不過，在放假前還有一件必須完成的大事，幾乎在校的每個人都多多少少被這件事影響著，它是話題的中心，人們談論的焦點。這就是每年一次的大大小小的競選。大到學校學聯的“主席”，小到隻有十幾個會員的社團的“活動策劃者”，想得到任何一個位子都得在台上台下“爭取民心”。
課外的社團活動是許多Woodlands學生生活中非常重要的一部分，從活動參與者變成活動組織者也是很多大一學生在過去一年裏努力的目標。就算不參加競選，作為競選人的好友或同學，大家也會全力投入到各種拉票活動中去。
“瑞漫，下周四有時間嗎？我打算競選統計社的treasurer（財務主管）。”對社團活動一向積極的Maggie怎麼會放棄機會。
“周四幾點？”這已經是夏瑞漫收到的第四封投票“邀請信”了。Rosa打算競選曆史社的“副主席”，隔壁的英泰混血美人Becky要競選金融社的“對外關係主管”，而Samuel更是野心勃勃地準備把“保守黨社團主席”這個位置收入囊中。
“下午1點，剛好競選完了一起吃午飯。”
“好啊，如果你選上了我就請你！”
“不是應該我請嗎？我請我請啦。怎麼就說到請吃飯了，我連演講稿都沒寫呢，希望別有太多人競選啊。”Maggie麵露緊張之色。
“你一定沒問題的啦。”夏瑞漫給她鼓勁兒，雖然她根本不知道Maggie是否“一定沒問題”。這句話被她列為世上最假的話之一，但每到這種時候，她還是條件反射似地這麼脫口而出。
“你有什麼別的朋友，叫他們一起來啊，人越多越好，謝謝啦！”
“好，我看能叫幾個，不過我認識的人也沒有那麼多。”
“沒事沒事，多一個是一個。你打算競選TheOtter裏的職位嗎？”
關於這個問題夏瑞漫已經糾結了好幾個星期，有時候突然下定決心要試試看，沒過多久又開始擔心學業是否兼顧得過來，決定還是老老實實當跟班的，又過了一會覺得還是得競選，時間是靠擠出來的，而且機會多難得啊。“嗯，打算。”這是夏瑞漫給Maggie的答案。
“Newseditor（新聞主編）？”
“嗯嗯。唉，不過選上好難啊。”
“我也覺得，不過試試也好。”Maggie沒有用“你一定能行的”那一招，看來此事要成的可能性之低讓Maggie連假裝對夏瑞漫充滿信心的想法都沒有。
“對啊，要發揚奧林匹克精神，重在參與嘛。”嘴上雖是這麼說，但哪怕有那麼一點點希望，誰又不盼著能贏呢。
“你們什麼時候舉行競選？要幫忙去投票嗎？”
“我苦啊，TheOtter不讓非社團成員投票的。”
“理論上來說，每個社團都是不讓的吧，但根本沒人查，所以大家不都把各方親朋好友拉上了。所謂的選舉，不過是人氣大比拚。”Maggie的最後一句話夏瑞漫十分同意。
“TheOtter不行啊，進去聽可以，但投票的時候會一個一個查ID的。“
“這麼誇張！”Maggie有點不相信。
“對啊，我們之前有過競選，確實是這樣的。學校裏也就TheOtter這麼弄。不過也好，反正比誰認識的人多我更比不過。這樣還不用到處求人。”
“說得也是。我這選上了，還不知道欠多少個人情呢。”
“哎喲，這也不是什麼大事嘛，大家反正閑著也是閑著。”
這麼聊了沒幾句後，夏瑞漫和Maggie都各自回了房間準備與競選相關的東西。每個社團的競選方式大同小異，無非是競選者上台做一個兩三分鍾的演講，告訴大家自己有什麼能力，為什麼認為自己能勝任和選上後有什麼打算。接下來是台下聽眾提問時間，競選者一一回答每個問題，這也是夏瑞漫最擔心的環節。演講稿一遍寫不好寫個十遍，稿子一遍背不下來背個十遍，總不至於表現太差。但回答問題可就說不準了，誰知道台下的未來大記者們能問出什麼刁鑽的問題。夏瑞漫之前參加過TheOtter的競選，台下的各位真是一點麵子都不給，還好台上的反應一個比一個快。當時在台下的夏瑞漫一邊佩服各位競選者一邊想，這要是自己在上麵，一定會丟足了麵子。
問答環節結束後便是投票時間。各個社團的投票方式不一樣：有的請競選者在門外等候，之後舉手投票；有的要求投票者在小紙條上寫下名字後，由唱票的方式揭曉結果。TheOtter用的不是一個投票者投給一個競選者的方式（FirstPastthePost），而是用的排序複選製（AlternativeVote）。通過排序複選製，每個人可以給多個競選者投票，按喜歡程度用數字給競選者排個順序。因為計算得票數的工序比較麻煩，競選者不會馬上知道結果。