話題最多的演員。她的阿爸、阿媽也都來了。後來我才知道他們在這個歌舞團裏的重要，都是骨幹，舉足輕重的台柱子。尤其是花達瑪，很多牧民從很遠的地方趕來，就是為了看她，聽她唱歌，還點歌讓她唱。我是團裏三個馬頭琴手之一，拉西叔叔帶隊，開始正式推廣他的新型梧桐木麵馬頭琴和新的演奏指法。
拉西叔叔是我們歌舞團的領導，但是來到草地，牧民們都呼喊他旗領導。他不糾正，感覺很受用，並且儼然以旗領導的身份和大家講話、喝酒、嚇唬牧民。有一種很親切的旗鎮裏的領導風範。他說話打官腔，故意抬高調門，連續用阿這個、阿那個來說話；大家舉杯他先喝，不管他喝多少，別人都不能比他少喝；不斷地用毛主席語錄、黨的政策、和上級文件來嚇唬給他敬酒的當地牧民。一開始我覺得牧民這樣叫他旗領導是愚昧無知，拉西叔叔會感到不好意思，他又不好說，我就想替他糾正。我隻解釋了一回，大意是說拉西主任雖然是從旗裏來的領導，但不是旗裏的領導，是旗歌舞團的領導。我解釋得磕磕巴巴，顯得很不流暢，也不自信。牧民們就嗚嗚地發著嘯音哄我。拉西叔叔也把我拉到一邊，用手掌扇我的後腦勺，他說：小子，你別那麼多話，別亂表錯情，有空兒好好練琴。你的工作是把梧桐木麵馬頭琴的魅力表演出來，把情留在弓弦上。
我這個人就再也不出聲了，隻有馬頭琴聲。每天按照拉西叔叔的規定：人不離琴，琴不離人。一開始是強迫自己，後來，習慣了，手裏不能沒有馬頭琴，琴一不在手裏，哪怕不拉，也像沒了魂兒一樣。
烏蘭敖道是阿茹的姥姥家，也就是花達瑪的出生地。在這裏，花達瑪的名氣最大。據說，她的名氣沒去歌舞團之前，在這裏就已經家喻戶曉了。她不是因為去旗鎮歌舞團才有名的，是因為有了名才去旗鎮歌舞團的，去了之後，就更有名氣了，擴大到了全科爾沁旗、全哲裏木盟、全內蒙古自治區，北京彙演擴大到了全中國。
在這裏連王玨也很有名氣，據說快二十年了，烏蘭敖道人還把他當成遠方的客人。烏蘭敖道的蒙古牧民們，把花達瑪從遙遠的南方，領回來一個口音奇特的漢族男人，視為一件自豪的事情。遺憾的是，這個口音奇特的南方男人有點過於清瘦、矮小。雖然有些美中不足，但是烏蘭敖道牧民們還是充滿希望地堅信，他在沒有牛、羊的南方受盡了苦難，科爾沁草原的牛羊肉一定能夠把他養得膘肥體壯、高大威猛。
近二十年過去了，王玨作為三個孩子的父親，輩分提升了，重量沒有增加，高度似乎有些降低。人們相信了他的品種就是矮小、瘦肉型的，但是沒有放棄對他的喜歡。烏蘭敖道人，幾乎每個人都會一兩句王玨南方口音的漢族話，最著名的就是：掐羊抖，也就是吃羊肚。他每次說喜歡掐羊抖，牧民們就笑得前仰後合，然後把最鮮的羊肚頭送給他吃。聰明的牧民解釋說掐羊抖，就是你用手掐羊，羊就嚇得發抖。